Такого они явно не ждали.

Прежде чем мужчины опомнились, Дарий под напором моей силы, смешанной с остатками блуждающей в теле магии дракона, рухнул в кресло, ошарашенно переводя взгляд с меня на Дерека.

Конечно, он ощутил разницу и сразу догадался, в чём причина.

— Неожиданно, — прохрипел принц, потирая виски и то и дело посматривая на Дерека.

Уловив настороженный взгляд наследника, ошарашенный дракон очнулся, рванул ко мне и крепко сжал в объятиях.

— Убери магию, Амелия, немедленно убери магию, — шептал Дерек, прижав меня к себе, словно желая защитить от брата.

Убрать магию было сложнее, чем отпустить, она бурлила внутри, и огреть ею наглого брата было почти облегчением. Он — один из немногих, кому сила не причинит вреда.

Пусть даже она была с примесью магии дракона.

Дарий всего лишь немного побледнел и с силой потирал виски, будто у него разболелась голова.

Но хватка Дерека и его строгий взгляд заставили подчиниться голосу разума.

Разочарованно вздохнув, я уткнулась в грудь дракона и часто дышала, стараясь сдержать разгулявшийся ураган магии, запирая его внутри слабыми преградами.

— Возможно, отвести её в темницу — не такая уж плохая идея. Магии слишком много, а там она сможет выпустить её, не опасаясь последствий, — неожиданно прошептал Дерек.

От осознания того, что именно они задумали, новый вихрь разрушил барьер, и я оттолкнула еще и дракона.

В отличие от принца, он рухнул на пол, едва успев сгруппироваться, чтобы не влететь в стену.

— А вот я больше не уверен, — покачал головой Дарий, встал, пошатываясь, подошёл к другу и протянул ему руку. — Она совсем потеряла контроль. Глядишь, ещё темницу разнесёт, а то и половину корпуса стражей, — настороженно добавил он.

— А ничего, что ОНА вас слышит⁈ — рыкнула я на мужчин, сдерживая порыв вышвырнуть их вон из комнаты, и совсем не через дверь.

Проследив за моим взглядом, Дарий опасно прищурился.

— Прости, Амелия, но на уговоры времени нет. Роланд Северный готов говорить только с тобой, — строго сказал мой брат.

Похлопав дракона по плечу, он сложил руки на груди и смерил меня приказным взглядом.

— А ты найди, — скопировав его позу, я выше вздернула подбородок.

— Ты дольше споришь, чем я бы всё объяснил, — вмешался в нашу перепалку взглядами Дерек.

Уловив слабый одобрительный кивок от принца, он подошел и обхватил мои руки своими.

— Нам нужно знать, как именно Роланду удалось попасть в Донель, в Аркам и в Академию. Никакая известная нам иллюзия не смогла бы скрыть его сущность и магию. После допроса магистра Тероя все наши версии рассыпались. Он видел, как Рори оборачивался медведем, считывал его магический фон и ничего не заметил. Это просто невозможно, — спокойно объяснил Дерек.

— Обыск комнаты ничего не дал. Вероятно, там что-то есть, но мы не знаем, что искать. Отвечать он отказался, моя магия на оборотнях не работает, пытать его мы не можем. После допроса волка вернут его отцу, чтобы избежать мести оборотней. До того как это случится, нам нужно найти всех подельников и вытянуть из него как можно больше информации. Иначе всё повторится, — дополнил рассказ Дарий.

Слова этих двух наглецов нисколько не убедили меня.

От воспоминаний о жёлтых глазах по коже пробежались мурашки.

Дракон учуял мой страх и крепко сжал мои руки своими.

— Я всё время буду рядом, — прошептал он, преданно заглядывая в глаза.

— Угу, перед испытанием ты тоже так говорил, а потом… — я вырвала свои руки, но уйти не успела.

Дорогу мне перегородил принц.

— Амелия, мы оба будем рядом. Оборотень в цепях из эльфийской стали. Они способны удержать десятерых. Он не настолько сильный, как тебе показалось в лесу. В корпусе стражей тебе ничего не будет угрожать, и мы будем рядом, — попытался убедить меня брат.

Но ни дракону, ни магу я не верила. Они не видели того, что видела я.

Зная хитрость волка, он намеренно мог казаться им слабым, чтобы высокомерные маг и дракон не чуяли в нем угрозу. Не опасались и подпустили меня поближе.

В корпусе стражей не работали артефакты. Но стоило вытянуть меня за его пределы, и волк мог открыть портал и утащить меня в стаю.

Он не знает, что я больше не невинна, и, вероятно, жаждет вернуть добычу, которую дракон отнял из самой пасти.

— НЕТ, — ещё раз повторила я, обошла Дария и собиралась уйти из комнаты.

— Ты сможешь попинать его магией. Мы не можем его пытать. Но он сам позвал тебя, а мы просто не уследили. Магия была нестабильна, а ты зла на друга, который тебя предал, — прозвучал тихий голос Дерека.

— И вы не будете командовать и пытаться прикрыть его щитом? — пыталась разгадать, в чём подвох драконьей щедрости.

— Нет, малыш, отпустишь силу и наблюдай, как зверь корчится. А может, и подчинишь его, и сделаешь так, чтобы он сам себе откусил хвост, — с натянутой улыбкой произнёс ректор. — Или не только хвост… — тише добавил он.

Дарий округлившимися глазами молча наблюдал за тем, как его друг ведёт переговоры с собственной женой.

Должна признаться, ведёт вполне успешно.

— Мне нужно посоветоваться, — сказала я и постучала по шкатулке Шушу.

Змейка неохотно высунула мордочку и показательно зевнула, будто вовсе не подслушивала наш разговор.

— Что скажешь? — спросила я своего фамильяра.

— Выбросить из себя магию дракона и немного своей — неплохая идея. Попинать оборотня магией звучит даже лучше. Вряд ли после такого ты будешь его бояться, — выдала свой вердикт моя Шушу.

— Хорошо, мы пойдём. Но я буду пинать волка столько и так, как захочу, — согласилась я с подружкой, и мои надзиратели шумно выдохнули.

— Одевайся, малыш, — натянуто улыбнулся дракон.

— Поторопись. Ждём тебя в коридоре, — добавил Дарий.

Сдаётся мне, дракон и принц совсем отчаялись получить информацию, раз собирались вести меня к волку в пасть. Но с одобрения Шушу я была готова рискнуть, посмотреть страху в глаза, а ещё — отомстить предателю.

Магии внутри было столько, что тот фокус с оборотом сегодня покажется Рори легким поглаживанием.

Путь по корпусу стражей казался бесконечным.

Мы петляли мрачными коридорами, и чем ближе подходили к темнице, тем крепче я цеплялась за руку дракона.

— Тут воняет, — прошептала я Дереку, закрыв нос надушенным платком.

— Мы же не на прогулку вышли. Потерпи, это темница, а не королевское крыло, — шикнул в ответ Дарий.

— Прости, малыш, но придётся потерпеть, — согласился с ним дракон. — Ярусом ниже, у оборотней, убрали, там будет полегче, — погладил меня по руке.

И он оказался прав: ещё один пролёт — и зловонный воздух сменился терпимым, с запахом каких-то трав.

— Это что, аконит? — спросила я у Дерека.

Дракон принюхивался и кривился — с его звериным нюхом вонь явно была предпочтительнее.

— Чёрный аконит, самый ядовитый из всех, — вместо него опять ответил Дарий.

Указав на лампы с тлеющей травой, он пояснил:

— Нам он вреда не принесёт, а вот оборотням не позволяет прийти в себя. Ты в безопасности, Амелия. Они вряд ли способны стоять, не говоря уже о том, чтобы пытаться сбежать.

Это было слабым утешением, но за деревянной дверью не было слышно ни воя, ни скрежета когтей.

Я всегда представляла себе это место более жутким. Точнее, более громким.

Но нет, в темнице оборотней царила полная тишина. Если бы не наши шаги, можно было бы услышать, как потрескивает сухая трава в светильниках.

От такого стало жутко, и Дерек прижал меня ещё ближе.

— Соберись, мы почти пришли, — едва слышно шепнул он, склонившись к уху.

Несколько слабых деревянных заслонок и ещё один поворот.

Вот теперь стало по-настоящему жутко. В отличие от других дверей, та, к которой меня подвёл брат, была толще, с металлическими прутьями и закрыта на пять ставней и три замка.

— А ты говорил, что он не опасен, — вопросительно посмотрела я на Дерека.