— Тебе не понравилось платье? — задал Дерек другой вопрос.

Похоже, он ожидал более бурную реакцию, а, может, решил, что задобрил меня украшениями. Наивный хвостатый предатель.

— Мне не нравится, когда кто-то входит в комнату без стука и приглашения, господин ректор. А ваше платье будет полезным, если я смогу его продать, — всё так же спокойно ответила, вынула заколку и, не без удовольствия, потерла голову.

Ежедневно носить тугую прическу было тем ещё испытанием. Но если я не желала остаться без волос, другого выбора не было.

— Амелия, я думал, Дарий всё тебе объяснил, — едва слышно произнёс Дерек, незаметно оказавшись за моей спиной.

Дракон смотрел, как я распускаю волосы, и, судя по отражению в зеркале, почти не дышал.

Неужели, заметив интерес других магов, дракон вспомнил, что у него есть жена?

Решил напомнить мне об уговоре?

Отвлекся от важных дел с любовницей, чтобы предостеречь от потери невинности с другим?

— Ты о том, что мне угрожали ссылкой на север, браком с магом, который сводит жен со свету? Или о том, что лишили золота и поддержки? — посмотрев в отражение дракона, я заметила, как вспыхнули его глаза, и улыбнулась. — Не волнуйтесь, господин занятый любовницей ректор. Никаких сцен, скандалов и глупостей. Ты доволен, или что-то ещё? — так же невозмутимо сказала, положила щетку и медленно развернулась.

По какой-то причине моя холодность злила ящера больше, чем крики и истерики.

Мы словно поменялись местами. Я стала излишне спокойной, а дракон — слишком нервным.

Вот и сейчас, не получив хамства и криков в ответ на свою выходку, он снова был зол. В глазах Дерека пылала магия, дыхание участилось, а кулаки были сжаты. Непонятно, что хочет от меня этот странный дракон, но смотрел он так, будто готов был сожрать.

По коже пробежал холодок, и я отступила в сторону. Казалось бы, после того как поставила его на колени, я не должна бояться, но инстинктивно захотелось отойти подальше.

— Ты боишься меня, Амелия? — рычащим голосом спросил Дерек, делая шаг следом.

Это было странно, но моё безразличие будто распаляло его инстинкты. Обычно так зверь смотрит на свою добычу.

— Не очень. Моя магия, помнишь? А ещё ты клялся не трогать меня, пока я не позволю, — уверенно соврала я, не забыв напомнить Дереку данную у алтаря клятву.

Ту единственную, которую я позволила произнести.

В ответ дракон лишь хищно улыбнулся.

— Ты могла получить более конкретное обещание, жена, но сама от него отказалась, — оскалившись, прорычал он.

Моя спина уперлась в холодный камень, и по обе стороны от головы на стену легли мужские руки. Как и в тот первый день в кабинете ректора, Дерек подался вперёд, и прежде чем я успела выскользнуть из его ловушки, едва ощутимо коснулся меня губами.

От почти невинного прикосновения магия браслета молнией прошибла тело, а с губ сорвался тихий стон. Раньше такого не случалось. Браслет подчинял моё тело, туманя разум и подавляя даже мысли о сопротивлении.

Руки сами обвились вокруг шеи дракона, и в следующее мгновение я очнулась уже без платья и на кровати. Сознание прояснялось редкими вспышками.

Я стонала, выгибалась под горячими руками и блуждающими по телу губами, и лишь ощутив на себе вес чужого тела, ошарашенно распахнула глаза, встретив такой же затуманенный взгляд зеленоглазого дракона.

— Становится только хуже, Амелия. Я думал, если мы будем держаться друг от друга подальше, магия ослабнет, но становится только хуже. Я буквально теряю контроль над инстинктами, — хрипло произнёс Дерек, поглаживая мое лицо.

— Но тогда ты не сможешь аннулировать обряд, — шепотом напомнила коварному ящеру о его планах.

В ответ Дерек как-то странно улыбнулся.

— Глупая, ревнивая девочка, — тихо сказал он и, опустив голову, снова начал покрывать поцелуями шею.

Губы Дерека опускались всё ниже, моё нижнее платье поднималось всё выше, а магия бурлила всё сильнее. Яркие вспышки заставляли желать поцелуев, тихо стонать и впиваться ногтями в широкую, уже обнаженную мужскую спину.

Я понимала, что собирался сделать дракон. Понимала, что собирается сделать это прямо сейчас, но совершенно не могла сопротивляться.

Мои инстинкты, какими бы они ни были, словно уснули и не позволили оттолкнуть хвостатого. Злость куда-то испарилась, уступая место жгучему желанию продолжать.

И, судя по слегка дрожащим пальцам Дерека, сдерживать свои допотопные желания больше не представлялось возможным.

— Амелия, я не хочу брать тебя так, но больше не в силах сопротивляться магии браслета, — прохрипел дракон, уткнувшись лбом в мой живот и до боли впиваясь пальцами в бёдра.

Застонав от острого чувства разочарования, что мужчина остановился, и такого же жгучего желания, пронзающего тело, я распахнула глаза.

— Это всего лишь тело, дракон. Без магии браслета ты меня никогда не получишь, — прошептала я, задыхаясь.

По щеке потекла слеза — то ли от того, что я не могла оттолкнуть Дерека, то ли из-за того, что не хотела. Неважно.

Важно было то, что хвостатый замер, часто дышал, глухо рычал, но не продолжал свою пытку. Снова я не понимала, какого именно ответа он ждал. Что я приму всё как есть? Приму как должное, что он запрыгнул ко мне порталом, консумировал брак, а потом вернулся к любовнице?

Глупый, самонадеянный, высокомерный ящер.

Он серьёзно рассчитывал, что после угроз Дария и под влиянием магии я смирюсь и перестану бороться? Или решил, что своей выходкой с платьем купил право на первую ночь, а, может, и вовсе завоевал моё сердце?

Пока я пыталась понять, о чём думает всегда холодный и суровый дракон, он часто дышал и, кажется, боялся пошевелиться.

Именно эта заминка стала моим спасением.

Замешательство Дерека выиграло время, и, словно по воле предков, за дверью раздался спасительный стук — резкий и требовательный, как сама судьба, пришедшая мне на помощь.

Громкий, настойчивый стук перебил звуки частого дыхания Дерека.

Подняв голову, дракон посмотрел на меня, словно спрашивая, кто посмел явиться в спальню замужней адептки в столь ответственный момент.

— Понятия не имею. Фриц так громко описывал, что меня нужно спасать от невинности, что это может быть кто угодно, — подколола я Дерека.

Магия браслета ослабла, разум начал проясняться, а вопросительный взгляд и самонадеянность этого ящера вызвали вспышку раздражения — такого же сильного, как и желание, на смену которому оно пришло.

Ответом на мою фразу стал утробный рык.

— Мы не закончили разговор, Амелия, — едва слышно прошипел хвостатый ректор, пронзая взглядом дверь, в которую снова громко постучали.

Быстро спрыгнув с кровати, он собрал свою одежду и скрылся в ванной.

Что ж, по меньшей мере, меня передумали брать почти силой, а к концу визита, возможно, дракон и вовсе покинет комнату через портал.

Посмотрев в сторону двери, я с облегчением вздохнула. Кто бы там ни стоял, я была ему благодарна.

Накинув халат и кое-как пригладив растрепанные волосы, я приготовилась театрально зевать. Потерла глаза и нарочно резко распахнула дверь.

Настырный ночной спаситель так и замер с поднятой рукой, которой так усердно стучал уже несколько минут.

Смерив меня взглядом, парень покраснел, опустил руку и прокашлялся.

— Прости, Мия, ты не пришла… Я подумал… — хрипло произнес Рори.

Очередной раз опустив взгляд, он оценил размер моего декольте и потер глаза, будто желая развидеть увиденное или, напротив, не в силах поверить собственным глазам.

— Я забыла, прости, — догадалась я, почему маг так старательно ломился в комнату.

Решил, что после выходки на лекции я побоялась прийти к нему на встречу. В его положении было бы глупо упускать золото, текущее в руки, тем более из-за какой-то глупой шутки друзей. В конце концов, не каждый день тебе предлагают заработать монеты за прогулку на ярмарку. В том, что с моих украшений Рори получит своё, сомнений не возникало.