— Надеюсь, ты не разговариваешь во сне, — тихо сказала и закрыла глаза.

На какое-то время Дерек, кажется, перестал дышать. Нет, он точно перестал дышать, замер и, кажется, боялся пошевелиться.

Уже засыпая, я ощущала, как дракон наконец расслабился, ласково погладил мою спину, опустился ниже и, устроив меня на груди, шумно выдохнул, отпуская напряжение.

— Спи, моя жена, — произнес с каким-то трепетом, что ли.

Или мне это приснилось.

Не знаю, как обычно начинается утро после неполноценной брачной ночи, но моё началось с поцелуев.

Должна признаться, мурчащий голос ректора и его горячие губы — это более приятное пробуждение, чем рык, стук в дверь и ругань.

— Просыпайся, жена, ты опоздаешь на лекции, — мурчал дракон, покрывая поцелуями мою спину.

Даже не помню, в какой момент осталась абсолютно голой. Это было неприлично, но Дерек снова сделал всё, чтобы я об этом забыла.

Слегка шершавые пальцы обводили каждый позвонок, а за ними следовали мягкие и теплые губы. Кожа покрывалась мурашками, внизу становилось тепло, а губы сами тянулись в улыбку. Опять этот наглый ящер делал что-то необычайно приятное… и как на него злиться после такого?

Кажется, я начинаю понимать парочек, которые постоянно бегают в Кривой Клык. Если остальные девушки испытывают то же, не удивительно, что они не хранят невинность до брака.

Довольно потянувшись, я перевернулась, встречаясь с самодовольными глазами дракона.

— Доброе утро, господин ректор, — впервые искренне улыбнулась Дереку.

Слегка сонным, растрепанным и подозрительно довольным, он нравился мне больше, чем со своей маской холода.

— Адептка Лоус, вы совершенно точно опаздываете на лекцию, — нависая, сообщил этот ящер и, вместо того чтобы отправить меня в комнату, прижал к себе и начал целовать.

Тело заныло уже знакомым желанием, а в мою ногу уперлось что-то твёрдое.

— Дерек? — отстранившись, я попыталась рассмотреть то самое твёрдое и горячее «нечто», название которого не смела произносить даже мысленно.

Но мой подбородок подняли, и слегка коснулись губ.

— Нет, Амелия. Мне нравится эта игра в развратного ректора и его любознательную адептку, но не сегодня. Тебе нужно на занятия, а мне — проследить, убрали ли хаос после бала. И сверить списки, не пропал ли кто из адептов-парней, — произнес уже строже, протягивая одеяло между нашими телами.

Что ж, не так уж и хотелось. Да и глазеть на голого дракона будет слишком даже для меня. А вот напоминание о бале заставило окончательно проснуться.

— Пропал? После бала? — не поняла я странную фразу.

— Ведьмы бывают излишне напористы перед инициацией, а на севере, как ты понимаешь, с магами не густо, — объяснил свои слова Дерек, укутал меня в одеяло и, не вставая с кровати, открыл портал.

Упоминание ведьмы мягко говоря напрягло, и дракон это заметил.

— Не ревнуй, Амелия, — строго произнёс, — С момента проведения обряда я был тебе верен, а ревновать к тому, что было до, — неразумно. Я старше, и было бы странно, если бы я ощутил связь с шестилетней девочкой. Прости, малыш, но я старше, и у меня есть прошлое, о котором глупо сожалеть, — уверенно заявил дракон и спрыгнул с кровати.

Подхватив меня на руки, Дерек магией закинул мои вещи в портал и тут же шагнул в сияющий круг.

Прежде чем я успела опомниться, оказалась на своей постели.

— Увидимся вечером, жена, — прошептал этот наглый ящер, поцеловал моё ухо и исчез.

Да уж, пробуждение было приятным…

Скинув с себя одеяло крылатого ректора, я направилась к шкафу за чистым нарядом.

— Ты голая, — подала голос Шушу.

Растянувшись на подушке, змейка наслаждалась жизнью, солнцем, пробившимся сквозь тучи, и спокойствием в пустой комнате.

— А ещё у нас были гости, — тихо добавила она, будто слышала мои мысли.

Если первое заявление Шушу я проигнорировала, то второе откровенно заставило напрячься.

— Рори? — тихо спросила я подружку, прикрываясь платьем.

— Да, судя по тому, что дверь чуть не слетела с петель, когда ты не открыла, — ответила она, лениво потягиваясь.

Как объяснить медведю отсутствие браслета? Точнее, как отказать ему так, чтобы не нажить нового врага? Слишком странно он себя ведёт, будто я ему чем-то обязана. Но ведь это не так. Да и в целом…

После того, что творил со мной Дерек ночью, я точно ощутила разницу между ним и Рори. Если меня что-то и привлекало в медведе, так это его цепкость, а не он сам как мужчина.

Другое дело — наглый дракон.

От воспоминаний тело приятно заныло, и я повела плечами. Наглый, самоуверенный ящер. Я просто не ощущала ничего подобного, а потому мне кажется, что он такой особенный.

— Но поцелуи с медведем тебе совсем не понравились. А от драконьих ты растеклась лужицей, — тут же произнесла Шушу.

Ощущая, как краснею, я посмотрела на довольную собой змею. К счастью, она понятия не имеет, какие именно поцелуи мне понравились.

Хохот фамильяра заставил меня прищуриться и насторожиться. Уж слишком хитрый у неё взгляд.

— Я что, рассуждала вслух? — тихо спросила, приложив ладони к горящим щекам.

— Нет, просто слишком громко думаешь. Твои мысли о драконе всегда были громче остальных, — явно подавляя смех, ответила моя подружка.

Очевидно, она слышит больше, чем я предполагаю, но разумно молчит, не желая смущать.

— Потому что я всегда зла на него, — попыталась оправдаться.

— Как скажешь, — хохотнула Шушу и повернула мордочку к солнцу.

Убеждать её в том, в чём я сама не была уверена, времени не было. Быстро закинув одеяло Родерика на кровать, я потопала в душ.

Первую лекцию я пропустила — нужно успеть на оставшиеся.

Зря я так торопилась.

Лекционный зал оказался полупустым, а те адепты, кто соизволил явиться на лекцию, полуспали, наплевав на магистра. Собственно, магистр выглядел не лучше, чем остальные.

Назначить лекции на следующий день после бала было не лучшей идеей Дерека. И если он не увидит этого сам, то ему наверняка подскажут.

Каждый раз, думая о драконе, щёки слегка горели, а губы странно тянулись в улыбку. Но сидеть в полупустой аудитории и улыбаться было бы странно.

Когда голова последнего адепта предательски опустилась на стол, я подняла руку.

— Да, магесса Лоус, у вас есть вопрос про противоядия? — устало произнес магистр Клафф.

Старичок явно желал только одного — спать.

Осматривая аудиторию, он искренне завидовал адептам. В отличие от преподавателя, они могли себе позволить закрыть глаза и тихо похрапывать за столом.

Магистр Клафф же вынужден был что-то бубнить, понимая, что его никто не слышит.

Пришлось спасать старичка от обморока вследствие обезвоживания, судя по пустому графину с водой.

После того как бал закончился, магистры только начали отмечать расширение факультета — и явно не леденцами и отварами трав.

— Нет, магистр, нас мало, может, мы изучим тему самостоятельно в библиотеке, а на следующей лекции разберём особо опасные яды и сразу повторим противоядия? — громко сказала я.

Кажется, только что я получила зачёт автоматом. Улыбнувшись, маг кивнул, назвал разделы для изучения и практически убежал из аудитории.

— Похоже, нам всем нужно было проспать первую лекцию, чтобы сообразить, как отделаться от остальных, — прозвучал грубый голос за спиной.

В двери лекционного зала стоял злой Рори и сверлил меня взглядом. Слишком пристальным взглядом.

Неожиданно даже для себя я смутилась, опустила голову и поправила волосы.

Противное чувство, будто я была в чём-то перед ним виновата, не отпускало. И это было странно, ведь я ничем не обязана этому магу.

«Кроме как пятьюдесятью золотыми и знакомством с Верховной», — услужливо подсказала Шушу в кармане.

Пусть так, но это не обязывает меня соглашаться стать его невестой и тем более оправдываться за ночь с собственным мужем.