– Странно. Впервые промахнулась… – Юля закусила губу и снова прицелилась.

Второй выстрел оказался точнее. Стрела задела банку по касательной, но уронить её на землю не смогла.

И только третий выстрел пришёлся точно по мишени. И то не в самый центр, а в правую её часть.

Юля потёрла рассечённые тетивой пальцы.

– Раньше я стреляла лучше! – Она выглядела разочарованной.

– Это всё равно отличный результат. – Я был совершенно искренен. – Немногие могут стрелять так точно даже после месяца тренировок!

– Из другого лука я стреляла точнее. – В глазах девушки появилась тревога. – Андрей, это из‑за того, что тот лук артефактный, да? Он сам помогает мне стрелять. Я так и знала, что я ни на что не способна!

Я видел – она начинает загоняться. Подойдя поближе, заглянул ей в глаза.

– Я всё объясню немного позднее. Но сразу скажу – дело не в луке. Ты всё делаешь сама. А сейчас давай продолжим!

Мои слова её взбодрили. Юля с готовностью кивнула.

– Давай!

Менять лук я не стал и просто сдвинул мишени немного дальше. Затем изменил их количество и положение.

Короче говоря, экспериментировал по полной!

Юля продолжала стрелять, и пока всё складывалось так, как я и предполагал. Стрелы летели прямо и ложились достаточно кучно. Вот только в мишень она попадала далеко не всегда. А если и попадала, то не в самый центр.

Результат в самом деле неплохой. Даже, аномалия меня сожри, отличный!

Но Юля всё равно казалась расстроенной. Начав стрелять из артефактного лука, она привыкла бить без промаха. И теперь, столкнувшись с суровой реальностью, переживала, что ни на что не способна с обычным оружием в руках.

– Так, хватит лука. – После очередного выстрела я решил, что этого достаточно. – Давай попробуем кое‑что другое!

Я запустил руку в пакет с покупками и достал оттуда новенький артефактный кинжал.

Лицо Юли нужно было видеть!

– Андрей, ну ты точно надо мной издеваешься. Я же никогда в жизни не держала кинжал в руках!

– Из лука ты тоже не стреляла. Тем не менее, всё получилось. Может, и с кинжалом получится?

– Возможно, что ты прав…

Юля неловко взяла кинжал в руки, ловко провернула его в тонких пальцах… и выронила его, едва не попав себе в ступню.

– Не всё получается с первого раза, – подбодрил её я. – Попробуй меня атаковать!

– Андрей, а что, если я тебя задену⁈ – Юля не на шутку разволновалась.

Мы с сидящим в стороне Мишей одновременно ухмыльнулись. Он видел меня в бою против людей Границкого и отлично знал, на что я способен.

– Поверь, сделать это сложнее, чем тебе кажется…

Мне удалось её убедить, и Юля, выставив перед собой кинжал, бросилась в атаку.

Это было ужасно.

Лезвие горело от усиливающей магии, клинок с искрами рассекал воздух, но добраться до меня Юля так и не смогла. Честно говоря, она даже не смогла нанести ни одного нормального или хотя бы неплохого удара. Кинжал она держала неправильно, била мимо и неловко.

И дело было не в том, что она боялась нанести мне вред. Увидев, с какой лёгкостью я двигаюсь, она быстро расслабилась и больше не волновалась, что сможет меня ранить.

Она просто не могла ничего сделать. Кинжалом она орудовала как абсолютный новичок, не понимающий, что нужно сделать.

Хорошо, этот момент мы прояснили…

– Закончили упражнение! – Я лёгким движением забрал кинжал у неё из рук. – А теперь покажи, как стреляешь из артефактного лука.

– Ну наконец‑то!

Это было именно то, чего Юля и ждала.

И с этим оружием в руках она сумела показать высший пилотаж.

Её руки действовали сами по себе. Каждое движение было сильным и отточенным, как будто последние несколько лет она только и занималась тем, что практиковалась в стрельбе.

Да многие профессионалы не владели и половиной такой выучки, которая была у неё!

Стрелы ложились точно в цель, пронзая жестяные банки насквозь.

Этим она меня не удивила. Я уже видел, как Юля стреляла в Постовалову и с самого начала ожидал чего‑то подобного. Теперь же она только подтвердила все мои предположения.

Простых мишеней мне показалось мало.

– Передохни пару минут! – крикнул я и, воспользовавшись передышкой, начертил за мишенями по простой Руне. У каждой был свой особый эффект, но какой именно, понять без магического Дара было невозможно.

– А теперь стреляй.

Обычный человек ничего бы не понял и продолжил стрелять также, как и раньше.

Но Юля действовала по‑другому.

Она прищурилась и, пошарив рукой в колчане, выхватила несколько стрел.

В первую банку, с Руной льда, воткнулась огненная стрела. Лёд, делающий мишень неуязвимой для обычных атак, разлетелся на куски.

– Андрей, что это⁈

– Не отвлекайся и продолжай. Осталось немного.

Вторую банку, с Руной камня, Юля снесла стрелой с взрывным эффектом. Последнюю третью мишень, пропитанную огнём, девушка пробила стрелой с водяной магией.

Больше артефактных стрел у неё не осталось. Но мне больше и не требовалось. Ответы на все остающиеся у меня вопросы я уже получил.

Я несколько ударил в ладоши, привлекая Юлино внимание.

– Отличная работа! Поздравляю, ты – стреломант.

– КТО⁈ – Юля и Миша одновременно повернулись ко мне.

Даже Брысь, и тот застыл в пространственном коридоре. Это новое слово никто из них не знал.

Кажется, придётся прочитать небольшую лекцию.

– Вы знаете, что такое Атрибуты?

– Да. Особые таланты, не связанные с магией. – Юля ответила без единой заминки. – Они не зависят от наличия Источника и проистекают из предрасположенностей самого человека. Встречаются очень редко. Поменять Атрибут нельзя, только развить уже имеющийся…

– Абсолютно верно! – Я кивнул. – И стреломантия – как раз один из таких Атрибутов. Редкий и весьма опасный Талант.

Юля всё сказала верно.

Атрибуты были известны человечеству с незапамятных времён. Некоторые историки даже утверждали, что они появились раньше магии. И точно намного раньше первых Искажений.

Особые способности, они встречались достаточно редко. Всего у одного человека на десять тысяч. В отличие от Дара, чаще проявляющегося у представителей аристократии, Атрибуты могли пробудиться у кого угодно.

Существовали сотни видов различных Атрибутов. От крайне сильных до абсолютно бесполезных.

Один раз мне довелось ходить в рейд с бойцом, единственным Талантом которого была способность всегда точно определять вес другого человека. Не стоит говорить, что с таким «мощным» Атрибутом его убили одним из первых…

– И что я могу? – Глаза Юли вспыхнули любопытством. Ей не терпелось узнать о своих способностях как можно больше.

– Невероятная меткость. Интуитивное понимание лука как оружия. Навыки стрельбы на таком высоком уровне, как будто ты практикуешься как минимум лет тридцать. – Я загибал пальцы, перечисляя её способности. – И, конечно, правильный подбор стрел.

– Это как?

– Сама того не осознавая, ты чувствуешь характер преграды и выбираешь артефактную стрелу с нужным эффектом. То есть именно то, что ты сделала, выстрелив по мишеням, которые я усилил Рунами.

– Сестрёнка, это классный Атрибут! – Миша радостно улыбнулся. – Очень мощный. Поздравляю. Будешь самой крутой лучницей в Империи!

Здоровяк говорил искренне, но вид у Юли всё равно был мрачный.

– Андрей, если я такая меткая, то почему я не могу попасть в мишень с любого расстояния?

– Атрибут только проявился. Он не успел раскрыть всю свою силу и ограничен радиусом действия. Чтобы он стал сильнее, тебе нужно его развивать. Если всё сделать правильно, то ты сможешь запускать стрелу на километры. И видеть цель при этом совсем не обязательно!

Юля смотрела на меня недоверчиво. Мои слова казались ей какой‑то фантастикой.

А вот я точно знал, о чём говорю. За мою долгую жизнь мне доводилось видеть и не такое. Пусть и всего пару раз…

– Андрей, у меня ещё вопрос. – Успокаиваться Юля и не думала. – Если я действительно владею этой стрелкомантией…