— Я знаю, ты мечтаешь меня убить, — продолжил он. — Но это сделаешь потом. Сейчас не заставляй меня повторять.

Мои пальцы дрожали, когда я ухватилась за тонкие бретельки платья и потянула их вниз. Стараясь не встречаться с его взглядом, я сняла лифчик, чувствуя, как кожа покрывается мурашками. Не теряя ни секунды, я надела платье обратно, сжав руки на груди, чтобы хоть как-то прикрыться.

— Убери руки, — коротко бросил он, голос его прозвучал как удар хлыста.

Я замерла, борясь с желанием ослушаться. Но перед глазами тут же возникли лица девушек, и я заставила себя подчиниться.

— Я сказал убери руки, Лилу, — повторил он. Его синие глаза сверкали так, будто он наслаждался каждым моментом моего унижения.

Медленно, дрожащими пальцами, я опустила руки вдоль тела, оставив свою грудь под тонкой прозрачной тканью платья на его обозрение. Его взгляд замер, изучая каждую деталь, и от этого чувства мне стало невыносимо стыдно.

Он усмехнулся и снова затянулся сигаретой, выпуская дым кольцом, словно демонстрируя своё полное превосходство.

— Красота, — хрипло произнёс он, прищурившись. — Ты должна гордиться собой, Лилу. С такой внешностью ты могла бы править миром.

Я сжала кулаки, стараясь не показать своих эмоций.

— Развернись, — приказал он вдруг.

Я замерла, не в силах двинуться.

— Развернись, — повторил он, на этот раз его голос стал холоднее. — Я хочу увидеть твою аппетитную задницу.

Медленно, словно в тумане, я выполнила его приказ, чувствуя, как его взгляд прожигает мою спину. Каждое движение давалось с трудом, словно я шла на казнь.

Когда я вновь оказалась лицом к нему, он усмехнулся снова затягиваясь.

— Хорошая девочка. Мне нравится, — усмехнулся он, не отрывая от меня хищного взгляда.

— Что-то ещё прикажете, ваше величество? — я произнесла это сдержанно, скрывая всё, что бурлило внутри.

Он молча отбросил окурок в стоящую рядом пепельницу, затем лениво поманил меня движением пальца.

— Подойди.

Сжав зубы, я сделала шаг вперёд, остановившись рядом с ним.

— Садись ко мне на колени, — сказал он с той же холодной уверенностью. — Дай мне потрогать это прекрасное тело.

Я знала, что сегодня он не отпустит меня. Сегодня он решил наказать меня по-своему. Я чувствовала это давно. Этот момент был неизбежен. Он ждал, а я оттягивала, но ночь всё же настала. Пусть она закончится сейчас.

Я не хотела быть с ним. Не хотела его касаний. Ненависть внутри меня разрывала на части, но я понимала, что сопротивление лишь усугубит ситуацию. Пусть всё закончится сегодня. Я сделаю то, что он хочет, а затем это будет просто ещё одна рана, которую придётся залечить.

«О том, что ему нравится Шарлин, было известно всем. Даже мне. Я помню тот день, когда она была у нас во дворце, и Эмир был у неё в комнате. Он приставал к ней. В тот день я поняла, что он к ней неравнодушен.»

Я подошла ближе и осторожно опустилась ему на колени. Эмир тут же подхватил меня за бедра, устроив мои ноги на диване так, чтобы нам обоим было удобно.

— Лилу, вечер будет долгим, — прошептал он, убирая с моего лица прядь волос, — Не будем торопиться.

Я крепко сжала ткань его свитера в кулаках, удерживаясь и стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри всё горело от ярости и отвращения.

— Знаешь, есть такая древняя мудрость, — начал он, — что нельзя поднимать руку на женщину. Мол, она слабее, беззащитнее. Но тогда возникает вопрос: как их наказывать? Как причинить боль, если нельзя тронуть, как мужчину?

Его взгляд прожигал меня, но я выдерживала его.

— И зачем ты мне это рассказываешь? — спросила я.

— Ответ прост, — усмехнулся он. Его рука скользнула от моего живота вверх, к груди, и сильно сжала её. Боль была резкой, я едва сдержала вскрик, лишь сжалась, стараясь не показать, насколько мне больно. — Женщину можно наказать через её тело. Через секс.

Его пальцы грубо сжали мою грудь, он наслаждался моей реакцией, его взгляд обжигал, пока он продолжал играть с моим соском, будто это была просто игрушка.

— Не тяни, — выдохнула я, смотря, как его рука скользит по моей коже, — Сделай это быстро и избавь меня от своего присутствия. Мне противно находиться рядом с тобой.

Его усмешка стала шире, он даже тихо засмеялся, наслаждаясь моей ненавистью.

— Противно? Правда? Ты хочешь, чтобы я поверил, что тебе не нравится? — Его голос был полон яда, а рука продолжала ласкать меня с болезненной грубостью. — Ты думаешь, я не вижу, как твое тело реагирует? Никогда не поверю, что тебе это действительно отвратительно.

Эмир продолжал смотреть на меня, его улыбка стала ещё шире, наполненная самодовольством. Его рука, уверенная и грубая, сжала мою грудь сильнее, будто он хотел доказать мне что-то.

— Ты лжёшь, Лилу, — произнёс он спокойно, наклонившись ближе, чтобы я почувствовала его горячее дыхание. — Если бы тебе было так тошно, твои соски не стояли бы так гордо.

— Это реакция тела, а не души, — отрезала я, глядя ему в глаза. — Ничего общего с тем, что я чувствую.

На мгновение он замер, словно удивившись моему ответу, но тут же вновь усмехнулся, медленно проводя пальцами по моему телу.

— Как же ты любишь спорить, — тихо произнёс он. — Но, знаешь, это неважно. Твоя душа, твои мысли… мне плевать. Тело — вот что имеет значение.

— Тело ты можешь и заполучить, — я склонилась к его уху и прошептала, — но не душу, которая принадлежит другому мужчине. Да, да, тому самому. Ты был прав. Он мне нравится.

Я отстранилась, улыбаясь с вызовом, и посмотрела ему в глаза, ожидая его реакции. Рука Эмира мгновенно сжала моё бедро с такой силой, что я почувствовала резкую боль. Его взгляд пылал яростью, словно мои слова разожгли в нём что-то тёмное и неконтролируемое.

— Пусти! — закричала я, чувствуя, как боль становится невыносимой. — Боже, мне больно!

Но он не отпускал. Его пальцы впивались в мою кожу всё сильнее, будто он хотел оставить на мне следы своей ярости.

— А-а-а! — крикнула я, пытаясь вырваться. Я царапала его руку, надеясь заставить его остановиться, но он будто не замечал моих попыток. Боль была такой сильной, что мне казалось, кожа вот-вот разорвётся.

— Эмир! — кричала я во весь голос, — Мне больно! Прекрати!

Он не двигался, его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалась смесь ненависти и удовольствия от моего страдания. Это было пугающе.

— Прости! — выкрикнула я, больше не выдерживая, — Я пошутила! Это не правда!

Только тогда он отпустил меня. Я резко выдохнула, схватившись за бедро, которое теперь ныло от боли. По коже проступили глубокие красные следы от его пальцев, а в некоторых местах начала выступать кровь.

Я начала рыдать, закрывая лицо руками. Всё, что я могла чувствовать в тот момент, — это унижение, страх и боль.

— Держи свой язык за зубами, — его голос прозвучал холодно и отрывисто. Он наклонился ближе и грубо убрал мои руки от лица, заставив посмотреть на него. — Это всё последствия твоего языка, Лилу. Учись молчать. Если ещё раз меня спровоцируешь, последствия будут куда хуже.

Я опустила взгляд на своё бедро. На коже расплывалось огромное тёмное пятно — синяк, с прожилками крови, размазанной вокруг. Я осторожно приложила руку к этому месту, но тут же отдёрнула её, потому что боль была резкой, будто кто-то раскалённым ножом провёл по моей коже.

— Нравится? — услышала я его тихий голос. Он склонился ближе, разглядывая след своей ярости, словно оценивая результат. — Я не хотел этого, детка. Ты сама заставила меня.

Слёзы текли по моим щекам, я пыталась их сдержать, но каждый новый поток эмоций поднимался изнутри, как волна.

— Т-с-с, детка, — прошептал он, поднимая руку и аккуратно вытирая слёзы с моего лица пальцами. Его прикосновения казались почти нежными, но от этого мне становилось только хуже. — Не плачь, это всего лишь синяк. Зато теперь ты будешь помнить, каково это — провоцировать меня.