— Он тебя не заслуживает.

Она лязгает зубами, захлопывая рот.

— Что, прости?

Я повторяю фразу, хотя мы оба знаем, что она её слышала.

— Я сказал, что он тебя не заслуживает.

Её щёки краснеют, а глаза становятся дикими. Она в ярости. Я чертовски люблю её такой.

— О, что? А ты заслуживаешь? — Она выплёвывает слова, подходя ко мне ещё ближе. Кончики её туфель касаются носков моих ботинок, её грудь прижимается к моим предплечьям, которые теперь скрещены на моей груди.

— Нет, Рози. Но я не из тех мужчин, которые позволят этому меня остановить.

Я не думаю. Я просто тянусь к ней. Одной рукой беру её за подбородок, другой хватаю за талию. Держу её так, словно могу встряхнуть в порыве гнева, но я никогда бы так не поступил. Вместо этого я переворачиваю нас. Я быстро разворачиваю её так, чтобы она оказалась прижата к стене.

Её тяжёлое дыхание обжигает мою кожу. Она бросает взгляд на серебряную цепочку у меня на шее, но не предпринимает никаких попыток сбежать.

— О, мило, теперь я Рози, а не Розали? Что это значит?

Её слова — насмешка, а взгляд — вызов. Я знаю, что её парень внутри, и это лишь усиливает моё желание.

Я скольжу взглядом по её лицу. Раскрасневшиеся щёки. Сверкающие глаза. Кончик языка на пухлой нижней губе.

— Рози, заткнись.

Она замолкает, когда я снова называю её прозвищем.

Затем она слегка выпрямляется и выплёвывает:

— Не указывай мне, что делать.

Я лишь качаю головой, крепче сжимая её и перемещая руку так, чтобы провести большим пальцем по её влажным губам.

— Рози, заткнись, потому что я собираюсь поцеловать тебя прямо сейчас, если ты не скажешь мне не делать этого.

Мне нравится, что она не сюсюкает со мной.

Мы смотрим друг другу в глаза. Она вздергивает подбородок.

И в кои-то веки она не говорит ни слова.

Когда Форд откидывает мои волосы назад и целует меня, у меня подкашиваются ноги.

Но он подхватывает меня. Он поддерживает меня. Он просовывает свою ногу между моих, обхватывает мою шею большой ладонью и целует меня до потери сознания, а я изо всех сил цепляюсь за его бёдра.

Между нами искрит, но он не торопится.

Его губы твёрдые, язык мягкий, а щетина царапает мою кожу, посылая по моему телу искры. Он наслаждается мной. Каждое его прикосновение, каждая точка соприкосновения ощущаются так, будто длятся дольше и проникают глубже, чем это возможно для человека.

Когда Форд Грант целует меня, мир замирает. Я чувствую его запах.

Я чувствую его.

Я чувствую его вкус.

Мои ладони зудят, и я запускаю их под его рубашку. Его теплая кожа и легкая поросль волос над пряжкой ремня заставляют меня застонать ему в рот.

В ответ он прикусывает мою нижнюю губу и снова принимается ласкать мой рот. Мои пальцы медленно продвигаются вверх, исследуя впадинки, которые я заметила ночью, когда мы сидели вместе после его купания. Он высокий, мускулистый и мужественный.

Я всхлипываю, когда моя рука находит конец серебряной цепочки. Это талисман, напоминание о той ночи, когда он обнимал меня. Ночи, в которой я так отчаянно нуждалась.

И рядом не было никого, кроме—

— Форд, — выдыхаю я его имя ему в губы и едва узнаю свой голос.

— Мне очень жаль, — бормочет он в ответ.

Моя улыбка гаснет, когда он снова тянет меня за волосы, и теперь его губы на моей шее. Кусают. Целуют. Лижут.

— Нет, это не так. — Я откидываю голову назад и прижимаюсь к нему грудью. Клянусь, мое тело уже знает то, что моя голова никак не может осознать.

Я жду, что он рассмеется, но он отрывает от меня свой рот, и мне хочется топнуть ногой. Я хочу вернуть нас в тот безумный момент страсти.

Я хочу быть поглощенной им.

В его глазах мелькает дикое выражение, когда он отстраняется, ровно настолько, чтобы встретиться со мной взглядом. Мы оба знаем, что он не сожалеет, поэтому он не подтверждает это — просто наблюдает за мной мгновение. Я волнуюсь, что он уйдет. Остановка. Бросай полотенце и уходи.

Вместо этого его голос звучит мягко и глубоко — почти с болью — когда он бормочет:

— Нет, это не так.

А потом он снова целует меня. Но на этот раз по-другому. Нежно.

Он обхватывает мой подбородок подушечками пальцев, а затем проводит костяшками по моим щекам. У меня щемит в груди от этой нежности, и я прижимаюсь к нему. Мне нужен его жар, его прикосновения, его защита.

Потому что, как бы сильно он ни злил меня сегодня, я была бы дурой, если бы не понимала, что мужчина, который целует меня прямо сейчас, бросился бы со мной в бой. Ради меня. Он бы разил людей словами. Обжигал их взглядом. Унижал своей прямотой.

И после всего, что случилось со мной за последний месяц, это заставляет меня тосковать по нему совершенно незнакомым образом. Я хватаю его за цепь и прижимаюсь к его ноге. Если бы я могла забраться к нему на колени и позволить ему гладить меня, как чёртову кошку, я бы так и сделала. Я бы замурлыкала для него.

Поцелуй замедляется, и я чувствую, что он отстраняется, ещё до того, как это происходит.

— Форд, пожалуйста, не останавливайся.

Он убирает руки с моего лица и кладёт их на стену позади меня, прежде чем опустить голову мне на плечо. Мои руки нежно гладят его по затылку, пока он осыпает поцелуями моё плечо, отчего по моему телу бегут мурашки.

— Я должен.

— Ты не должен, — возражаю я, проводя пальцами по его волосам, как я много раз видела, как это делал он.

— Я должен. Ты же знаешь, что это неправильно.

— Почему?

Он поднимает голову и смотрит на меня. Моё тело дрожит под его взглядом, и он прищуривается, словно замечает это. Он ничего не упускает из виду.

— Почему ты так на меня смотришь?

Его руки по-прежнему лежат надо мной, и я практически сижу на его ноге. Он загнал меня в ловушку, и я рада оставаться там, где нахожусь. Даже когда его угрожающий зелёный взгляд впивается в меня.

— Рози, я же говорил тебе, чтобы ты убедилась, что ты свободна, прежде чем спрашивать меня об этом.

О боже. Он не знает.

— Я… — я качаю головой, глядя на него. Он поцеловал меня. К чёрту последствия. Мой голос дрожит. — Я свободна.

— Что? — он отталкивается от стены и делает шаг назад.

— Я не думала, что ты не знаешь… вот почему у Райана был плохой день.

Форд вздрагивает при одном упоминании своего имени и проводит обеими руками по волосам, останавливаясь только тогда, когда хватает себя за затылок, продолжая держать локти поднятыми вверх. Его губы опухли, а взгляд полон муки.

— Господи. Я и не подозревал.

— Ты всё равно меня поцеловал. — Я подношу руку к губам и провожу по ним пальцем. Клянусь, я всё ещё чувствую его прикосновение.

— Да, поцеловал.

— Теперь ты сожалеешь?

Тишина между нами оглушительна. Его челюсть скрипит, когда он жуёт. А потом: «Нет».

Но он недолго остаётся со мной — он поворачивается и уходит.

— Куда ты идёшь?

— Извиниться перед Долбоебом, — бросает он через плечо.

— Зачем? Я думала, ты не извиняешься.

Он замолкает, прислонившись рукой к углу здания, и задумывается. Его взгляд почти яростно устремляется на меня. Всё моё тело покалывает.

— Тогда давай назовём это моим сочувствием, потому что у любого придурка, который настолько глуп, чтобы порвать с тобой, когда ты свободная и ясная, сегодня чертовски плохой день.

— Ты вернёшься после этого?

Фу. Ненавижу задавать этот вопрос вслух. Я говорю отчаянно и совсем не похоже на себя.

Форд опускает взгляд на свои ботинки, как будто в них есть что-то ужасно интересное.

— В том-то и дело, Рози. Я взял и сделал тебя своей сотрудницей, и я знаю, что тебе нужна эта работа. В нас нет ничего свободного и ясного.

Затем он постукивает пальцами по винилу и уходит.

Оставляя меня в ещё большем замешательстве, чем когда-либо.

Я слышу Уиллу раньше, чем вижу её. Тяжёлые шаги и громкий зевок предшествуют её появлению на кухне. Моя сестра не любит вставать по утрам.