Его родители купили ему квартиру в центре Ванкувера. Мои родители вкалывали до изнеможения, чтобы построить что-то новое для выхода на пенсию на участке, который передавался из поколения в поколение. Они считают, что для нас весёлый отпуск — это кемпинг в палатке.

Форд, предположительно, миллиардер, сын знаменитости, и он никогда не заставлял меня так стесняться своего происхождения, как это сделал Райан одной фразой.

— Да, Райан.

Должно быть, в моём голосе было что-то окончательное, потому что он повернулся и посмотрел на меня. Его дорожная сумка лежит у ног, он идеально выбрит, а светлые волосы зачёсаны назад.

Если бы он по-настоящему переживал, то уже запустил бы пальцы в волосы и всё испортил. Как Форд, который постоянно дёргает себя за волосы.

— Ты расстаёшься со мной, да?

Я вздыхаю, и мои руки безвольно опускаются. Мы стоим посреди этой крошечной хижины и смотрим друг на друга как незнакомцы. С таким же успехом можно сорвать пластырь.

Я смотрю ему прямо в глаза, как и обещала себе, и забываю все заготовленные фразы.

— Да. Прости меня.

Проходит пара секунд, прежде чем он говорит:

— Я так и думал, что это произойдёт.

Из меня вырывается печальный смешок.

— Теперь мне ещё хуже.

— Не надо. — Он прерывает меня, поднимая руку между нами. — Я не планировал уходить сегодня пораньше, но мой начальник посмотрел на меня так, будто у меня две головы, когда я рассказал ему о своих планах на выходные. Он спросил, почему я не могу просто сделать длинные выходные. Он настоял на том, чтобы я уехал пораньше и отправился в путь.

Я поморщилась.

— Как романтично.

Теперь настала очередь Райана грустно рассмеяться.

— Это не так. Совсем не так. Он сказал мне: «Тебе не терпится увидеться с ней?», и я ответил, что да. Но, Рози, прошёл месяц с тех пор, как ты уехала, и мне не терпелось увидеться с тобой. И я думаю, что знал, что это произойдёт, и просто избегал этого.

— Почему?

Он наклоняет голову и смотрит на меня с грустью.

— Ты скучала по мне?

Я несколько раз прикусываю губу, обдумывая свои слова.

— Не так, как должна была бы.

— Вот почему я избегал этого. Я не хотел это слышать. Но у меня было достаточно времени, чтобы понять, что, хотя я и рад тебя видеть, я не горел желанием тебя видеть.

После его признания у меня словно гора свалилась с плеч. Тяжесть — бац! — просто испарилась. У меня такое чувство, будто я несла на спине слона, а Райан только что снял ее с плеч.

— Я думаю… Я думаю, у нас было так много общего. Ты знаешь? Мы учились по одной программе. Одни и те же классы. Одни и те же учебные группы. Одни и те же друзья...

Он опускает взгляд, и на его лице появляется понимание.

— И ты больше не знаешь, что у нас общего?

— Да. Прости, — снова говорю я, потому что мне действительно жаль. Мне жаль, что эта глава моей жизни заканчивается — она была не такой уж плохой. Но я не буду скучать по ней, и я не грущу из-за новой главы, которую начала.

— Рози. Перестань извиняться. Всё в порядке. Мы были молоды, когда встретились. Мы оба повзрослели, и я думаю, что в процессе взросления мы отдалились друг от друга.

Я киваю, ожидая, что на глаза навернутся слёзы. Но их нет. Я могла бы рассказать ему обо всём, что он сделал не так. Но я не делаю этого.

Я уверена, что у него тоже был бы список для меня, если бы мы захотели пойти по этому пути. Я не знаю, что ещё сказать или сделать. Итак, я протягиваю руку и предлагаю ему пожать ее. Он опускает свои слезящиеся глаза и вздрагивает, прежде чем медленно наклониться вперед и сжать мою ладонь.

Возможно, объятия были бы приятнее. Но я не хочу обнимать Райана. Предоставьте чертову Форду Гранту-младшему портить мне объятия.

Я никогда не переживала более мучительного и неловкого рукопожатия и вздыхаю с облегчением, когда оно наконец заканчивается.

— Ты в порядке? — спрашивает он, проводя тыльной стороной ладони по носу.

— Да. — Его вопрос возвращает меня в тот момент с Фордом, когда мы уходили из офиса. Перед тем, как он ушёл.

— А ты? — Я повторяю те же слова, но не цепляюсь за его.

Райан добродушно улыбается, но его глаза остаются влажными.

— Да. Я в порядке.

Я вижу, что ему грустно, но, если честно, я не особо беспокоюсь о том, что с Райаном всё в порядке.

Вместо этого я переживаю из-за того, что Форда здесь нет.

— Я бы с удовольствием навестил твоих родителей и брата, пока я здесь. Ты не против, если я останусь на ночь? Я уеду утром.

— Да, конечно, — лгу я. Но я не настолько бессердечна, чтобы отправить взрослого мужчину, который сейчас вытирает глаза, обратно на шоссе.

Возможно, я испытываю облегчение от того, что порвала с Райаном.

Но это облегчение затмевает чувство тошноты из-за Форда и этого прощального «нет».

Кора выбежала из кабинета, но явно остановилась на пороге. Я вижу, как неуверенность отражается на её лице, когда она замечает Уиллу вдалеке, сидящую на пне у костра у озера с палкой в руке, которой она зачерпывает сажу.

— Вообще-то, я… прогуляюсь по участку и позволю тебе сначала разобраться с этим, — предлагает Кора чуть более робким, чем обычно, голосом.

Я прижимаю её к себе в самом неловком в мире полуобъятии и сжимаю её плечо.

— Как хочешь. Она не такая плохая, какой кажется. Я обещаю.

Кора прищуривается, как будто не уверена в этом, но, насколько я знаю свою сестру, она быстро завоюет Кору.

— Почему ты не рассказал им обо мне сразу? — Её голос звучит тихо, а лицо опущено, так что, когда я смотрю на неё, я почти ничего не вижу.

Я также не могу рассказать ей о прошлом моего отца — я бы даже не хотел, чтобы она связывала эти два события. К тому же, зная Кору, она может загуглить и всё равно всё узнать. Поэтому я делюсь лишь частью, тем, что она поймёт.

— Я просто… Я закрытый человек, Кора. Я близок со своей семьёй, потому что очень их люблю, но я не хочу, чтобы они лезли в мои дела. Уилла работала у меня в баре, и это было пыткой. Она постоянно лезла в мою личную жизнь. Если бы она не была таким чертовски хорошим барменом, я бы уволил её десять раз, чтобы немного отдохнуть. Я вырос в окружении папарацци — мне приходилось обдумывать каждое своё действие и то, как оно может выглядеть со стороны. Мне не нравится это чувство. Мне нужно было время, чтобы привыкнуть к тебе, и, по правде говоря, я не хотел разногласий или беспокоиться о том, как воспримут твоё появление в моей жизни. Я знал, что поступаю правильно, знал, что хочу этого. И теперь они все могут просто смириться с этим.

Она смотрит на меня из-под длинных тёмных ресниц и чёлки с мягкой улыбкой.

— Это не имеет никакого отношения к ним и всё связано с тобой и со мной, да? — говорю я.

Она прижимается к моей груди, обнимая меня в ответ.

— К тому же, они все будут тебя любить. Я уже знал это, — добавляю я для пущей убедительности, потому что это правда.

— Не позволяй ей командовать тобой, хорошо? — вот и всё, что она мне отвечает.

Я откашливаюсь, чтобы скрыть смех.

— Хорошо.

И с этими словами Кора разворачивается на каблуках, чтобы уйти, а я неторопливо направляюсь к сестре. Когда я подхожу ближе, она не поднимает глаз — просто продолжает рисовать кончиком веточки в золе.

— Что ты рисуешь?

Она задумчиво вздыхает, слегка приподнимая губки.

— Сердечки.

Я смотрю вниз и понимаю, что она нарисовала повторяющийся узор из них на той стороне ямы.

— Ты выглядишь спокойнее.

Она медленно поднимает взгляд своих зелёных глаз от земли и опускает палку.

— Спокойнее?

— Похоже, я думал неправильно.

Она встает, и по ее щекам разливается жар.

— Конечно, ты думал неправильно! Как ты мог не сказать мне об этом?

— О донорстве спермы или о ребенке?

— Мне все равно, что ты будешь делать со своим членом, Форд! Но ребенок? Племянница? Какого хрена, чувак?