Я, наконец, озвучиваю то, что мучило меня последние несколько минут.

— Ты идешь со мной? — спросил я.

Она выпрямляется, держа сумку в руке, и направляется прямо ко мне.

— Нет. Я сама закажу билет на самолет до Калгари, а потом, надеюсь, Табби или кто-нибудь другой заедет за мной и отвезет обратно в Роуз-Хилл.

— Но мы могли бы...

Ее указательный палец тычет меня в грудь, а в глазах блестят непролитые слезы, когда она подходит ко мне вплотную.

— Нет. Ты войдёшь туда, как Форд Грант-младший, со своим большим торчащим членом и титулом самого горячего миллиардера в мире, и ты всё исправишь. Ты сломаешь его, ты купишь его. Иди, будь командой или как там вы, маленькие мальчики, называете это дерьмо.

Я стискиваю зубы и решительно киваю. Я сделаю всё, что она захочет, чтобы всё исправить.

— Я собираюсь убедиться, что у моей племянницы и племянника будет кто-то, кто заберёт их, когда закончится их неделя у мамы. И я очень надеюсь, что Миа не передумает и не отправит их к парню, который выходит из себя, когда ради забавы играет в «Охотника за головами».

Я сглатываю, и она смотрит мне в лицо. В них вспыхивает гнев, а в глубине этих синих глаз таится мольба.

— Завтра у Коры выпускной. — Это безмолвная команда вернуться и всё исправить. Она хватает меня за подбородок. — Сделай всё правильно.

С этими словами она разворачивается и выходит из нашего гостиничного номера. Но прежде чем уйти, она бросает через плечо:

— И ещё, я увольняюсь.

Затем дверь захлопывается.

Чувство вины было моим постоянным спутником на протяжении всего полета в Ванкувер. Отношение Рози ко всему, что у меня есть, — к моей власти, к моим привилегиям — поразило меня, как удар товарного поезда.

Это был настоящий сигнал к пробуждению. Потому что я не думаю, что хоть один человек в моей жизни когда-либо говорил об этом подобным образом. Уилла восхищена легкостью нашего воспитания, осознает она это или нет. Наши трудности отличаются от трудностей других людей.

Борьба, да. Потому что мы все боремся. Но здесь гораздо больше нюансов.

И чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что мой отец пытался преподать мне именно этот урок, не дав мне денег на тот билет много лет назад. Он мог бы себе это позволить. Он мог потерять эти сто долларов в стирке и не заметить пропажи.

Но он хотел, чтобы я научился это замечать.

Вместо этого я нашёл обходной путь и продолжил жить своей жизнью. Своим образованием. Своей фамилией. Я знаю, что не злоупотреблял ими и не использовал их во вред, но я виновен в том, что не осознавал, какой властью они обладают. То, как они помогали мне в жизни, даже когда мне так не казалось.

По дороге в полицейский участок до меня доходит смысл слов Рози. Я решаю, что меня вполне устраивает то, что у меня есть, и что я воспользуюсь всеми доступными мне средствами, чтобы исправить ситуацию для Уэста.

И я понимаю, что должен перед ним извиниться. Потому что я знаю, что лучше не ставить его в такое положение.

Если Уэст увидит обрыв, он прыгнет с него. Если он найдёт лошадь, на которой никто не может удержаться, Уэст сядет на неё. И если он наткнётся на кого-то, кого нужно ударить, Уэст его ударит.

Это просто он такой. И я невольно втянул его в это.

Я распахиваю стеклянные двери участка и качаю головой, когда, завернув за угол, вижу, как он пьёт кофе с полицейским за его столом. Уэст жестикулирует и ухмыляется, рассказывая пузатому мужчине средних лет, похоже, забавную историю.

Одна рука полицейского лежит на животе, другая обхватывает кружку, а под седыми усами расплывается широкая улыбка.

Это тоже очень… по-Уэстски.

Этот человек мог очаровать кого угодно.

— Уэстон, — говорю я, подходя к нему, и наклоняю голову, когда вижу, что у него разбиты костяшки пальцев.

Когда мой друг двадцатилетней давности поворачивается и одаривает меня своей самой озорной улыбкой, я понимаю, что он видит это не так, как Рози. Или, может быть, видит, но ему всё равно.

Я постукиваю пальцем по своим костяшкам, безмолвно спрашивая о его окровавленных.

Он усмехается и подмигивает мне. Я видел, как он использовал его, чтобы выпутываться из неприятностей — или попадать в них — уже много лет.

— Не-а, чувак. Ты бы посмотрел на того парня.

Коп качает головой и потирает переносицу.

— Я полагаю, вы мистер Грант?

Я провожу языком по зубам и протягиваю руку к полицейскому. Если мое имя поможет Уэсту выпутаться из этого, я это сделаю. Поэтому я, поморщившись, поправляю его.

— Форд Грант-младший. Приятно с вами познакомиться… — Я смотрю на его бейдж. — Констебль Роллинс.

Мужчина крепко пожимает мне руку, прищурив проницательный взгляд.

— Форд Грант в смысле…

Уэст смеётся.

— Ах, да. Я забыл упомянуть, что он, как сказала бы его дочь, ребенок-непоседа.

Я закатываю глаза, но ничего не отвечаю.

Прими это. Смирись с этим.

— Что ж, приятно с тобой познакомиться. Большой поклонник твоего отца.

Я улыбаюсь и благодарю его. Это меня совсем не удивляет. Почти любой мужчина средних лет — поклонник моего отца и его группы.

— Ты можешь забрать отсюда своего друга.

Я поднимаю брови.

— И всё?

Уэст хлопает меня по плечу, вставая со стула.

— Да, просто тусовались и болтали. Первое, что я сделал, когда мне вернули телефон, — заказал большую коробку пончиков для этих ребят за то, что они так хорошо ко мне отнеслись.

Я хмурю брови.

— Ты заказал пончики для копов?

Уэст стреляет пальцем в мужчину напротив и ухмыляется.

— Забавно, правда? Но им они понравились, так что стереотип не так уж и плох. Наука подтверждает это.

Я стою, разинув рот. Только Уэст Белмонт мог бы попасться и превратить это в весёлое времяпрепровождение, где он заводит новых друзей, проверяя на прочность вековой стереотип.

Констебль Роллинс тихо смеётся, его плечи поднимаются и опускаются, пока он смотрит на свой пончик, лежащий на салфетке на его столе.

— Пожалуйста, я никогда не смогу работать, пока этот клоун будет крутиться рядом. Заберите его. Он ваш.

Мужчина машет рукой, прогоняя нас.

— И это всё? Никаких обвинений?

Он кивает подбородком в сторону Уэста.

— Твой друг может показать тебе запись, которую мы сделали, может быть, час назад. Никаких обвинений.

Я вздыхаю с облегчением. Но затем мужчина снова подает голос:

— Ну, кроме тех, которые он выдвигает.

Я поднимаю бровь, глядя на Уэста, а он просто начинает идти по станции, шаркая ботинками по полу с тонким ковровым покрытием, направляясь к входной двери.

Он улыбается и показывает неприличный жест взъерошенному парню, сидящему на скамейке у входной двери.

Парень ухмыляется в ответ Уэсту. И тогда я узнаю его.

Стэн Камберленд.

Я достаточно изучил его в интернете, чтобы узнать где угодно. Даже с опухшим фиолетовым глазом.

Кажется, его жена разговаривает с женщиной за стойкой регистрации. Она поворачивается и смотрит на меня, её лицо осунулось и выглядит усталым. С головы до ног она одета так, что кричит о богатстве и роскоши, и я не сомневаюсь, что она никогда не представляла, что её субботнее утро пройдёт именно так.

Мне жаль её, но не настолько, чтобы помешать мне подойти к Стэну, пнуть его «дурацкие дорогие ботинки», как их называла Рози, и возвыситься над ним.

— Ты прикоснулся к женщине, которую я люблю, без её разрешения. Это был очень. Плохой. Выбор. — Я выдавливаю слова из себя и не утруждаю себя понижением голоса.

Его жена ахает у меня за спиной, но Стэн лишь хмурится.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но затем останавливаюсь и снова поворачиваюсь к нему лицом, прислонившись к дверной ручке. — В следующий раз, когда ты задумаешь протянуть свои грязные лапы к кому-нибудь без согласия, вспомни моё лицо. Потому что я могу позволить себе трахаться с тобой всю оставшуюся жизнь. И я достаточно мелочен, чтобы сделать это.