— Я... что? — Я хмуро смотрю на него. И на этот раз мне даже не нужно изображать замешательство.

Он выжидающе протягивает руку ладонью вверх.

— Отдай это и попроси прощения. — Он кивает в сторону квартиры через мое плечо. — Или мы зайдем и заберем это сами. Первый вариант будет гораздо приятнее второго.

Наконец-то до меня доходит. Я чуть не смеюсь вслух. Черт возьми, он умен, надо отдать ему должное. Обвинить меня в краже, чтобы у него был повод обыскать мою квартиру. Хороший план. И, возможно, он бы сработал. Если бы не тот факт, что ему совершенно нечего искать.

Все мое снаряжение, все, что могло бы доказать, что я не та, за кого себя выдаю, надежно спрятано в моей сумке в центре города. И все в этой квартире, от одежды в моем шкафу до шампуня в ванной, было куплено специально для того, чтобы соответствовать образу Изабеллы Джонсон. Если захочет, он может просмотреть все это с помощью лупы, но ничего компрометирующего здесь не найдет.

Тщательно скрывая самодовольную победу, которая пульсирует во мне, я качаю головой и смотрю на него широко раскрытыми глазами.

— Подожди. Нет. Я ничего не крала.

Довольная усмешка кривит его губы.

— Значит, второй вариант.

Прежде чем я успеваю ответить, он переступает порог. Я отшатываюсь, чтобы избежать столкновения с его сильным телом. Джейс и Кейден следуют за ним.

Я отступаю назад, когда они втроем заходят в мою квартиру, словно она принадлежит им. Хотя, учитывая, что все говорят о братьях Хантерах, я полагаю, что они в той или иной степени владеют всем этим университетом. Или, по крайней мере, считают, что владеют.

— Подожди, — продолжаю я, пока Джейс закрывает за собой дверь. — Пожалуйста. Я ничего не крала.

Рико одаривает меня понимающей улыбкой, а затем кивает братьям.

— Обыщите все.

Кейден и Джейс кивают ему. Поскольку я знаю, что сейчас должна вести себя обеспокоенно, я бегу за Рико, в то время как Джейс начинает обыскивать мою гостиную, а Кейден — кухню. Кастрюли и сковородки со звоном падают на пол, когда этот псих бесцеремонно вытаскивает их из шкафчиков. Я бросаю взгляд в сторону дивана, где Джейс сбрасывает все подушки на пол.

Они ничего не найдут, но разгребать этот бардак будет ох как непросто.

— Подожди, — снова зову я, потому что это кажется правильным, и спешу за Рико. — Пожалуйста.

Он игнорирует меня и просто шагает прямо в мою спальню. Пространство заливает свет, когда он включает лампу на потолке. Я проскальзываю в комнату как раз перед тем, как он добирается до моей кровати.

— Я не... — начинаю я, но затем резко замолкаю, когда он сдергивает покрывало с моей кровати. Вздохнув, я заканчиваю: — Ничего не крала.

Стоя ко мне спиной, он просто сбрасывает подушки на пол, а затем приподнимает матрас, чтобы проверить, что под ним.

Прислонившись спиной к стене рядом с дверью, я просто стою и смотрю, как он обыскивает мою кровать. Думаю, я уже достаточно протестовала, чтобы казаться нормальной, поэтому я молчу и изучаю его.

Его мышцы перекатываются под облегающей футболкой, когда он отодвигает матрас в сторону и проверяет каркас кровати. Я отмечаю, с какой легкостью он это делает. Если случится худшее и мне однажды придется драться с ним, я должна быть уверена, что он никогда не сможет схватить меня или оказаться сверху. Может, я и более искусна, чем он, но в битве с грубой силой я точно проиграю.

Ничего не найдя на кровати, он направляется к письменному столу. Бумаги шуршат, когда он роется в ящиках. Затем он проверяет под ним и за ним.

В гостиной звук падающих на пол книг эхом разносится по воздуху и смешивается с лязгающими звуками, доносящимися из кухни.

И снова поиски Рико ни к чему не приводят. Он захлопывает ящик стола, затем выпрямляется и поворачивается ко мне лицом. Но в его глазах нет гнева, когда он встречается со мной взглядом. Только проницательный расчет.

Он направляется к шкафу. Я остаюсь у стены, провожая его взглядом, пока он вытаскивает всю одежду, которая висела в шкафу, и швыряет ее на пол. Ткань развевается, а вешалки с грохотом падают в кучу.

Этот обыск, естественно, тоже ничего не дает, но он все равно проверяет все стены шкафа и за ними, прежде чем захлопнуть дверцы. Затем он подходит к моему комоду. И рывком открывает первый ящик.

Я уже знаю, что он там найдет, поэтому просто продолжаю наблюдать за ним со своего места.

Рико медленно лезет в ящик и что-то достает. Затем он поворачивается ко мне и поднимает это в воздух.

Это пара черных кружевных трусиков.

Частью характера Изабеллы Джонсон является то, что ей нравится носить сексуальное нижнее белье, даже если его никто никогда не видит.

Я знаю, что нормальному человеку было бы неловко от того, что делает Рико, но трудно краснеть по команде. Поэтому вместо этого я откашливаюсь и отвожу взгляд, изображая аналогичную реакцию.

— Это то, что ты носишь? — спрашивает он. Это звучит как нечто среднее между вопросом и утверждением.

Я просто опускаю глаза в пол, словно мне слишком стыдно смотреть ему в глаза.

— Посмотри на меня, — приказывает он.

Сделав глубокий вдох, я поднимаю голову и встречаюсь с ним взглядом.

Мое сердце замирает в груди от того, как он смотрит на меня.

Все еще держа в руках эти черные кружевные трусики, он окидывает взглядом мое тело. На мне футболка и короткие шорты, но я вдруг чувствую себя совершенно обнаженной перед этим обжигающим взглядом.

— Это то, что ты носишь, — повторяет он. — Под этим?

— Да, — отвечаю я. И теперь мои чертовы щеки горят, но по несколько иной причине.

Несколько секунд он молча наблюдает за мной, и на его губах появляется улыбка. Но все, что он говорит, это:

— Интересно.

Затем он возвращается к обыску ящиков. Но на этот раз он делает это не так быстро и эффективно, как в остальной части комнаты. Вместо этого он берет каждую пару трусиков и каждый бюстгальтер и показывает их мне. Я знаю, зачем он это делает. Он обыскивает все это самым унизительным способом, чтобы вынудить меня попытаться остановить его, чтобы я показала, что я не такая уж обычная, какой притворяюсь.

Я не клюю на эту приманку.

Прислонившись спиной к стене, я просто стою и смотрю, как он роется в моем ящике с нижним бельем.

Его темные брови слегка хмурятся, когда он не получает от меня никакой реакции. Но продолжает свои поиски. Закончив, он снова выпрямляется и задвигает последний ящик.

— Ты очень кроткая и послушная, не так ли? — Усмехается он. Прислонившись бедром к комоду, он скрещивает руки на груди и снова обводит взглядом мое тело, а затем властно смотрит мне в глаза — Я облапал все твое нижнее белье, и ты ни разу не запротестовала.

— Ты же Хантер.

— И что?

— Мне сказали, что если мне когда-нибудь не повезет и я встречу тебя на пороге своего дома, я должна позволить тебе делать все, что ты захочешь.

Ухмылка кривит его губы.

— Неужели?

Оттолкнувшись от ящика, он наклоняется и поднимает пару трусиков, которые ранее бросил на пол. Они темно-фиолетового цвета. Он наматывает их на палец и неторопливо подходит ко мне, где я все еще стою у стены.

Все инстинкты внутри меня говорят мне бороться. Ударить по горлу этого хищника и поставить его на колени, прежде чем он сможет проглотить меня целиком. Но я подавляю все эти инстинкты и вместо этого просто выпрямляюсь, чтобы, по крайней мере, больше не опираться на стену.

Рико останавливается в шаге от меня. Несмотря на то, что я чуть выше среднего роста, он все равно возвышается надо мной. Я запрокидываю голову и встречаюсь с ним взглядом. Порочная ухмылка все еще играет на его губах, когда он наблюдает за мной.

Снаружи комнаты раздаются глухие удары и лязг, пока Джейс и Кейден продолжают обыскивать остальную часть моей квартиры.

С понимающим блеском в глазах, Рико подносит фиолетовые кружевные трусики к моему лицу. Затем он бросает их на пол между нами. Его взгляд по-прежнему прикован ко мне.