Я резко вскидываю голову, рука тянется к пистолету, но тут я снова вспоминаю, что у меня его нет. Вскочив с кровати, я прокрадываюсь на кухню и хватаю один из ножей, а затем спешу к двери. С другой стороны доносится слабый скрежещущий звук, словно кто-то пытается взломать замок.

Мое сердце бешено колотится в груди, когда я подхожу ближе, чтобы быстро посмотреть в глазок. Если бы Руки Мира пришли сюда, чтобы убить меня, они, скорее всего, ворвались бы через окна, а не через парадную дверь. Но это все равно могут быть они.

Странная смесь облегчения, раздражения и веселья охватывает меня, когда я вижу, кто это пытается вломиться в дом.

Рико.

Конечно, это он.

Этот человек никогда не сдается, не так ли?

Бесшумно возвращаясь на кухню, я возвращаю нож на прежнее место, а затем бросаюсь в спальню.

Слабые щелчки отмычек продолжаются еще несколько секунд. Затем все замолкает; я быстро забираюсь обратно в постель и ложусь, как будто сплю. Тишина длится еще пару минут. Затем со стороны входной двери раздается безошибочный звук вставляемого в замок ключа.

Я чуть не смеюсь. Если у него был ключ, зачем вообще пытаться вскрыть замок? Может, ему нужно было доказать самому себе, что он это может? В таком случае он потерпел грандиозную неудачу.

Ужас разливается по моим венам, когда в голову приходит другая мысль.

Рико не производит на меня впечатления человека, который ни на что не способен. Значит ли это, что он хотел, чтобы я услышала, как он возится с замком, чтобы посмотреть, что я буду делать?

Блять. Должна ли я была это услышать? А нормальный человек услышал бы подобное? Может ли то, что я продолжаю лежать в постели, притворяясь спящей, быть явным доказательством того, что я все слышала?

Меня охватывает нерешительность.

Черт возьми, этот чертов мужчина заставляет меня сомневаться во всем.

Входная дверь распахивается.

Приняв мгновенное решение, я быстро скатываюсь с кровати и вместо этого прижимаюсь к стене рядом с дверью в свою спальню.

Рико слишком умен, чтобы не суметь вскрыть замок. Наверное, это было сделано специально. Чтобы заманить меня в ловушку.

По крайней мере, я делаю ставку на это, хватая ближайший твердый предмет и ожидая, когда Рико войдет в дверь.

Ближайшим твердым предметом оказывается книга по физике. Не самое лучшее оружие на свете, но, по крайней мере, это толстая книга.

Из гостиной доносятся тихие шаги. Мое сердце бешено колотится в груди, и я надеюсь, что сделала правильную ставку, когда Рико подходит ближе.

Как только он переступает порог, я с размаху бью его книгой прямо в лицо.

Он уклоняется, и его предплечье взлетает вверх, ударяя по моим запястьям и толкая мои руки так, что книга ударяется о деревянную дверную раму над его головой. Его пальцы обхватывают мое запястье, удерживая в ловушке. Я пытаюсь выдернуть руку, пока он поворачивается в другую сторону, чтобы щелкнуть выключателем.

Комнату заливает желтый свет.

— Ты слышала, как я вскрывал замок, не так ли? — Говорит он, поворачиваясь ко мне.

— Мертвые могли бы услышать, как ты вскрываешь замок, — отвечаю я, и меня охватывает облегчение. Я действительно сделала правильную ставку.

В его карих глазах мелькает веселье, прежде чем его взгляд падает на книгу, которая все еще находится у меня в руках. Одной рукой он прижимает мое запястье к дверному косяку, а другой вырывает у меня книгу. Еще одна вспышка веселья мелькает на его лице, когда он поднимает ее и выгибает бровь, глядя на меня.

— Серьезно? — Спрашивает он. — Книга?

— Книга по физике. Я надеялась, что у нее может быть собственное гравитационное притяжение, из-за которого она ударит тебя по лицу гораздо сильнее.

Из его горла вырывается смех. Искренний смех. Кажется, он почти поражен этим, потому что часто моргает, словно в удивлении. Я чувствую странное самодовольство от того, что мне удалось добиться от него такой реакции.

Затем он прочищает горло и, наконец, отпускает мое запястье, после чего кладет книгу на комод. Я отдергиваю руку и потираю запястье большим пальцем, изучая его лицо. Все следы веселья исчезли. На смену им пришла мрачная решимость.

Я понимаю, что он собирается сделать, но моя реакция настолько замедляется, что кажется, будто я не успеваю среагировать. Он бросается вперед, как будто хочет схватить меня. Я отскакиваю назад, и он едва не промахивается мимо меня. Но, конечно, именно поэтому он и сделал такой резкий выпад. Пока я намеренно теряю равновесие, он бросается вперед и толкает меня. Я падаю назад, приземляясь на кровать.

Матрас подпрыгивает подо мной, когда я демонстративно пытаюсь отползти назад. Он хватает меня за лодыжку, дергает назад, а затем забирается на кровать.

Я снова оказываюсь на спине, а Рико сидит верхом на моих бедрах. Однако на этот раз он хватает меня за запястья и прижимает их к матрасу по обе стороны от моей головы.

Мое сердце бешено колотится в груди. И дело не только в кратковременном всплеске активности.

То, как он доминирует надо мной вот так, в моей постели, заставляет мои мысли вернуться к тому, что его властные руки делали со мной в той душевой. В животе разливается жар, а клитор пульсирует в ответ. И мне вдруг отчаянно хочется почувствовать это снова. Снова почувствовать себя такой живой. Интересно, чувствовал ли он то же самое тогда?

И поскольку я ничего не могу с собой поделать, я демонстративно пытаюсь вывернуться из-под него, но при этом намеренно прижимаюсь к нему.

На мгновение его глаза закрываются, и он сжимает челюсти.

Меня переполняют шок и изумление. Он почувствовал это. Должно быть, почувствовал. Неужели он так же отчаянно, как и я, ищет хоть что-то, что заставит его почувствовать себя живым? Что-нибудь, что заставит его почувствовать себя настоящим?

Нет, не может быть. Потому что, в отличие от меня, он уже настоящий человек.

Я пытаюсь заглянуть ему в глаза, но в них не осталось и следа от той короткой вспышки тепла. Должно быть, это была чисто физическая реакция, какая бывает у большинства людей в подобной ситуации. Не более того.

— Сейчас ты ответишь на несколько вопросов, — говорит Рико, крепко сжимая мои запястья и не сводя с меня властного взгляда. — Или эта ночь будет для тебя очень долгой. Понятно?

— Да, — выдыхаю я, добавляя нотку беспокойства в свой голос.

— Шесть лет назад… Почему ты это сделала?

Мое сердце подскакивает к горлу, но я сохраняю на лице маску растерянности.

— Шесть лет назад? Шесть лет назад я училась в старшей школе! Я натворила много глупостей. Как и все остальные. О чем именно ты говоришь?

— Мать твою, Изабелла!

Мое имя, сорвавшееся с его языка, посылает пульсацию по моему телу.

— Хватит! — Рявкает он. — Хватит врать. Хватит притворяться. Я так чертовски устал от этого. Просто ответь на мои чертовы вопросы.

— Ты устал? — Кричу я в ответ. — Это я устала! Я устала от постоянных нападений и угроз. Я устала от того, что ты преследуешь меня каждый божий день и заваливаешь вопросами, которых я даже не понимаю. Я устала от того, что ты называешь меня лгуньей и пытаешься заставить меня рассказать тебе что-то, когда я понятия не имею, о чем ты говоришь! — Моя грудь вздымается от гнева, когда я смотрю на него. — Я так чертовски устала, Рико!

После моей вспышки в комнате воцаряется оглушительная тишина.

Рико наблюдает за мной, и на секунду на его лице мелькает сомнение.

Наконец-то. Наконец-то он начинает сомневаться, прав ли он насчет меня.

Затем он стирает все следы сомнения со своего лица. Отпустив мои запястья, он заводит руку за спину и достает что-то из-за пояса. Раздается металлический лязг, когда он берет этот предмет в руку. Свет от лампы наверху отражается от пары наручников.

— Вытяни запястья, — приказывает он.

Я медленно поднимаю руки с матраса и вытягиваю их над грудью. Рико быстро защелкивает на них наручники.