По правде говоря, эти деньги я оставляю им каждый месяц на протяжении многих лет. Свою полную зарплату, с которой они должны платить за аренду. Очевидно, они этого не делают, предпочитая использовать это для покупки наркотиков и любой другой подобной ерунды. Но поскольку этот человек сегодня здесь, я полагаю, что даже за это они не в состоянии заплатить ему должным образом.
Так что, да.
Моё решение было таким. Вернуть деньги, которые принадлежат мне по праву, чтобы у меня была отправная точка для начала моей новой жизни. Увы... прибытие этих трёх парней на самом деле не было предусмотрено программой.
Дрожа, Тэмми ставит коробку на журнальный столик и, повернувшись спиной к громиле, становится на колени, чтобы медленно открыть её. Человек по имени Кейд делает шаг вперёд и приставляет острие пистолета к её затылку.
— Не делай глупостей, — посоветовал он ей.
Она кивает в знак согласия сотрудничать. Для меня неудивительно, что внутри проклятой коробки нет ничего интересного.
— Что, но я... — запинаясь, выдавила она из себя. — Я не понимаю, тут было всё!
Моё сердце так громко стучит в моей грудной клетке, что может выскочить из неё. То, что я чувствую сейчас, странно. С одной стороны, я знаю, что их смерть теперь мой единственный выход, но с другой стороны, у меня будет ощущение, что у меня на руках кровь. Руби... сосредоточься!
— Хорошо, — рассеянно вздохнул змей. Мне придётся …
Внезапно какая-то вибрация заставляет мою грудь трепетать. Я отвожу глаза в сторону и рефлекторно вытаскиваю свой телефон, чтобы быстро выключить его. Чёрт, чёрт, чёрт...! Появляется имя Энни, она, вероятно, звонит мне, чтобы сообщить, что не сможет заехать за мной завтра, как планировалось изначально.
Чёрт возьми, сейчас не время!
Менее чем за три секунды мне удаётся заставить замолчать проклятый сотовый. Колеблясь, я чувствую, как моё сердце стучит в висках, когда медленно поднимаю глаза к гостиной. Но уже слишком поздно, метис уже стоит передо мной. У меня перехватывает дыхание, я не успеваю заговорить, как он с силой хватает меня за руку и толкает в центр комнаты, его пистолет направлен мне под подбородок.
Глядя на змея чуть дальше перед собой, я чувствую, как моё дыхание учащается. Я ничего не говорю, как будто слова не могут найти дорогу к моим губам. Его голова наклоняется, и его глаза скользят по всему моему телу, которое он рассматривает без всякого стыда. Чувствуя себя неловко, я изо всех сил натягиваю нижнюю часть своей футболки, как будто это действительно могло скрыть меня от его сластолюбивого взгляда.
— Кто это? — Спрашивает он Тэмми.
Когда она видит меня, её рот приоткрывается, а брови хмурятся. Её зрачки опускаются к моим плечам, где она видит ручки моей сумки. Именно так моя тётя понимает, что я собиралась сделать. По-прежнему молча, её взгляд теперь опускается на пустую коробку, прежде чем вернуться к моему.
Сквозь него я могу прочитать следующую фразу «маленькая сучка... это ты всё забрала!» Несмотря ни на что, я отвечаю ей улыбкой на улыбку. На самом деле я ещё не знаю, какая судьба уготована мне, но я полагаю, что видеть её уже остолбеневшей доставляет мне удовольствие. И, чёрт возьми, пришло время, чтобы моё сочувствие наконец-то исчезло.
— Я задал тебе вопрос, — рычит татуированный, сильнее прижимая острие пистолета к затылку Тэмми.
Её глаза не отрываются от моих, когда под давлением она отвечает, странно спокойная:
— Руби, моя племянница.
То, как она называет меня, звучит фальшиво, и демоническая улыбка, которую она затем демонстрирует, не переставая смотреть на меня, является тому доказательством.
— Деньги у неё в сумке, но я могу предложить тебе ещё больше, — объявляет она, поднимая голову к змею. — Возьми её в качестве интереса. Она хорошая девочка, она сделает всё, о чём ты её попросишь.
При этом объявлении мой подбородок дрожит, а глаза увлажняются. Какого хрена…
— Нет! Нет! — Теперь кричит Чак, вскакивая со своего места.
Он сразу же сожалеет, когда моя тётя бросает на него чёрный взгляд, и в этот самый момент я вижу множество сомнений, витающих в её радужной оболочке. Неужели она наконец поняла, что мои откровения были правдой? В конце концов, какой человек будет так реагировать на кого-то, кто ему... не нужен? Потому что это так: Чак, так сказать, нуждается во мне. Как он сможет разгружать свои яйца, если я уйду? Прошло много лет с тех пор, как его собственная жена его удовлетворяла…
Заинтригованный, змей всё ещё разглядывает меня. Секунды тикают, но время всё равно кажется приостановленным. Я больше не дышу, мои мысли в беспорядке. Что, собственно, может быть лучше? Покинуть один ад на Земле, чтобы попасть в другой…
Неужели это так страшно?
Я не знаю. Я больше ничего не знаю. Это правда, моё представление о тревоге и опасности утратило прежний смысл с того дня, как у меня украли мою чистоту. Может быть, там ко мне отнесутся лучше? Или, может быть, меня будут насиловать, снова и снова. Какой бы ни была цель, я заранее знаю, что если решение моего потенциального будущего палача будет положительным, у меня не будет другого выбора, кроме как принять его. Но разве это не лучшее, что я делала за всю свою жизнь? Принимала…
— Могу я узнать, чем эта сучка могла бы мне быть полезной? — Спрашивает он пренебрежительно.
— Руби – хорошая домохозяйка, — поспешила заверить его тётя.
Мужчина неуверенно хихикает.
— Серьёзно, Тэмми… Ты меня видела?
Его руки указывают ей на его одежду. Чёрная рубашка, первые три пуговицы которой расстёгнуты, и подходящие к ней брюки, которые, похоже, были сшиты специально для него. Боже, как красив этот парень… Как это возможно? Я имею в виду... он мог бы быть моделью, а вместо этого этот парень занимается какими-то сомнительными делами. Но в конце концов, Люцифер был таким, верно? Да, он был. До того, как его собственный отец отверг его, сам дьявол обладал непревзойдённой красотой. Ангельской.
— У меня есть средства, чтобы позволить себе нанять всех домработниц в стране, если я того пожелаю, — закончил он с самодовольным видом.
Тэмми немного колеблется, но не откладывает слишком долго, чтобы прийти в себя:
— Посмотри, какая она красивая, — она расхваливает меня. — Настоящее сокровище!
Это оставляет во рту горький привкус. До сегодняшнего вечера я никогда не слышала ничего подобного от этой женщины. Увы, это не без причины…
— Я уверена, что целая куча мужчин была бы готова заплатить высокую цену за несколько минут, проведённых взаперти в одной комнате с ней. Всего за неделю ты более чем удвоишь то, что мы изначально были тебе должны, и…
— Сколько ей лет? — Отрезал он, заинтригованный.
Его голова наклоняется, он пристально смотрит на меня. В спешке моя тётя-шлюха объявляет:
— Всего двадцать один год. Поверь мне, ты не пожалеешь об этом…
Я больше не слушаю её, её голос становится эхом для моих ушей. Эта сучка продаёт меня, как обычный скот. Новая улыбка растягивает мой рот. От отчаяния, я полагаю. Будет ли у меня когда-нибудь нормальная жизнь? Будут ли когда-нибудь со мной обращаться по достоинству?
Озадаченный татуированный прищуривает веки, ещё раз меряя меня взглядом с ног до головы. Я вдыхаю, уже читая одобрение в его чёрных глазах.
— Уведи её, — приказывает он коротким кивком парню, который всё ещё держит меня за руку.
Ничего не ответив, он тащит меня в направлении двери. Я не сопротивляюсь, я как будто полностью отключилась. Продвигаясь вперёд, я смотрю на свою тётю. Время, кажется, замедляется. В моих зрачках отражается отвращение, я точно знаю, что этой сучке наплевать на то, что я сейчас чувствую.
— Но я тебя предупреждаю... — слышу я голос брюнета. — Если эта сучка не сделает ничего, кроме как будет кричать, я избавлюсь от неё до того, как установлю счётчики на ноль.
Я сглатываю, понимая под этим, что если я не выполню его требования, он меня убьёт. Моё дыхание внезапно учащается. Я не знаю, что делать, но мой инстинкт самосохранения, кажется, хочет воспротивиться. Да, я наконец просыпаюсь, и с испуганным видом пытаюсь бороться.
