У меня урчит в животе, я ничего не ела с тех пор, как сегодня утром съела несколько печенюшек. Желание спуститься вниз, чтобы поесть, заманчиво, но после нашей сегодняшней стычки, если змей будет бродить по коридорам своего огромного дома, боюсь, что меня примут плохо. Но, по правде говоря, прошло некоторое время с тех пор, как я перестала слышать какой-либо шум.

Кроме того, я нахожу странным, что Гаррет сам не пришёл пригласить меня поесть. В доме наверняка никого больше нет. Этот вариант кажется правдоподобным с учётом абсолютного спокойствия, но на самом деле это не имеет смысла. Человек, который меня «приютил», недостаточно уверен в себе, чтобы оставить меня одну в этом доме.

Снова в моём животе раздаются звуки. Неприятное чувство голода переполняет мои внутренности, и мне всё же нужно перекусить. Тем хуже для него. Если этот ублюдок внизу, я сделаю вид, что его не существует.

Преисполненная решимости, я вскакиваю с кровати и подхожу к двери, готовая наконец наполнить свой желудок. Однако, незаметно пройдя по коридору, ведущему к лестнице, я всё равно настороже. У Кейда есть привычка появляться из ниоткуда, и это каждый раз меня пугает.

На моем пути – закрытая дверь. Моё любопытство заставляет меня замедлить шаг. Остальные такие же, но до сегодняшнего вечера я ещё ни разу не обращала внимания на замок, который находится снаружи неё. Как ни странно, мои пальцы касаются замка, в то время как в моей голове проносятся вопросы. Почему эта комната запечатана?

И я сразу же вспоминаю о ключе, который всегда висит на шее моего мучителя. Может ли он открыть этот замок? Я встряхиваю своими тёмными локонами и возвращаюсь к лестнице. Это не моё дело.

Я спускаюсь по ступенькам, положив одну руку на деревянные перила. Дом не погружен в темноту благодаря тонкому сиянию заката, но, похоже, здесь нет никаких признаков жизни. Всё так же тихо, и я достигаю нижней части лестницы. Мои глаза осматривают горизонт, но не задерживаются слишком долго, чтобы определить местонахождение кухни.

Мне всё ещё немного сложно разобраться что где, так как – эта вилла огромна. Я спешу на кухню, и на моём лице появляется лёгкая улыбка, когда я с нетерпением предвкушаю, как набью живот.

Немедля, мои руки открывают холодильник... и я закрываю глаза. Блядь, даже у моей тёти холодильник был лучше заполнен! Разочарованная, я остаюсь стоять там, когда на ум приходит буфет. Это не то, чего я больше всего хочу, я предпочитаю солёную пищу, но неважно. Я закрываю створку и мчусь в противоположном направлении. Моя рука тянется к дверной ручке шкафа, но печенье слишком высоко.

— Вот же чёрт... — процедила я сквозь зубы.

Отказываясь сдаваться, я прижимаю ладони к мрамору и поднимаюсь на столешницу, чтобы взгромоздиться на неё. Как только я встаю на столешницу, я оказываюсь на приличной высоте. Мои глаза натыкаются на широкий выбор печенья. Некоторые из них с шоколадом, другие с фруктами и... бинго, чипсы!

Счастливая, я хватаю пакетик и возвращаюсь на пол меньше чем за две секунды. Мои ноги поворачиваются, а затем быстро ведут меня к выходу. Торопливым шагом я поднимаюсь по ступенькам, пытаясь добраться до своей комнаты, чтобы спокойно перекусить.

На этом коротком пути меня по-прежнему привлекает каждая встречающаяся дверь. Одна из них приоткрыта, и, в отличие от той, что находится неподалёку, её не запирает никакой замок. Я останавливаюсь и бросаю на неё короткий взгляд, – это ещё одна комната.

Озадаченная, я толкаю её. Она слегка скрипит, позволяя мне лучше осмотреть помещение.

Здесь всё противоположно остальной части дома. Одновременно ярко и очень темно. Стены обиты чёрным, как и ковёр, устилающий пол. Мебель, интенсивного, тёмно-красного цвета ... дьявольского. Не надо долго думать, чтобы понять, что эта комната принадлежит змею.

Без шуток это буквально похоже на логово великого и могущественного Люцифера.

Я ускоряю шаг и переступаю порог, любопытствуя, что ещё это место сможет рассказать мне о нём. Когда я была маленькой, мама говорила мне, что лучший способ узнать кого-то это, прежде всего, узнать больше о том, что он скрывает в своей личной жизни. И потом, она напомнила мне, как это неправильно – копаться в чужих вещах...

Не обращая внимания на эту деталь, я пожимаю плечами и продолжаю своё исследование.

Справа от меня стоит небольшой комод, а над ним – огромный виварий. Выйдя из ступора, я наконец понимаю, что рептилии там нет. Но тогда где же она? Я качаю головой, чтобы избавиться от этого беспокойства, затем кладу пакет с чипсами на край комода.

Мои шаги направляют меня немного дальше в центр комнаты, в то время как мой взгляд внимательно изучает её. Над изголовьем кровати висит огромная картина. Змея, естественно. Она чёрная и украшена небольшими красными камнями. Я хмурюсь при этом осознании. Похоже на ... рубины. Из меня вырывается фырканье. Прекрасное противоречие!

Однако равнодушно, я продолжаю свой путь.

Простыни из красного шёлка. Неторопливо проходя мимо кровати, я позволяю своим пальцам погладить мягкую ткань, когда чуть дальше, на прикроватном столике, мои глаза привлекают рамка в стиле барокко. Заинтригованная, я подхожу к ней. Мои руки хватаются за неё, в то время как мои пальцы задерживаются на каждой детали, содержащейся на снимке: на нём двое мальчиков, гордо держащих между пальцами рыбу гигантских размеров.

Мои глаза задерживаются на мальчике, что слева, черты которого, как мне кажется, знакомы. Возможно ли это… Никакие татуировки не скрывают его лицо, и всё же я знаю, что это действительно он. Широкая улыбка прорезает две великолепные ямочки на каждой его щеке. Я бы сказала, что на момент снимка ему было не больше двенадцати лет. Печальный блеск в его взгляде, идеально контрастирующий с его улыбкой, ранит меня в самое сердце.

Чёрт, этот парень выглядит таким... милым. Что же могло произойти?

Затем я смотрю на второго мальчика, который кажется немного моложе. Мои брови хмурятся, у меня такое чувство, что и его я знаю. Озадаченная, я задаюсь вопросом, когда очевидное поражает меня. Гаррет. Я вздрагиваю, искренне сомневаясь. Серьёзно? Но, действительно, с чего бы они были рядом друг с другом?

— Могу я узнать, что ты здесь делаешь? — Раздаётся мрачный голос

От неожиданности мои пальцы отпускают рамку, которая падает на ковровое покрытие пола, прямо у моих ног. К счастью, она не разбивается, но я всё равно спешу её поднять.

Блядь.

Кейд стоит в дверном проёме, одетый только в серые спортивные штаны. О боже… Я могла бы пялиться на него часами, тем не менее, тёмный зверь, обвивающийся вокруг его плеч, ещё больше приковывает моё внимание. Боже правый... как и его хозяин, эта змея меня пугает.

На его безукоризненно вылепленном торсе, почерневшем от литров чернил, оставленных на нём многочисленными иглами, бисером блестят капли воды. Серебряная цепочка, обвивающая его мужественную шею, прекрасно подчёркивает всё это. Его волосы мокрые и взлохмаченные. Он явно вышел из душа. Почему я этого не слышала? Ванная комната находится на первом этаже, это очевидно.

— Чёрт, э-э...

Мне нечего сказать в свою защиту. Кровь приливает к моим щекам, я чувствую, что краснею, так что тот факт, что он застал меня за рысканьем в его комнате, заставляет меня чувствовать себя неловко. Я отказываюсь от своего бесконечного ОКР, не желая давать ему понять, насколько его присутствие, а также присутствие его питомца, меня пугает. В этом нет никакого смысла.

Без шуток, в течение нескольких дней этот тип наблюдал за каждым моим движением через камеру, и я должна стыдиться того, что проявляю к нему назойливость? Это двойные стандарты, чёрт возьми! В конце концов, ничуть не обеспокоенная, я выпрямляюсь, выглядя так, как будто ничего не произошло, и ставлю рамку на место, прежде чем ответить ему:

— Хотела оглядеться — усмехнулась я безрассудно. — Но, очевидно, нет ничего очень интересного, что можно было бы обнаружить, так что…