Наконец, я поворачиваюсь к ней лицом с преступным блеском во взгляде. Но её более разъярённый, обезумевший от ярости, и она протягивает инквизиторский палец между нами:
— Кейд Рейс Стоун, — называет она меня по имени, как и каждый раз, когда ругает меня. — Ты заслуживаешь, чтобы я залепила тебе вторую!
Моя челюсть сжимается. Тем не менее, я молчу, ожидая, пока Оли закончит со своими проклятыми обвинениями.
— Я согласилась закрыть глаза на твои дурацкие выходки по понятным причинам, я спасла твою задницу от осуждения, когда ты был ещё совсем ребёнком, но, чёрт возьми, я не могу закрыть глаза, на что-то настолько отвратительное.
Я вздрагиваю в ответ на её слова. Что-то настолько отвратительное? Без обиняков, это значит верить, что во всём остальном нет ничего аморального.
— Эта сучка убила Дэна! — Оправдываюсь я.
Брови моей сестры хмурятся, ей совершенно всё равно, что я там говорю.
— Чтобы выпутаться из ситуации, которую ты ей навязал! — Возразила она мне с логичностью. — Ты серьёзно веришь, что эта девушка просидит там, ничего не делая? Никогда не пытается сбежать?!
Хм, другие бы так и сделали. Но только не Руби. Нет... под её невинной внешностью скрывается настоящая львица, и, чёрт возьми, это безумие, но мне это нравится.
— Немедленно вытащи её оттуда, — приказывает моя сестра, положив руку на бедро и указав пальцем на пол, чтобы обозначить комнату, находящуюся у нас под ногами.
— А если нет, то что? — Провоцирую её, не моргнув и глазом.
Я поднимаю подбородок, чтобы бросить ей вызов. Хотя моя сестрёнка относительно высокая, мой добрый метр девяносто намного опережает её. Но при этом она не дрожит. Напротив, она, в свою очередь, стоит передо мной, твёрдо скрестив руки на груди. Затем мы так смотрим друг на друга в течение нескольких секунд, когда, несмотря ни на что, она вздыхает, устав от необходимости сражаться с моими собственными демонами.
— В остальном ничего... — вздохнула она, отпуская руки. — Я просто пытаюсь воззвать к твоей совести, брат. У тебя нет…
Её веки закрываются, когда она делает глубокий вдох.
— Ты не имеешь права держать судьбу этой девушки в своих руках, — выдохнула она. — Не так, как ты мог поступить с мамой…
Я сглатываю и, в свою очередь, скрещиваю руки на груди, двумя пальцами поправляя цепочку, которая украшает мою шею. Я играю с ключом, зацепленным за неё, в то время как в глубине души её слова причиняют мне боль больше, чем разум. Как она смеет говорить о нашей матери? Чёрт возьми, эта грёбаная сука заслужила это!
— У меня никогда не было морали, ты это прекрасно знаешь.
— Это неправильно, — возразила она. — Я помню маленького мальчика, такого улыбчивого и доброго, несмотря на всё, что мать заставляла его терпеть!
Моё Адамово яблоко перекатывается под моей кожей так сильно, что я с трудом глотаю. Признать, насколько правдивы её слова, для меня невозможно, и всё же я тоже это помню. Я был таким. Прежде чем я совершил худшее, я был тем нежным ребёнком. Да, может быть, и хорошо, что так было, но ... сегодня этот ребёнок мёртв и похоронен.
Медленно встряхивая своими светлыми локонами, глаза моей сестры светятся грустью, когда она заканчивает:
— Кейд... почему мне никогда не удавалось сделать тебя лучше?
Я ничего не отвечаю, отпускаю руки по бокам и снова поворачиваюсь к двери, чтобы снова открыть её для неё.
— Потому что до твоего возвращения сатана уже поймал меня в свои сети, — отвечаю я безжалостно. — А теперь ... убирайся из моего дома.
Не собираясь продолжать, Оли проходит мимо меня, бросив на меня последний взгляд, полный надежды. Тем не менее, в глубине души она знает. Никогда больше она не увидит того маленького мальчика, которого так любила баловать.
— Спокойной ночи, братишка. …
Однако, взволнованный тем, что её голос срывается, я молчу, наблюдая, как она углубляется в обсаженную деревьями аллею, прежде чем снова запереть замок, после чего возвращаюсь в гостиную.
Мои пальцы снова берут стакан, от которого отказались пятью минутами ранее, когда я резким движением подношу его к губам и выпиваю одним глотком. Затем я вспоминаю её последние слова. «Кейд... почему мне никогда не удавалось сделать тебя лучше?»
Потому что для этого уже слишком поздно, сестрёнка. Больше никто и ничего не может для меня сделать.
КЕЙД, 15 ЛЕТ.
Наступила ночь, но маленький ночник моего брата освещает нашу общую спальню слабым светом. Лёжа на спине, я смотрю на потолок, на котором отражаются несколько звёзд, отражаемых прожектором лампы, а на моём торсе лежит револьвер моей матери.
Дом погружен в тишину. По крайней мере, почти. Слева от меня находится кровать Гаррета. Он думает, что я сплю, и не слышу его рыданий, и всё же я с тяжёлым сердцем вынужден выслушивать их, как и почти каждый вечер в течение недели.
В отличие от меня, мой брат – настоящий разумный человек. Я мог бы поверить, что со временем всё изменится, что возраст заставит его развиваться на эмоциональном уровне, но я точно знаю, что нет. Сейчас ему всего одиннадцать лет, но даже когда ему исполнится двадцать, я убеждён, что часть его, этого разбитого и такого грустного ребёнка, всё ещё будет здесь.
А я уже давно не плачу.
Она больше не добирается до моего нутра. Её побои, её оскорбления теперь не влияют на меня. Зная, что мой брат испытывает такие страдания, наблюдая за происходящим, я чувствую невыносимую боль. По какой-то причине, которую я не знаю, он не испытывает того же, что и я. Ну ... если, конечно, я знаю, что нас так сильно отличает.
После смерти моего отца, на которого я был очень похож, неврозы начали разъедать мозги моей матери. Так же сильно, как она ненавидела его, она демонстрирует то же чувство ненависти ко мне, вероятно, потому, что своими глазами она видит только моего отца. Но, в конце концов, как возможно по-настоящему влюбиться в человека, за которого тебя заставили выйти замуж?
В этом и заключается главная проблема. Да, именно из-за этого сегодня моя мать так сильно меня ненавидит. Я как две капли воды похож на своего отца или на мужчину, за которого её насильно выдали замуж. Но в то время у него тоже не было выбора. Его родители заставили его подчиниться, наши семейные традиции требовали всего этого. Тем не менее, это не помешало ему всегда жертвовать собой, чтобы удовлетворить все потребности моей матери. Каждую из её потребностей. Эта тупая шлюха просто переполнена неблагодарностью.
Папа был влиятельным человеком в мире денег и власти. Слишком строгий, он тем не менее оставался достойным и респектабельным. Благодаря ему мы никогда ни в чём не нуждались. Даже больше, наша семья – одна из самых богатых во всем штате Невада. Мы живём на огромной вилле, построенной примерно в 1980-х годах. Здесь есть всё, что нужно для размещения целой колонии. Несмотря на то, что я пережил здесь ужасные вещи и скоро совершу здесь худшее, я знаю, что никогда не покину её.
Действительно, даже после смерти моего отца – кстати, более чем сомнительной, изобилие всё ещё присутствует. Даже сегодня его дела приносят астрономические суммы, которые моя прародительница не стесняется тратить. Это именно то, что всегда заставляло меня раздражаться.
Когда мне было десять лет, я подслушал один из их разговоров. Последний произошёл всего за три дня до того, как мой отец покинул нас. Они говорили о деньгах, папа только что забрал у неё её банковскую карту. Она тратила слишком много, но даже если бы могла, мой отец хотел дать ей понять, что он не просто денежный насос.
А потом, семьдесят два часа спустя ... он умер. Сердечный приступ, сказали врачи. Я никогда не верил в этот вердикт. У меня нет никаких доказательств, но я знаю, лучше, я убеждён, что эта сука отравила его. Я слышал, как закончился их последний разговор:
— В один прекрасный прекрасный день я добавлю мышьяк в твой чёртов кофе!
В детстве я не знал, что это такое, потом, повзрослев, я наконец понял. С тех пор, как она начала действовать... поэтому мы вынуждены жить рядом с ней, без него, чтобы защитить себя.
