Я опускаю взгляд на неё.

Её глаза, более голубые, чем океан, пронзают мои, чёрные, как уголь. Татуировки, присутствующие на моём лице, похоже, пугают её. В основном скелетная улыбка, которая украшает мои щёки, но в этом нет ничего удивительного. Даже не удостоив её насмешливым смешком, я смотрю на неё, не говоря ни слова. Желание бросить маленькое «бу» меня очень искушает, но я не такой садист, когда дело касается детей, которым едва исполнилось шесть лет.

Отведя свой взгляд от меня, маленькая девочка поднимает голову к своему отцу, слегка теребя нижнюю часть халата, который его прикрывает.

— Мне приснился кошмар... — скулит она, зевая.

Я закатываю глаза. Блядь, вот почему у меня никогда не будет детей.

— Кто этот человек? — Говорит она, опуская на меня свои испуганные глаза.

Её хрупкое тело придвигается ближе к Дженкинсу, как будто я сам был источником её чёртова кошмара. Я кошмар многих других людей, моя милая, но не волнуйся, я не стану твоим ещё добрых пятнадцать лет.

— Старый друг, — отвечает мой клиент. — Иди наверх и ложись спать, Лили. Папа сейчас придёт.

Одной рукой он побуждает ребёнка вернуться в дом. Не говоря ни слова, она подчиняется и направляется к лестнице с ковровым покрытием кремового цвета, которую я теперь могу видеть со своего места. Когда она поднимается, Златовласка поворачивается и смотрит на меня через плечо. Горький привкус отравляет мои вкусовые рецепторы, от осознания, что в нерабочее время её ублюдочный отец насилует женщин…

Его глаза снова смотрят в мои. С кривой улыбкой я говорю ему, полный иронии:

— Какой милый маленький ангелочек…

Дженкинс сглатывает, видя в этом какую-то угрозу. Очевидно, никогда в своей жизни я не прикоснусь ни к одному волоску этого ребёнка, по крайней мере, пока она ещё мала, но мне нравится идея, что мой клиент считает меня способным на это. Может быть, это удержит его от того, чтобы разочаровывать меня.

— Хм, — кашляет он в сотый раз. — Спокойной ночи, мистер Стоун…

Его рука сжимает дверь, которую он быстро закрывает за собой в два оборота. Я стою на этом крыльце, размышляя о том, что я только что видел. Я удивлён, обнаружив, как сильно этот ублюдок меня выбесил. По правде говоря, я бы просто сказал, что моё моральное чувство берет верх. Серьёзно, у Дженкинса есть всё, чтобы быть счастливым. Жена, дочь, огромный дом... и, чёрт возьми, я бы руку на отсечение дал, что у этого придурка есть даже золотистый ретривер. Да, но он зарабатывает на шлюхах по полной программе. Самое худшее? В отличие от других моих клиентов, он держит их в неволе в неизвестном мне месте, во всяком случае, определенно не в своём подвале, чтобы он мог использовать их по своему усмотрению.

Но эй ... в конце концов, я тот, кто даёт ему возможность совершить столько злодеяний с единственной целью – заработать много денег. Подобно наркодилеру, продающему героин или любую другую подобную чушь наркоману, который не может без этого обойтись, учитывая при этом тот факт, что последний полностью зависим от этого. Действительно... я действительно не имею права голоса. Потому что настоящий монстр во всей этой истории, ну, это я.

РУБИ

(BATHROOM – MONTELL FISH)

Я больше не могу этого выносить. Прошлой ночью, по крайней мере, я предполагаю, Гаррет пришёл убрать кровавую бойню, которую я сама устроила несколько дней назад. Тем временем он также принёс мне завтрак: яблоко, небольшую коробку хлопьев и немного фруктового сока. Хм... но змея не обманешь. Он прекрасно знает, что теперь я готова на всё, чтобы выбраться отсюда, так что он больше ничем не рискует.

С тех пор я жду снова и снова в надежде, что кто-нибудь когда-нибудь придёт и вытащит меня отсюда. К счастью, тот, кого я осмеливаюсь называть своим «новым другом», опрыскал мрачную комнату освежителем воздуха. Таким образом, воздух более пригоден для дыхания. Хотя запах моего тела всё такой же тошнотворный.

Я мечтаю о хорошей горячей ванне, но мысль о том, в каком состоянии окажется вода после этого, вызывает у меня отвращение. Бррр… Мои глаза прикованы к задаче, которая в данный момент всё ещё на полу. Теперь она тёмная, почти чёрная. Даже если его больше нет, безжизненное тело человека продолжает материализовываться передо мной. От чего я схожу с ума.

Качая головой, я пытаюсь собраться с мыслями. Этой ночью я начала грызть ногти. Этим утром я повредила губы из-за того, что слишком сильно их прикусила. Господи, да, я действительно схожу с ума. Время даже больше не кажется мне долгим, мой мозг, кажется, привык к этой бесконечной петле. Я сижу на кровати и играю с пустым брикетом из-под сока. Дуя в соломинку, я раздуваю её, а затем резко разглаживаю руками. Должно быть, я делаю это уже около пятидесяти раз, и по какой-то причине, которую я не знаю, я всегда глупо хихикаю. Нет, по правде говоря... теперь это доказанный факт: я сумасшедшая.

— Руби?

Этот звук заставляет меня поднять голову одним махом. В этой комнате, кроме меня, никого нет, поэтому я немного нервничаю. Моё сердце сжимается, когда мне кажется, что я слышу своё имя во второй раз. И этот знакомый голос... он похож на голос моей матери.

— Нет, — говорю я себе, слегка похлопывая себя по голове. — Не начинай сходить с рельсов, малышка.

Уже то, что я всё чаще и чаще разговариваю сама с собой... ему будет этого достаточно...

— Руби, я здесь…

В третий раз у меня возникает ощущение, что мама разговаривает со мной. Что это, чёрт возьми, такое?! Мои веки с силой закрываются, а зубы горячо прикусывают внутреннюю часть моих щёк. Я раскачиваюсь взад и вперёд, обхватывая ладонями уши, как будто это может остановить тот звук, который сейчас неустанно повторяется в моей голове. Руби, Руби, Руби ... – слышу я в Эхе.

— ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! — Кричу я, вне себя от ярости.

Наконец голоса стихают. Мои мышцы напряжены, как никогда. Возможно ли стать шизофреником в одночасье? Дрожа, почти рыдая, я очень осторожно ослабляю давление, которое мои пальцы оказывают на каждую сторону моего черепа. Мои глаза остаются закрытыми, и я боюсь открыть их снова.

— Видишь призраков, сокровище? — Его хриплый тембр заставляет меня вздрогнуть.

Испуганная, я разлепляю веки и забиваюсь в угол кровати. Кейд только что вошёл в комнату, и я его даже не услышала. В его руках пластиковый пакет, как и в прошлый раз, с чем-то похожим на чистое белье, всегда чёрного цвета.

— Знаешь, это возможно... — весело произнёс змей, запирая за собой дверь. — Я замучил так много людей в этой комнате, что они, скорее всего, всё ещё преследуют это место.

Разъярённая тем, что он насмехается надо мной с садистским удовольствием, я стреляю в него взглядом, свернувшись калачиком.

— Призраки бывают только в фильмах, — сухо возражаю я. — Я просто... теряю рассудок.

Его смех звучит эхом. Ненормальный, блядь.

— Я тоже больше склоняюсь к этому варианту, действительно, — небрежно соглашается он. — Все они в конечном итоге сходят с ума в этих четырёх стенах…

Я не вздрагиваю. Этот ублюдок всё ещё издевается надо мной, и это, как правило, вызывает у меня тягу к убийству.

— Короче! — Хлопает он, приближаясь, всё улыбаясь. — Я принёс тебе кое-что, чтобы сменить постельное белье.

После этого Кейд кидает мне пакет с бельём, который я едва успеваю подхватить, прежде чем он достигает моего лица. Озадаченная, я наблюдаю, как он направляется в соседнюю комнату, чтобы включить в ней свет.

— Ты даже сможешь помыться.

Услышав это, я выпрямляюсь на матрасе, уже с нетерпением ожидая возможности избавиться от всей этой грязи.

— Правда? — Спрашиваю я, однако насторожено.

— Правда, — повторяет он, — От тебя так дурно пахнет, что этот запах проникает в мою чёртову гостиную.

Мои брови хмурятся, когда я бросаю на него мрачный взгляд. Ублюдок…

— Встань, — приказывает он резким щелчком пальцев.

Боковая часть его тела упирается в проём без двери, ведущий в душевую. В нетерпении он смотрит на меня, ожидая, что я буду сотрудничать. Не желая упускать свой шанс наконец почувствовать себя чистой, я встаю с кровати.