Взяв паузу на сутки, мы принялись думать, как быть дальше. Возвращаться к пробиванию баков было откровенно страшно, но другого эффективного способа никто не находил.

Решение вновь предложил Сема! Поковырявшись в нутре старого фордика, он умудрился напрямую запустить топливный насос, подключив его к переносному аккумулятору. Топливо потекло само, наполняя емкости безо всякого для нас риска! Вскоре мы так набили на этом руку, что умудрялись обслуживать по пять машин разом.

Помимо автомобилей, мы потрошили и все встречающиеся по пути магазины. Искали еду, воду, одежду, косметику, посуду, бытовую химию. В общем, все, что могло пригодиться в хозяйстве сейчас или в будущем.

А еще у меня наконец-то появились часы, да не простые, а золотые! В прямом смысле слова, из ювелирного магазина вынес. Понтовые до жути и без полезных примочек, но других, увы, не нашлось. В городе явно ощущался острый дефицит часов.

Что поделать, век технологий! Кому нужны часы, когда есть мобильник?

В одной из вылазок нам повезло найти толстые стальные листы, которые отлично походили для укрепления бульдозера. Трудность заключалась в том, что этими листами уже было облицовано здание. Отдирать их оказалось делом долгим и на редкость утомительным.

Выезжали мы всегда с утра и возвращаться старались еще засветло, так, что по большей части проблем удавалось избегать. Тем не менее несколько раз мы подвергались атаке одичавших собак, а однажды, заглянули в нетронутый с виду супермаркет, где наткнулись на стаю дремлющих волков.

Если собак мы попросту перестреляли, то от волков пришлось удирать со всей доступной скоростью. Спасло нас лишь то, что сытые твари были медлительны и сонливы. Без особого рвения, пробежав за нами пару кварталов, они отстали и убрались восвояси.

Кстати, Сема не соврал и сумел-таки завести для нас несколько отечественных машин: ниву и две газели. Столько транспорта нашей маленькой компании девать было просто некуда, поэтому одну газель мы подарили «Выжившим», а вторую забили канистрами и ездили на вылазки уже на ней.

Добытые нами автомобили работали на бензине, которого вскоре скопилось столько, что мы стали спокойно отдавать его выжившим в обмен на проживание и горячие обеды, а вот с дизелем возникла проблема. За первые три недели нам попалось всего два автомобиля заправленные соляркой, да и те, как назло, с почти пустыми баками.

Повезло ближе к концу четвертой недели, когда на самой границе города мы случайно наткнулись на разбитый вдребезги грузовик. Он наполовину въехал в лес, кабина его оказалась разворочена, а кузов завален деревьями. Однако к нашей несказанной радости, один из двух баков оказался цел и к тому же под пробку заполнен дизелем!

— Отлично! — обрадовался Дед, когда мы привезли из этой вылазки почти двести литров солярки. — Этого хватит с лихвой!

Ну да, мы молодцы и все такое.

— А у вас тут как?

— Сейчас сам увидишь! — заулыбался Дед и повел нас к бульдозеру.

Тяжелая машина преобразовалась просто до неузнаваемости! Двери в кабину стали в несколько раз толще, капот оброс стальным каркасом, на окнах появились массивные стальные затворки, которые водитель мог закрывать и открывать, не вылезая из кабины, а сама кабина превратилась в настоящую мечту водителя! Исчезло жесткое сидение, а вместо него появилось мягкое кожаное, от дорогой иномарки и оттуда же перекочевал мощный кондиционер. Появилась подставка для еды и воды, а также снятая с проданного «УАЗа» рация.

За сиденьем водителя я заметил несколько пакетов, заполненных пустыми пластиковыми бутылками, преимущественно однолитровыми.

— А это что? — спросил я, кивая на эту груду.

— Туалет, — охотно пояснил Дед.

Оригинальное решение, благодаря которому в этом чуде техники можно ехать днями, даже носа наружу не высовывая. Захотел кушать — только руку протяни. По нужде надо? Сделал дело и в окно. Удобно!

— Хорошая работа! — оценил я. — Кто придумал так кабину отделать?

Дед кивнул на подошедшего к нам Василия.

— Его идея.

Ну еще бы, ему же тут и ехать. Для себя постарался!

— Когда выдвигаемся? — спросил я, обращаясь сразу к обоим.

— Не знаю пока, — пожал плечами Дед, — нам еще «УАЗ» укрепить надо, запасы перенести, маршрут составить.

— С «УАЗом» мы сегодня закончим, — пообещал Василий, — так что завтра или послезавтра уже можем выдвигаться.

— Шустрый какой, — хмыкнул Дед.

— А чего тянуть? — пожал плечами наш водитель. — Раньше выедем, раньше вернемся!

Теоретически, время отъезда для нас особой роли не играет. Можем завтра выехать, можем через месяц, а можем и вообще не ездить. Жизнь более-менее наладилась и стабилизировалась. Появилась постоянная работа, жилье, а питанием мы обеспечены аж на год вперед. Так зачем рваться невесть куда?

Но ехать надо и это понимали все. Даже Доктор не возражал, даром, что миротворец. Несмотря на то, что мы сдали оружие и работали наравне со всеми, окружающие продолжали видеть в нас угрозу, а оппозиция, во главе с Дмитрием Павловичем, с каждым днем набирала силу.

Ситуацию усугубляло положение Бати, авторитет которого сильно пошатнулся после моей выходки. Он в любой момент мог вылететь с должности главнокомандующего. Какие неприятности ждут нас при таком раскладе, оставалось лишь предполагать. Нам нужно оружие. Для войны с «Варановскими», защиты от тварей или просто для отстаивания своих интересов.

— Ну, тогда вы джип доделывайте, а мы с Семеном вещички пока соберем, — предложил я.

— Нет уж! — решительно возразил Дед. — Сборы я вам не доверю, а то наберете всякого хлама! Вот закончим тут и сам пойду.

— Уйму времени потеряем, — сказал я, не скрывая досады, — а так бы завтра с утра…

— Да не убежит твой склад, — отмахнулся от меня Дед. — Успеем!

— Ладно тебе, Александр, — вступился за меня Василий, — иди с Антоном, соберите вещи, а мне в помощники Семена оставьте. Мы тут и вдвоем управимся, дело-то плевое!

Дед с сомнением покосился на Сему.

— Ну, если управитесь, — пожал он плечами и кивнул мне. — Ладно, идем Антон!

Спустя два часа, мы забрали со склада и перетащили домой все, что могло нам пригодиться в пути. Немного провианта, емкости с водой, медикаменты. Все это аккуратно разместилось в две большие хозяйственные сумки, а кроме них, не забыли мы и про тревожные рюкзаки.

Каждый участник экспедиции получал двухдневный паек из консервов, два литра воды и небольшую аптечку, составленную лично Доктором. Туда входило только самое необходимое: жгуты, бинты, антисептик, обезболивающее.

Закончив с этим, мы занялись подготовкой оружия.

Под тщательным надзором старика я разобрал свой дробовик, почистил ствол от нагара, смазал детали и собрал оружие обратно.

Несколько раз передернув затвор, я убедился, что механизм работает отлично.

Пока я возился с дробовиком, Дед мало того, что давал мне инструкции, так еще успел подготовить все имеющееся у нас оружие, включая мой «ТТ», к которому осталось всего шесть патронов.

— Готово! — сказал он, протягивая мне пистолет.

— Патронов мало, — посетовал я, принимая оружие, — лучше «Макаров» Доктора с собой возьму.

Как я и предполагал, старый врач наотрез отказался от пистолета, и тот остался лежать в кладовке, как запасной. Зато девушки оружию обрадовались и после пары тренировок уже стреляли не хуже меня, а Саша, если честно, даже лучше. Гены!

— Так возьми оба, — предложил Дед. — На военном складе много чего должно быть, может и к «ТТ» патроны найдутся.

Я подумал, да и взял. Все же не пешком топать, можно лишний ствол прихватить. Да и привык я к «ТТ» уже, пристрелял под себя, а «ПМ» в руки уже давно не брал.

— Раз все готово, — поведал мне Дед поглаживая бороду, — то можно завтра и выезжать. Ты как Старшой?

Еще спрашивает! Да я только за!

— Поехали!

Итак, все же едем! Оставался всего один вопрос, который я пока не поднимал — окончательный состав группы. Однако, как оказалось, старик подумал и об этом.