— Ты хоть пользоваться им умеешь? — спросил Дед, с опаской наблюдая за действиями Игната.

— В армии доводилось пострелять, — отмахнулся тот.

— Будем считать, что умеешь, — вздохнул старик. — Но я все-же покажу потом, как и за что дергать надо.

— Долго не подергаешь, — предупредил я.

— Это почему? — вскинул брови Дед.

— Потому, что патронов мало, — развел я руками. — Отстреляет, что есть и все. Дальше можно будет гвозди им забивать.

— Будем надеяться, что до стрельбы вообще не дойдет!

Настал мой черед вздыхать. Если смотреть на статистику, то пострелять нам придется еще изрядно. Мы из метро едва вышли, а уже наткнулись на сильного монстра. А крысозавр так вообще в сам в метро залез. Что еще нас поджидает в этих дремучих лесах?

Мы немного постояли, наслаждаясь свежим воздухом, и внезапно мне сильно захотелось домой. Принять бы сейчас в ванну, лечь в кровать, да почитать какой-нибудь захватывающий роман! Наверно на лице у меня отразилась печаль, потому что Дед внезапно ободряющей похлопал меня по плечу.

— Все будет нормально, Антон! Выбрались же из метро, выберемся и отсюда!

Выберемся, да? Знать бы еще, куда выбираться! Что, если подобная чертовщина происходит по всему городу? А если по всей стране? По всему миру? Ну а если я все же прав и нас закинуло в другой мир, то отныне нас ждут лишь боль и страдания.

— Надо бы осмотреться, — задумчиво сказал Игнат, разглядывая ближайшие деревья. — Забраться повыше да поглядеть, чего вокруг делается.

— А ведь это дельная мысль! — оживился Дед. — Возможно, рядом с нами есть и другие люди, тогда мы сможем пойти к ним!

— И кто полезет? — спросил я, сжигаемый нехорошим предчувствием.

— А кто из нас самый молодой и ловкий? — спросил Дед.

— И самый выспавшийся, — поддакнул Игнат, демонстративно зевая. Они одновременно посмотрели на меня.

— Ну, можно ведь и завтра слазить, — предложил я, понимая, что моей участи это все равно не изменит.

— Завтра никто из нас не помолодеет, — подтвердил мои опасения Дед. — Так что, голубчик, изволь на ветку вспорхнуть!

Я обреченно вздохнул и стал осматриваться. Какое бы дерево выбрать? Все они какие-то не такие. Слишком кривые, слишком тонкие, а ветки — одно название! Тонкие, ненадежные. Поглазев минут пять, все же определился.

Дерево, на которое пал мой выбор, стояло чуть левее того места, где мы с Семой начинали свой путь к магазину. Оно оказалось довольно высоким, примерно с трехэтажный дом, и не в пример своим соседям прямым и толстым. Но самое главное, на нем хватало крепких веток! По такому дереву любой младенец без труда заберется на самую вершину.

— Полезу, пожалуй, — сообщил я, нацелившись на дерево.

— Ни пуха тебе, — сказал Дед.

— К черту!

Проверив, надежно ли закреплен пистолет и закрыты ли карманы, я подошел к дереву. Взялся за первую ветку и стал потихоньку карабкаться. Взбираться оказалось легко. Ветки находились так близко друг от друга, что мне даже тянуться особо не приходилось. Оттолкнулся левой ногой, подтянулся за сук, схватил следующий и одновременно перенес правую ногу выше. Нашел упор и опять подтянулся.

Двигаясь, таким образом, не прошло и пяти минут, как я оказался практически на вершине. Сверху оставалось еще метра три, а снизу уже было добрых десять. Ветки стали слишком тонкими и угрожающе прогибались под моим весом. Перспектива свалиться вниз меня абсолютно не прельщала, поэтому я решил не искушать судьбу и остановился на достигнутой высоте.

Карабкаясь наверх, я совсем не смотрел по сторонам, полностью сосредоточившись на самом процессе подъема. Зато теперь, оказавшись наверху, мог смотреть сколько душе угодно. А посмотреть было на что!

Место, на котором находился наш островок, располагалось на холме, да и дерево мое было значительно выше других, так что обзор у меня был просто шикарный! По обе стороны от меня простирались бесконечные, зеленые кроны. Лес, сплошной лес, тянущийся до самого горизонта. А далеко-далеко, на самой границе горизонта маячили настоящие колоссы — деревья гиганты! Они находились так далеко, что оценить их истинный размер не представлялось возможным, но даже так было понятно, что передо мной настоящие небоскребы леса!

Так, тут все осмотрел, а что у нас сзади? Покрепче уцепившись за ствол, я обернулся и чуть вниз не грохнулся. За моей спиной было море. Огромное, синее и невероятно красивое море! Над ровной водной гладью медленно и величественно поднималось солнце. Этот вид так завораживал, что я даже не сразу обратил внимание на призывные крики снизу.

— Ну что там Антон? — сложив руки рупором, кричал Дед. — Видно чего-нибудь? Не молчи!

— Море! — прокричал я в ответ, справившись с первым ощущением.

Море было совсем близко. Километрах в пяти — шести, наверное, не больше. Значит, все это время мы действительно находились в смертельной ловушке, и каждый день, вот эта прекрасная масса воды могла хлынуть в тоннель, утопив нас заживо. Вовремя мы, однако, ушли…

— Еще что-нибудь видишь?

— Пока нет!

Я слегка сместился по стволу, изменяя угол обзора, и почти сразу наткнулся взглядом на новое чудо.

— Дом вижу! — крикнул я. — Многоэтажку!

Кто бы мог подумать, что вид самого обычного многоэтажного жилого дома может вызвать во мне такой прилив радости? Еще несколько дней назад это было просто невозможно, но теперь, моему восторгу не было предела!

Надо же, дом! Самый настоящий, большой и крепкий дом! А там, где дом, там и люди! В таких домах много людей живет, очень много.

К сожалению, между островком и домом находилась возвышенность, так что разглядеть мне удалось лишь его верхнюю часть. Что находится в его окрестностях и насколько велик тот островок, я мог только предполагать.

— Далеко до дома? — спросил Дед.

— Далеко! Километров двадцать точно, где-то на окраине города.

Хотя какого к черту города? От города-то рожки да ножки остались! Высотка, метро и еще, наверное, с дюжину таких же островков. Вот и весь город.

— Еще что-нибудь видишь? — спросил Дед после минутной паузы.

— Ничего, — отозвался я, — только деревья.

— Тогда спускайся.

— Понял!

Но перед тем, как спускаться, я попытался сориентироваться, чтобы определить, в каком направлении должен находиться мой дом. Выходило, что прямо в море. Я улыбнулся и подбодрил себя мыслью, что моим родным повезло, и они остались в старом мире. Однако в глубине души я испытывал чувство тревоги. Что если их тоже затащило сюда? Сумели ли они выбраться или покоятся сейчас на дне морском? Что вообще происходит сейчас на Земле?

«Надеюсь, с вами все в порядке!» — стиснув зубы подумал я. Затем отогнал от себя тревожные мысли и начал спуск.

Лезть вниз оказалось легче, чем карабкаться наверх, так что очень скоро я уже стоял на земле и отряхивал джинсы. Чисто символический жест, кстати, ведь не снимал я их уже четвертый день. Спал в них, ел в них, вытирал об них руки и валялся на земле. Всю скопившуюся в моей одежде грязь можно было разве что в химчистке вывести и-то не факт.

— Что будем делать? — спросил Игнат, когда мы спускались вниз по эскалатору.

— Надо идти к дому, — решительно заявил я. — Там могут быть люди.

— А могут и не быть, — возразил Дед, вновь заняв сторону оппозиции. — С чего ты взял, что там кто-то есть?

Тут уже настал мой черед удивляться.

— А с чего бы им там не быть? Мы же выжили, значит и они могли! Шансов у них даже больше нашего!

— Там старый район, коммерческий, — вмешался в наш спор Игнат. — И он в основном состоит из складов и офисов. А жилые дома там — новострой.

Слова Игната заставили меня задуматься. Западный район действительно по большей части застроен небольшими двух- трехэтажными домиками, которые за удобство расположения и низку цену, раскупили торговые компании. И лишь совсем недавно этот район начали потихоньку застраивать новыми, высотными домами для сотрудников все тех самых компаний. Так что вполне вероятно, виденный мной дом еще попросту не достроен.