Меня увозили! Непонятно куда, но определённо ясно – зачем!

Когда?! Когда моя жизнь пошла по плохому сценарию тех попаданок, о которых читала в старинных книгах. Там описывалось, как подобных мне призывали и продавали, как какой-то товар, род Дагонов, драконов, обладающих знаниями одного из сильнейших Богов – Охтаона.

Я не могла кричать, потому что мои губы были сомкнуты магией. Не могла обратиться! Не могла применить магию!

А ещё дверь быстро двигающегося экипажа не поддавалась, хотя я била в неё изо всех сил ногой, будучи лежащей на полу.

Рыдания пришли раньше, чем я поняла, что отчаялась.

«Остановись, Надя! – прикрикнула на себя мысленно, растирая слёзы по лицу и кое-как поднимаясь, чтобы сесть на одно из сидений, расположенных напротив друг друга. – Думай!»

И я стала думать… причём лихорадочно, стуча кулачком костяшками пальцев по лбу.

«Думай! Думай!»

Дикая идея пришла совершенно неожиданно.

«У драконов зрение очень хорошее, а у меня морна из светящегося кружева особого вида шелкопрядов!»

Я отодвинула плечико платья и дёрнула бретельку морны так, чтобы она оторвалась. То же самое проделала и со второй, чтобы стащить аналог нашей комбинации. По-другому это сделать точно не получилось бы из-за наручников, а так я стащила морну вниз, задрав синее платье почти до самых бёдер. Потом принялась рвать бедное кружево. Белое, изящное, оно реально светилось в темноте жуткого экипажа.

Так, по клочочкам, я стала выбрасывать их через каждые две минуты в едва приоткрытое маленькое окошко, куда не пролезла бы даже моя голова.

Я не знала, сколько займёт эта поездка, но рассчитывала, что недолго, ведь этот мерзавец обещал сделать меня своей истинной до рассвета, а до него оставалось не так чтобы много. Пара-тройка часов.

Я невыносимо переживала, что кружева не хватит на три часа, но и рвать его на более мелкие кусочки опасалась – вдруг мои спасители не увидят их?!

В какой-то момент поймала себя на мысли, что я угодила в настоящее «приключение», о которых порой грезила, листая романчики на рабочем месте. На Земле. Это словно в прошлой жизни было. И вот что! Мне такие приключения на хрен не упали!

Я поняла, что такой адреналин – вообще не моё! Так страшно, когда имеешь дело с потенциальным маньяком!

В какой-то момент заметила, что карета останавливается.

Выкидывать остатки морны поостереглась на тот случай, если это не конечная остановка.

Распихала клочки по карманам плаща, который мне выделил «заботливый» похититель и резко села на лавку.

Очень вовремя, потому как дверь распахнулась, и в проёме собственной персоной показался Магнус Борнор.

– Идём, милая…

Не имея возможности выругаться, я попятилась вглубь экипажа, протестующе мыча.

Парень, которому на вид сложно было дать больше двадцати лет, прищурился, в один миг теряя притворное дружелюбие.

Резко подался вперёд и схватил меня за рукав плаща.

– Лучше не провоцируй меня, – прошипел на ухо, вытаскивая силком. – Веди себя хорошо, и, быть может, я буду ласков. Говорят, первый раз весьма болезненнее у женщин. Не знаю… У меня не было девственниц. Но я собирался быть ласков, хотя не люблю все эти романтические сопли. Трах должен быть трахом! Не вынуждай меня передумать…

От слов этого молодого дракона у меня неприятные мурашки побежали по позвонку, и я застыла в его руках.

– Молодец, – Магнус оценил по-своему, хищно улыбнувшись. – Так-то лучше. Возможно, я даже не буду обновлять заклинание немоты, если пообещаешь не кричать. Идём. Я снял для нас комнату в одной из нищенских таверн. На тракте таких туча. Нас здесь никто не будет искать. Если пикнешь, возьму тебя прямо на пороге убогого номера! Поняла меня?

– Угу… – выдала в ответ, нервно сглатывая.

Этот псих так резко менял настроение, что мне становилось ещё больше не по себе. Буквально за минуту он успел и улыбнуться, и хищно ощериться, цедя угрозы, и посмеяться, хваля меня за ужас в глазах, и жадно облизнуться, когда упоминал девственниц.

Жути нагнал такой, какой я за всю свою жизнь не испытывала!

Однако это не помешало мне незаметно повесить на куст у ворот трактира ещё один клочок тускло мерцающей морны.

Бросить ещё один среди двора побоялась. Борнор мог заметить. Он и так слишком часто бросал на меня предвкушающие взгляды, таща за руку.

Перед дверью Борнор натянул на меня капюшон и накинул длинный платок на запястья, где слегка мерцали наручники из адамантина.

Пока Борнор уточнял у стойки момент с заселением, я просто смотрела в пол, боясь хоть чем-то спровоцировать психопата. Мысленно молилась, чтобы провидение дало мне шанс на спасение. Если не в качестве помощи от моих защитников, коими я считала Хильсадара, Гриши и даже Эвана, то хотя бы как маленькую возможность на успешное сопротивление. Да, мне никогда ещё не приходилось настолько яростно отстаивать своё право на свободу, но, Боже! Я была готова рвать зубами глотку этого сосунка! Только бы подгадать момент! Только бы он, этот момент, случился!

Когда мы поднялись на третий этаж заведения, я была напряжена до предела.

– Хорошая девочка, – прокомментировал Борнор, заталкивая меня первой в тёмную комнату с ужасно затхлым, спёртым воздухом.

Лишаться в такой девственности? Бр!

– Располагайся, – приказал он, умелыми пассами рук накладывая на убогий номер несколько уровней защиты. Особенно возле двух грязных узких окон, больше похожих на бойницы, и двери. – Окно руками не трогай – ударит заклинанием. Да и вообще… Отсюда теперь не выйти и не войти без моего ведома. Помни об этом, когда я сейчас спущусь за ужином. – Борнор подошёл ко мне вплотную, загнав в угол, и навис с угрожающей улыбкой. – Учти, я не шутил, говоря о своих пристрастиях в сексе. Не провоцируй меня, иная.

Смогла выдохнуть только тогда, когда он отстранился и вышел в тёмный коридор.

На двери вспыхнула руна.

Я отмерла и забегала по номеру, выискивая что-нибудь, что смогло бы сойти на оружие. Заточку, бритву, вилку, или хотя бы тупой столовый нож!

На стенания совсем не было времени!

~Коррин сейш Хильсадар, действующий губернатор Альпаны~

Дверь резко распахнулась, прерывая мои мысли.

Очень важные мысли!

– Хайдек, что случилось? – вяло ворочая языком, спросил я.

После огромного количества нейтрализаторов и укрепляющих настоек вообще непонятно было, как я могу оставаться в сознании. Меня только и хватило, что распластаться на кровати в хозяйских покоях недавно купленного особняка.

Любовный эликсир у Сибил Танас‑Девертон оказался забористым. Видимо, многолетний настой, концентрат редкого цветка и нескольких трав, о которых рядовой алхимик и слышать не слышал. Эван и его службы явно прошлись не по всем погребам четырёх провинций и частным зельеварням – такие вещи нынче прячут как драгоценности.

Мне, признаться, это было и обидно, и любопытно: обидно – что меня так тупо подловили, любопытно – что за формула спрятана под сладкой обложкой яда. Теперь, когда мой мозг вернулся к нормальному режиму, я жаждал её разобрать, отфильтровать, изучить в деталях, замерить на рунном спектрометре и понять – какие именно компоненты дают тот странный шлейф навязчивой нежности и «глупого» доверия. И в этом мне должна была помочь недавно обретённая должность!

Назначение губернатором… Я просил Тар‑Минастира не трогать меня с административной суетой. Я хотел оставить всё это. Купить на границе Греиджа и Лебреастена небольшой домик с просторным подвалом под лаборатории, и тихо жить в уединении.

Но Даэрон умеет убеждать! Он предложил мне то, о чём мечтает любой учёный: не просто лаборатории, а доступ к архивам храмов Люксара, возможность распоряжаться кадрами и ресурсами. Храмы – это не только религия; это крупные исследовательские кластеры: больницы с изучением нервных состояний рас Уграса, библиотеки с редкими трактатами по натуральной магии, алхимические залы, где вековые рецепты соседствуют с экспериментами по трансмутации. Для меня это – золотая жила!