С этими словами он вышел, оставив нас одних в кабинете.

Я почувствовала, как напряжение, которое держало меня всё это время, наконец отпустило и выдохнула с облегчением.

Дин прижался ко мне, его маленькое тело дрожало.

– Перестань, родной, – я подмигнула парнишке и взъерошила его волосы. – Мы справимся!

Как только эти слова сорвались с губ, у меня будто гора свалилась с плеч!

«Я сделала это! Я смогла закрепиться и помочь этому славному ребёнку!»

Где-то стукнула дверь.

А потом в кабинет постучались, и к нам тут же заглянул Рудгар.

Бывший начальник стражи сиял довольной улыбкой.

Вояка тут же обрадовал:

– Ну что, барышня? Готовы к переезду! Я тут вам всё организовал, как велел лорд генерал.

Я с трудом поднялась с дивана, всё ещё чувствуя слабость после опустошения магического резерва. Оказывается, это жутко неприятно. Хуже КОВИДа.

Дин вскочил вслед за мной, заботливо пытаясь поддержать. Его глаза горели любопытством. А Гром, большой чёрный пёс, который забежал вперёд Рудгара, радостно завилял хвостом, словно предчувствуя что-то хорошее.

Страж, наконец, вошёл в кабинет, таща за собой мои чемоданы и пару незнакомых пакетов. Его лицо было красным от усилий, но он всё равно улыбался, как будто был доволен своей работой.

– Вот, – сказал он, ставя поклажу на пол. – Забрал ваши вещи из постоялого дома мадиры Розетты. А ещё заехал на рынок и купил маленькому лорду пару комплектов одежды. Простенькой, конечно, но приличной. В чём-то же он должен ходить, верно? А! Ещё накупил провизии: разной сдобы, три мешочка чайного сбора и огромную банку кофе! О! И договорился о поставках блюд из ресторана. Тут-то, в библиотеке, кухни нет. Только плитка для чайника, да набор чашек.

Дин с восторгом бросился к пакетам, его глаза загорелись, когда он увидел аккуратно сложенные рубашки, штаны и даже маленькие сапожки.

– Спасибо, капитан Рудгар! – воскликнул он, его голос был полон радости. Жадно вдохнув, взял из пакета два пирожка. Один сразу отдал Грому, а второй принялся жадно кусать и глотать, почти не жуя.

«Бедный ребёнок…»

– Да ладно, – отмахнулся страж, но его улыбка стала ещё шире. – Это не я придумал. Лорд генерал. Это он велел. А ещё, – тут взгляд капитана стал строже, когда он посмотрел на меня. – Генерал приказал заехать к адвокату и рассказать ему обо всём, чтобы он уведомил леди Сибил Танас, что мальчик теперь находится под опекой лорда генерала. Так что можете не бояться, леди. Никто не посмеет обвинить вас в похищении ребёнка.

Честно? Мне плакать захотелось от облегчения.

Сибил… та ещё штучка! Конечно, у меня не было выбора – я должна была спасти Дина, но эта «ледя» могла здорово подпортить мне жизнь своими обвинениями! Не говоря о её брате, с которым я пока, слава Богу, ещё не успела познакомиться.

Теперь же, благодаря вмешательству Хильсадара, Сибил не посмеет угрожать мне. Бывший или нет, но Коррин сейш Хильсадар – был генералом! Даже дурак не станет лезть к этому дракону на рожон!

– Спасибо, Рудгар, – я искренне улыбнулась, прикладывая руку к груди. В угасшей памяти Надин этот жест означал сердечную признательность.

– Ну, хватит благодарностей, – отмахнулся мужчина, поднимая чемоданы. – Пойдёмте, я покажу вам вашу комнату. Меня обязали помочь вам обустроиться. Куда идти – я уже знаю.

Не спеша, помня, что мне плохо, капитан повёл нас на выход, в холл, где располагалась широкая лестница, которая вела наверх.

По ней мы поднялись на второй этаж библиотеки, слушая как бедные ступеньки жутко скрипят под нашими ногами.

Гром понёсся вперёд, радостно лая.

Я припомнила рычание, которое напугало меня в прошлый раз, но вроде как никого впереди не было видно.

На самом этаже стояла тишина, только слабый свет проникал через небольшие мутно-грязные окна.

Рудгар открыл дверь в одну из комнат, и я вошла внутрь, оглядываясь.

Комнатка была маленькой, но уютной. Стены, когда-то выкрашенные в светло-бежевый цвет, выглядели, конечно, жалко, да и на полу лежал старый ковёр, тем не менее мне здесь понравилось куда больше, чем в чуланчике мадиры Розетты.

Вдоль одной стены стояли две узкие кровати с простыми деревянными рамами, без матрасов, одеял и подушек. Между кроватями находилась одна тумбочка, на которой стояла небольшая лампа.

У меня сложилось полное впечатление, что она не включится.

У окна возвышался шкаф, достаточно вместительный, чтобы хранить наши вещи, но покосившиеся створки не внушали надежду.

Гром, радостно виляя хвостом, сразу же забрался на одну из кроватей, устроившись там, как будто это было его родное место.

Дин засмеялся, и я не смогла удержаться от улыбки. Пусть и нервной.

– Ну вот, – сказал Рудгар, ставя чемоданы и пакеты на пол. – Здесь вы будете жить. Не роскошь, конечно, но лучше, чем постоялый дом. А матрацы скоро привезут! Генерал поручил заказать.

– Это прекрасно, – ответила я, чувствуя, как внутри меня поднимается тепло.

«Какой мужчина! И один, и второй! Настраивайся, Надежда! За такую заботу надо так отработать койка-место, чтобы генерал челюсть потерял!»

– Ладно, – продолжил капитан Рудгар, потирая руки. – Я пойду, у меня ещё дела. Но если что-то понадобится, зовите. Как уже сказал, я живу в городской казарме. Любой солдат из стражи сможет принести мне весточку от вас, так что не стесняйтесь, обращайтесь к городовым смело!

– Спасибо, капитан! Ваша помощь неоценима! Обещаю вернуть вам ваши деньги до копе… до последнего лидора! Как только я заработаю, всё отдам!

– Что вы, леди Надин! – попытался отмахнуться от меня мужчина. – Ваш отец…

– Нет-нет! Деньги любят счёт, а Судьба не жалует должников, капитан! Прошу вас, не подставляйте меня перед ней. Судьба – коварная дама.

– И то верно, – хмыкнул Рудгар, скованно кивая. Видимо не ожидал от сопливой девчонки подобных слов. – Что ж. Буду ждать. Всего хорошего, лорд и леди.

Он кивнул ещё раз и вышел, оставив нас одних в комнате.

– Надиночка! Как же тут здорово! Смотри… смотри… – Дин сразу же бросился разбирать пакеты со своей новенькой одеждой и раскладывать вещи в шкаф, хотя было видно, что ему такая работа непривычна.

«Ничего… Научим!»

Гром, довольный собой, положил голову на лапы и сомкнул глаза. Видимо, у пса была трудная ночь после появления его маленького хозяина. Он до самого рассвета сторожил Дина, стоя у будки, поэтому сейчас заслуженно отдыхал.

Я села на голые доски другой кровати, чувствуя, как усталость снова накатывает на меня.

Но мне всё равно было хорошо.

Улыбаясь, я слушала восторженный щебет ребёнка и впервые за долгое время ощущала настоящую, железобетонную безопасность.

Когда Дин с горем пополам разложил свои вещи, я поднялась.

– Давай-ка, дружок, приберёмся здесь, пока везут матрацы для наших кроватей?

Лицо Дина вытянулось.

– Но Надиночка! Лорд Хильсадар запретил тебе пользоваться магией! Тебе опять станет плохо!

– Не станет, малыш, – улыбнулась я, ласково погладив пацанёнка по голове. – Никакой магии: только ведро воды и тряпка. Идём на поиски инвентаря. Внизу, в служебном помещении, точно что-то должно быть.

– Но ты же слаба?!

– А мы потихоньку будем, – я подмигнула маленькому красавчику. – Неспеша.

– Ну… ладно. Только я ещё никогда не убирал.

– И я, – соврала для дела. – Но у меня есть глаза. Я сто раз видела, как убирают горничные, поэтому уверена, что мы справимся. Идём.

Мы спустились по скрипучей лестнице на первый этаж, где находилось служебное помещение. Дин шёл рядом, его маленькие ножки едва успевали за моими шагами, а Гром, как всегда, следовал за нами, радостно виляя хвостом.

В небольшой комнатке мы нашли старый шкаф, который явно давно никто не открывал. С трудом распахнув его дверцы, я обнаружила внутри ведро, несколько тряпок, щётку, швабру и даже небольшой мешочек с каким-то порошком для чистки. Всё это выглядело так, будто пережило не одну эпоху, но для нашей задачи вполне подходило.