– Эта истинность… – я нахмурилась, цепляя опасную тему, которая до недавнего времени даже не посетила мои мысли. – Она очень важна для второй сущности?

– Да, – Грегори поморщился. – Вроде как. Сам я пока точно сказать не могу, но по наблюдениям заметил, что истинность воспринимается драконом как само дыхание. Не просто какая-то там влюблённость, а желание жить, потому что при взаимной любви дракон готов даже разделиться и подарить истинной или истинному дар магии. Однако бывают нюансы. Например, если связь человека с его драконом слаба. Знавал я одного дракона, который своей истинной изменял, преследуя цель наживы.

– ПФ, – фыркнула, отпивая глоток из фужера. – Значит, фантазёры самиздата пишут правду в романчиках на эту тему?

Грегори пожал плечами, с ленцой окидывая взглядом просторный зал.

– Как говорится, даже сломанные часы два раза в день не лгут. Почему бы одной из тысячи историй не попасть в цель?

– Действительно, – я криво улыбнулась, отмечая, что интерес окружающих драконов никак не спадает.

И леди, и лорды зорко поглядывали в нашу сторону. Они уже разбились на небольшие группки и тихо делились мнением между собой. Не факт, что эти беседы затрагивали нашу приватную обособленность в Грегори, однако в таких неловких ситуациях всегда кажется, что обсуждают именно тебя.

– Ты чем-то ещё обеспокоена, – задумчиво протянул Морозов. Его белые волосы на достаточно молодом мужественном лице смотрелись непривычно, но зато полностью оправдывали фамилию мужчины. Такие по описанию были у представителей вида снежных драконов. – Помимо оборота. Поделишься?

– У меня пока всё отлично складывается, – не хотелось жаловаться, но кое-что действительно меня беспокоило. – Сейш Хильсадар очень помог с работой и жильём. Мне безумно повезло, что именно генерал встретился у меня на пути. Он сразу понял, кто я. Из-за флёра, конечно. Мне ещё повезло, что он принял моё желание оставить всё, как есть.

– Но?

Я на подсознательном уровне перешла на шёпот:

– Я не знаю, кто убил настоящую Надин.

– Убил?! – Грегори опешил. – Разве смерть девушки – не трагическая случайность?

– Нет. Надин задушили в переулке. – Глаза у снежного дракона увеличились в два раза. – Угу, – с тяжёлым вздохом подтвердила я. – Толком мало что помню. Я прилетела, когда девушка почти умерла. На её последнем вздохе и медленно угасающей мысли. Она как будто призвала меня из тьмы.

– Дальше, – строго приказал Грегори, заметно посерьёзнев.

– Я видела мужчину в плаще. Он оставил Надин на брусчатке, когда она перестала дышать, и ушёл, не оглянувшись. Я повисела какое-то время над девушкой, «досматривая» её меркнущие воспоминания, а потом меня дёрнуло вперёд, в её тело. Когда очнулась, этого мерзавца, слава Богу, уже нигде не было. Точно могу сказать: это был дракон. В воспоминаниях я видела мутный образ второго, кажется его сообщника или нанимателя, но за что-то стоящее зацепиться не получилось. Надин ударили по голове. У девушки всё перед глазами расплывалось. Помню только странный разговор этой преступной парочки.

– Какой?

Я поморщилась, пытаясь вспомнить.

– Что-то вроде ругани. Тот, второй, злился на похитителя из-за того, что Надин ему не подходит. Он сказал… Ох!

В один миг холод пробежался вдоль моего позвоночника, отчего кожа на руках покрылась пупырышками.

– Что? Что он сказал?

– Я тогда не придала этому внимания, потому что не знала, кто такие «иные»! – взволнованно прошептала, прикрывая рот рукой, чтобы сгладить страх. – Он сказал, что ему нужна драконица… «Только среди них пробуждаются иные».

Грегори напряжённо стиснул челюсти.

– Ты говорила кому-нибудь об этом?

– Нет, конечно. Я только сегодня узнала, что моя тайна не такая уж тайна! Кому бы я сказала?

– Скажи Коррину.

Я немного замялась, чувствуя неловкость.

– Кхм… Не думаю, что губернатор – тот человек, который станет играть в детектива. Насколько я заметила, ему в принципе общество людей или драконов претит. Если было бы можно, он наверняка не покидал бы своих лабораторий.

– Хах! Всё так, – Грегори кивнул, забирая из моей руки опустивший бокал. Я даже удивилась, обнаружив, что выпила всё шампанское в процессе общения. – Ты почти раскусила нашего книжного червя. Но не до конца. Будь Коррин таким, каким прикидывается, он никогда не завоевал бы трон целой провинции, поэтому не дай ему себя обмануть. И обязательно расскажи о смерти бедняжки Танас. Я не знал её, но смерть в столь юном возрасте всё равно трагична. Нельзя не испытывать жалость. А уж эти воспоминания… Тот, кто сделал с девочкой это, очень опасен. Он не получил желаемое, по крайней мере, он так считает, поэтому хотя бы ещё одна драконица в опасности! Необходимо поймать их и остановить, пока ещё кто-нибудь не пострадал! А ещё непонятно, как убийца Надин отреагирует на «её» воскрешение. В общем, ты не зря волнуешься! Вопросов, как и опасений достаточно! А всё время в библиотеке не просидишь.

– Я согласна с тобой. Скажу. Сразу, как вернёмся в библиотеку.

– Вот и умница. Я бы сам тебе помог, но меня завтра ждёт в столице наша юная императрица.

– Спасибо. Я и так сверх меры благодарна вам!

– «Тебе». Мы же договорились?! – Грегори опять хитро подмигнул, подавая мне новый бокал. – Пей смело. Даже полукровки плохо пьянеют, так что наслаждайся алкоголем смело. А вообще… как насчёт потанцевать? Сто лет не танцевал. Ха! Точнее две тысячи лет. Не откажи в любезности…

Музыканты как раз заиграли что-то дико сексуальное.

Я занервничала, но вырвать руку было бы грубо. Особенно, когда на нас так активно стали все оборачиваться.

– Я… я не умею такое.

– Брось. В танго мужчина ведёт. Просто доверься мне… и я скажу тебе, насколько ты раскрепощена в сексе.

Жар бросился в лицо.

«Этот попаданец умеет смущать!» – поняла для себя.

– Кхм… Тебе сколько лет вообще, а то может я борщенул с заявлением?

– Тридцать семь, – прошептала едва слышно. К этому моменту мы уже были в центре зала.

– Ооо… Моя прелесть! Так может рискнёшь на маааленькую, но очень яркую интрижку?

Грегори выглядел невозможно обаятельно, даже когда говорил столь откровенные вещи!

Я засмеялась.

– Вот так лучше, – кивнул блондин, становясь напротив меня и протягивая руку в пригласительном жесте. – Улыбайся. Тебе невероятно идёт. Эх… Жаль, что мои слова об интрижке, лишь шутка. У идалий и иных первый интим – не просто секс, а ритуал привязки и закрепления истинности с партнёром. Так что будь осторожна. Выбирай мужчину тщательно!

– Да. Я знаю. Читала в книге.

Грегори Хафиз в который раз подмигнул.

И меня тут же закружили в страстном танго.

Я чувствовала себя безумно неловко, потому как раньше никогда не танцевала танго, однако довольно быстро расслабилась, потому что грандиозных па и поддержек бальников драконом задействовано не были. Мы просто плавно двигались под музыку, тесно прижавшись друг к другу.

Грегори оказался превосходным партнёром. Он двигался уверенно, даже с напором. Когда платье начинало путаться в наших ногах, он ловко приподнимал меня над полом, будто я ничего не весила, и наши па приобретали какую-то особенную чувственность.

А ещё я поймала себя на мысли, что мне всё время хочется смеяться.

«Лорд Грегори Хафиз» – только звучало иномирно и пафосно. На самом деле я была в руках своего в доску парня, родного «земелюшки», которому готов упасть на грудь, когда встречаешь на чужбине.

Честно признаться, я впервые за долгое время ощущала себя комфортно. Наверное, поэтому позволила хорошему настроение полностью себя захватить и расслабиться.

Пока мы танцевали, приглашённых гостей заметно прибавилось. Некоторые из них сразу присоединились к нашему танцу, и вот уже не мы одни были в центре всеобщего внимания.

Я так же отметила, что наряды дракониц придерживались сдержанных тёмных тонов. В основном чёрных, синих и фиолетовых оттенков. Попалось на глаза одно бордовое пышное платье на эффектной шатенке, но таких алых, как моё, больше не было ни у кого.