Понять сложно: ночь ещё, или уже наступило утро.

Я поднялась, испытывая жуткую потребность обмыть лицо. Вода всегда была для меня самым лучшим спасением. Плеснёшь в лицо – и даже звон в ушах и голодный обморок отступали!

Накинув на просторную сорочку серое платье, я замотала волосы платком и осторожно выбралась в холл.

Тишина в помещении стояла идеальная.

Муж хозяйки, Гаррет, тревожно спал за стойкой, что-то тихо бормоча во сне.

В общем зале тоже – ни звука.

В окна пробивался рассвет.

Солнце вставало прямо из-за горизонта бескрайнего моря, раскинувшегося в низине курортной лагуны. Отсюда, из окошек бедняцкого постоялого двора, вся эта красота раскинулась, как на ладони, будто в насмешку.

Повздыхав, я юркнула в служебное помещение, давясь зевотой.

«Некогда спать… тем более, когда сны такие паршивые, – подумала я, умываясь холодной водой. – Лучше ещё пару заклинаний выучу. Эх… Жаль, что нельзя их практиковать часто. У этого тела не слишком большой… как это правильно? Резерв? Да. Кажется, так».

Я с удручающим чувством была вынуждена констатировать факт: память Надин окончательно растворилась. С одной стороны, хорошо – теперь это тело полностью принадлежало мне. К тому же всё, что касалось Дина, так и осталось в этом сердечке, не покинув его. Однако минусов было куда больше! Я ведь как младенец в этом мире. Могу спалиться на вполне естественных вещах. Например, этот жуткий платок! Почему желание бывшей хозяйки тела вынудило меня надеть его?! Я так и не поняла этого. Религия это, общественное мнение или что-то другое? Непонятно.

«Надо бы найти книгу по местной вере», – сделала себе мысленную пометку, осторожно выглядывая из-за двери.

Убедившись, что холл пуст, быстрыми перебежками вернулась в свой чуланчик, заперлась и снова взялась за книгу.

В этот раз это была история Уграса.

Я пролистала учебник до последней главы, чтобы понять, чем живёт «настоящее» Уграса, и погрузилась в чтение.

Глава называлась «Настоящий мировой порядок Уграса».

«Уграс – это мир, где древние традиции и магия переплелись с современными технологиями. Четыре провинции – Лебреастен, Кешайн, Негрэш и Греидж – образуют основу политического устройства этого мира. Каждая из провинций имеет свою уникальную культуру, климат и особенности, но все они объединены под властью Совета Драконов, который состоит из четырёх генералов, избираемых каждые сто пятьдесят лет в ходе грандиозного состязания, известного как "Великие игры драконов".

Мои глаза бегали по строчкам, с интересом поглощая текст.

« Государственный строй. Совет Драконов – это высший орган власти, который принимает ключевые решения, касающиеся всего Уграса. Каждый генерал представляет свою провинцию и отвечает за её благополучие, безопасность и соблюдение законов. Генералы обладают практически неограниченной властью в своих регионах, но их решения могут быть оспорены только на общем совете. Важной особенностью государственного строя является система "равновесия", основанная на древнем учении о четырёх Богах-драконах. Каждый генерал символизирует одного из Богов и обязан поддерживать баланс между провинциями. Если один из генералов начинает злоупотреблять своей властью, остальные могут объединиться, чтобы сместить его. Однако такие случаи истории неизвестны, так как это считается нарушением священного равновесия».

– Неплохо! – хмыкнула я, представляя, как наших нерадивых депутатов бьёт по загребущим рукам молнией Перуна, Тора, Зевса… да хоть бы кого-нибудь! Ибо не фиг! – Что там дальше?

« Религия четырёх Богов-драконов. Религия Уграса основана на почитании четырёх Богов-драконов, которые, согласно легендам, спасли этот мир от катаклизмов, «успокоили ядро» и наделили отдельных отпрысков Уграса магией. Каждый из Богов связан с одной из провинций и олицетворяет определённые качества:

Лебреастен – провинция огня и силы. Её Бог-дракон, Игнис, олицетворяет страсть, энергию и воинский дух. Хастен, столица Лебреастена – это кузница Уграса, где создаются лучшие оружие и техника.

Кешайн – провинция природы и гармонии. Её Бог-дракон, Веридар, олицетворяет жизнь, рост и равновесие. Жители Кешайна известны своей близостью к природе и искусством целительства.

Негрэш – провинция льда и сокровищ. Её Бог-дракон, Охтаон, символизирует силу, скрытую в неизвестности, и защиту от внешних угроз. Негрэш славится своими мастерами шпионажа и алхимии. А ещё здесь добывали самые уникальные алмазы.

Греидж – провинция водной стихии и знаний, покровительствующая науке и магии. Её Бог-дракон, Люксар, символизирует мудрость и просвещение. Храмы Люксара часто служат библиотеками и университетами».

– Я в провинции Греидж, – убеждённо пробормотала, прищуриваясь. – Это точно. Память Надин выдала именно эту провинцию на мой запрос: «Где я?». – Почему тогда такое небрежное отношение к библиотеке? Хм…

« Великие игры драконов. "Великие игры драконов" – это не просто состязание, это священный ритуал, который определяет, кто станет новыми генералами. Игры включают в себя испытания силы, магии, интеллекта и лидерских качеств. Участники – это лучшие из лучших, отобранные из каждой провинции. Победители получают не только титул генерала, но и благословение своего Бога-дракона, которое усиливает их способности. Главу для совета генералов выбирает Источник магии, спрятанный в недрах Хастена. Этот последний отбор считается таинством. Никто из ныне живущих не видел его. Исключением являются лишь сами генералы».

– Это реально интересно!

«Игры транслируются по всему Уграсу, и миллионы жителей следят за ними с замиранием сердца. Это не только зрелище, но и способ укрепить единство между провинциями. Однако за кулисами игр всегда кипят интриги, ведь победа в них – это не только слава, но и огромная ответственность».

Я снисходительно улыбнулась, перелистывая последнюю страницу.

«Современность и права женщин»

– О! То, что надо!!!

Вчитываясь, я с облегчением узнала, что, несмотря на то, что Уграс выглядит как мир, где магия и традиции играют важную роль, он не отставал от современных технологий. Машины, электричество, даже аналог нашего интернета — всё это здесь было!

А что самое главное – прогресс в области прав человека находился на уровне куда выше земного!

Пусть женщины получили равные права с мужчинами всего 150 лет назад, но их внедрение во все сферы жизни общества забралось куда глубже прав женщин моего мира. Например, в Лебреастене, признанной столице Уграса, женщины-воительницы были выбраны в качестве охраны… не поверите! ПОБЕДИВШЕЙ В «ВЕЛИКИХ ИГРАХ» ПЕРВОЙ ЖЕНЩИНЫ-ГЕНЕРАЛА!!! Более того! Именно эту молоденькую девушку-драконицу Источник магии выбрал своей Хранительницей!

Я отложила книгу, чувствуя, как голова идёт кругом. Этот мир был одновременно знакомым и чужим. Я понимала, что мне предстоит многое узнать, чтобы выжить здесь. Особенно если учесть, что я оказалась в Греидже – провинции, где знание и магия правят всем.

– Что ж… – вздохнула тяжко, возвращаясь к началу учебника. – Значит, придётся быстро эти знания получать! С магией, конечно, сложнее, но вычистить читальный зал я этому экс-генералу уже точно сумею по щелчку пальцев!

Улыбнувшись, с энтузиазмом набросилась на главу 2 «Тёмные времена. Явление четырёх богов-драконов».

Когда в дверь постучали, я сидела уже при параде, кое-как справившись с завязками нежно-фиолетового платья.

Услышав стук, подскочила с места и понеслась открывать, надеясь, что это офицер Рудгар приехал за мной, как обещал.

Так и вышло!

– Доброе утро, «просто Надин», – улыбнулась мне мадира Розетта, припоминая мою просьбу обращаться ко мне без этих «леди». – Там твой страж прилетел на к’яардах. Ждёт тебя.

«К’яарды. Вот, значит, как называются здешние плотоядные лошадки!»