Хильсадар внимательно слушал, кивал и чертил руны в воздухе для купола.

– Хорошо, что вспомнила. Впредь старайся говорить о таком сразу. Итак, – Коррин сделал глубокий вздох, всё ещё бледный от последствий отката ядовитого дурмана. – Жди здесь. Без Грегори ни ногой! Он проводит вас домой.

Хильсадар открыл дверь, и я с удивлением уронила челюсть. За ней собрался чуть ли не весь контингент, пришедший на открытие библиотеки! В первых рядах стояла нервная Сибил. Алекс Девертон непонимающе хмурился, удерживая сестру за плечи, как будто она всё это время рвалась взломать мой кабинет.

Лорды и леди с любопытством перешёптывались, но никто не стремился нарушить оборону Хайдека и его стражей. Даже Эван с Грегори, которые лениво подпирали стенку с обеих сторон двери.

Правда, увидев губернатора, невозмутимость быстро покинула лица его близких.

Начался переполох.

Хайдек подхватил лорда под локоть и быстро повёл в сторону выхода, и Сибил в этот раз даже не пыталась качать права, осознав, что тайное вот-вот станет явным, и за это никто её по головке гладить не будет!

Алекс что-то начал выговаривать сестре, но моё внимание привлекла физиономия зеленоглазого мужчины, отчётливо демонстрирующая досаду. Бронзовые волосы этого персонажа не позволяли ему затаиться даже в толпе лордов.

Впрочем, поймав мой взгляд, мужчина перестал морщиться. Улыбнулся и подмигнул, наводя жутковатое чувство глубинного опасения. Как будто… Как будто случившееся – лишь банальная оплошность, и она не способна испортить ему настроение.

Потом ко мне в кабинет вошёл Грегори, и я не смогла дальше увидеть большего из-за того, что снежный дракон закрыл за собой дверь.

– Ну, и движуха! – хмыкнул Григорий, ловко снимая с меня купол. – Не знал, что в библиотеках настолько интересно! Вы, иные, умеете весело проводить время!

Цокнув языком, хмуро посмотрела на блондина, подавляя в себе желание отвесить ему подзатыльник.

– Идём, – артефактор выставил локоть, предлагая следовать за ним. – Надо заканчивать этот вечер. Кор приказал доставить тебя в коттедж под охраной. Не нравится мне всё это. Кажется, началась какая-то игра. Нас втягивают в неё, а правил мы не знаем! За мной, госпожа управляющая. Вперёд за поиском козырей!

– Леди Надин, что случилось с губернатором?

– Губернатора повели его телохранители как-то странно…

– Кажется, ему было плохо! Что же случилось?

Вокруг нас гудел рой голосов, пока я в компании Грегори продвигалась на второй этаж через толпу зевак.

Я пыталась осторожно понаблюдать за Девертонами, но они быстро покинули холл библиотеки, едва я показалась из кабинета в сопровождении всеми известного артефактора.

Спешили так, как будто сбегали, что вполне логично, учитывая вину Сибил.

«Зря Коррин не захотел арестовывать её прямо сейчас! – как-то кровожадно даже для самой себя подумала я. – Старые добрые пытки развязали бы ей язык, и мы наверняка узнали бы, кто зачинщик всего этого мракобесия!»

Мой взгляд метнулся в сторону худого и высокого дракона с медными волосами.

«Я ставлю рот Тёмы: это он! Не может быть, чтобы тот, кто убил молодую невинную девушку или отдал приказ её убить был совершенно не при чём!»

Объект моих мыслей раньше нас оказался на втором этаже и безмятежно попивал шампанское, закусывая сладкими тарталетками Деи, которые девушка, смущаясь, подавала дракону.

– Это он? – спросил Грегори. – Тот, за которым мне велено организовать слежку?

– Да, – я хмыкнула, поворачиваясь к артефактору. – Ты и за слежку отвечаешь?

Гриня раздражённо дёрнул плечом.

– Приходится: женатик наш убежал. Надо же кому-то подставить плечо. Но это ждёт. Сначала я должен сопроводить тебя и Дина домой. Заканчивай мероприятие. Что-то я нервничаю. Слишком расслабленным выглядит эта паскуда.

Мне хватило пары минут, чтобы поблагодарить всех за поддержку и завершить благотворительный вечер в честь открытия библиотеки.

Было видно по лицам многих, что народ недоволен. Всем хотелось узнать пикантные подробности произошедшего с мной и губернатором в кабинете, но воспитание элите Альпаны не позволило демонстрировать своё любопытство в открытую.

Дея взялась проконтролировать процесс уборки и закрыть библиотеку, после чего обещала чуть позже заскочить в наш с Дином коттедж, чтобы отчитаться.

Подхватив Дина на руки, Грегори вывел нас следом за толпой, на ходу раздавая указания паре мужчин в неприметной летней одежде отдыхающих. Для себя я решила, что это драконы канцлера, не Коррина.

Мы сели в экипаж, и только в нём я почувствовала относительную безопасность – пристальный взгляд притаившегося за углом здания дракона перестал меня преследовать.

***

– Господин, у леди Танас не получилось завершить привязку любовного снадобья, – едва слышным шёпотом прогнусавил худой мужчина в плаще, на вид которому можно было дать не меньше пятидесяти человеческих лет.

– Знаю, – спокойно улыбнулся Магнус Борнор, привалившись плечом к стене соседнего с библиотекой дома, куда он свернул сразу, как только толпа снобов вынесла его на городскую площадь. – Ничего… Это всего лишь план «А».

Мужчины переглянулись и обменялись хищными улыбками.

– Некросы… – невозмутимость на лице Магнуса треснула, обнажая маску победителя. – Они готовы?

– Так точно, господин. Ребята с девятью клетками стоят у северных ворот Альпаны.

– Выпускайте, – Борнор притворно устало вздохнул. – Я устал ждать. Хочу, наконец, познакомиться со своей молодой женой поближе.

~ Надежда Смирнова, иная ~

Вернулись в коттедж без приключений.

Дин сразу убежал к Грому, которому на заднем дворе выстроили огромную будку, а нянюшка пошла готовить ужин, хотя я ей несколько раз повторила, что мы не голодные. Спасибо Дее, девушка нас отлично накормила на благотворительном вечере.

Я сильно нервничала – беспокоилась за Коррина. Да, эффект от ядовитого наваждения мы с ним успели снять, но откат всё равно был ужасный! Хильсадара буквально вывели под руки пара его стражей.

– Всё будет хорошо, – улыбнулся Грегори, разваливаясь на диванчике небольшой гостиной. – Не волнуйся. Сегодня я посторожу тебя с телохранителями Хильсадара и нашего красавчика-канцлера, пока Кор отлеживает бока. А завтра он, огурцом, прискочит к тебе «по утряне». Не пыхти, как паровоз. Лучше расскажи о своих успехах с драконицей. Много ещё раз обращаться? Боль уходит? Сядь. Раздражаешь, – не выдержал, наконец, дракон-попаданец, поморщившись.

– Эм… – я опустилась в кресло, в который раз удивляясь его мягкой обивке. Схватилась за чашку горячего чая и устало сжала её в своих ладонях, получая драгоценное успокаивающее тепло. – Да. Успехи есть. За неделю я успела обратиться почти семьдесят раз. И боли почти нет. Коррин сказал, что это хороший знак. Совсем скоро мы с драконицей станем одним целым. Хотя я не до конца понимаю этот процесс, ведь по сути мы уже одно целое.

Грегори усмехнулся и отхлебнул из круглого стакана бренди.

– Здорово вы потрудились. Всего за неделю, а каковы успехи! Чтоб ты знала, не каждый двуипостасный способен на это! Что ж…

Со стороны улицы послышались какие-то крики.

Мы с Гришей подхватились с мест и приблизились к окну.

На посту охраны происходила какая-то странная суета.

Я увидела кричащую, рыдающую Дею и несколько стражников, которые быстро захлопывали ворота за девушкой, после чего забегали вдоль высокого забора, выстраивая зачем-то магические щиты.

– Что происходит? – изумлённо прошептала я, глядя, как дрожащую девушку осторожно ведёт страж к порожку особняка.

Пока мы вышли в холл, нас уже настигла информация от вбежавшей нянюшки Тионы. Женщина волокла Грома за ошейник, отдавая строгие распоряжения Дину, чтобы тот сейчас же отвёл собаку наверх в свою комнату.

– Нянюшка, я боюсь…

– Не бойся, мальчик мой, – погладила дарканка брата по его ершистым волосам. – Я сейчас же поднимусь вслед за вами. Только выключу плиту.