Я, хмыкнув, покачала головой.

– Что ж. Это даже полезно. Что насчёт моей увлечённости, то понять меня не сложно. Уграс нов для меня. То, что я стараюсь познать его, увлечённо изучая – вовсе не плохо.

– Не плохо, – повторил дракон, проводя подушечкой большого пальца по моей нижней губе.

Синие глаза Хильсадара вспыхнули магическим светом, и стало как-то не до диспутов насчёт увлечённости книгами.

Коррин шагнул ко мне навстречу с явным намерением поцеловать, но со второго этажа послышался топот маленьких ножек.

– Надиночка! Ты вернулась! Я… Я так волновался!

Хильсадар досадливо отступил, позволяя маленькому мальчику вклиниться между нами, чтобы тот смог обнять меня.

Мадира Тиона мягко улыбалась, спускаясь в компании Грома по лестнице.

– Он, действительно, волновался, леди Надин. Еле уснул! И всю ночь ворочался беспокойно.

– Всё хорошо, – я присела на корточки, крепко обняла Дина и громко прошептала тайну, которой делятся со всеми окружающими. – У меня получилось, Дин. Теперь твоя сестра – драконица!

– Ох! – пискнул мальчик, прижав кулачки ко рту. – Всамделишная?! Красная?! С крыльями?!

– Угу.

– Уииииии!!!!

Счастью мальчугана не было предела. Какой там отдых?! Он намертво вцепился в меня, требуя детального рассказа о том, как это было.

Я виновато посмотрела на хмурого губернатора и пошла следом за пареньком, потянувшем меня в служебную комнатку, где уже накрывала ранний завтрак Дея.

***

В меня как будто кто-то вдохнул новую жизнь. Хотя почему «кто-то»? Я определённо знала, кто этим самым благодетелем был – Коррин сейш Хильсадар!

Всю неделю, до самого открытия библиотеки, новый губернатор Альпаны не переставал меня удивлять!

Во-первых, он купил на имя Дина небольшой двухэтажный коттедж! Якобы «подопечному». Не мне. И этот жест показался каким-то невероятно милым и, кто-то будет смеяться, даже уважительным! Нас не покупали, а осторожно заботились, не тыкая носом в свои «широкие жесты» и денежные возможности.

Особо порадовало документальное оформление опеки на имя Коррина! Буквально через два дня мадир Симон лично доставил все документы в наш новый домик, который мы с Дином с невероятным трепетом обживали, наслаждаясь чувством полного счастья под умиротворённым взглядом нашего крылатого фея.

Адвокату пришлось пройти аж три поста охраны, которые установил главный телохранитель Хильсадара, Хайдек. Страж относился к своей работе со всей серьёзностью, поэтому оказаться у нас в гостях было совсем непросто. Почти целый квест.

Во-вторых, Коррин дал добро на наём служащих в библиотеку, как только перетащил лабораторию в свой особняк. Четыре-пять человек.

Это порадовало больше всего, потому как одно дело – присматривать за библиотекой, и совершенно другое – самой обслуживать манускрипты и одновременно вместе с этим работать с будущими посетителями!

Я быстро составила список ролей и начала работать, как будто собирала пазл: нужен был старший библиотекарь, грамотный в делах архива; смотритель рукописей, знающий несколько языков и древние руны; педагог-специалист для работы с детьми и, конечно, кто‑то, кто будет следить за порядком и хозяйством.

Отбор я провела нестандартный. Вместо бумажных резюме приглашала людей за стол, с чашкой травяного чая, и смотрела, как они оживают в разговоре о книгах.

Так я узнала Жака – тихого мужчину с седыми висками, который с трепетом отзывался о своей прошлой работе – соборных архивах, откуда его отправили на пенсию вопреки его желаниям. Любовь к бережной обработке страниц до сих пор горела в его сердце, и я не смогла отказать мужчина в должности только потому, что он стар!

Руки дядюшки Жака были загрубевшими, но аккуратными; он мог часами говорить о папирусе и клеймах на переплётах. Я быстро поняла, что ему можно доверить манускрипты.

Была и Марэна – молодая девушка с озорным взглядом и необычной памятью на имена авторов. Она тоже работала при храме бога Люксара, но семейные обстоятельства сложились так, что девушке пришлось переехать в Альпану. Девушка сильно нервничала на протяжении всего чаепития, боясь, что я возьму кого-то другого, но её глаза горели такой жаждой передавать знание, что я, ни капли не сомневаясь, назначила её на должность педагога.

Смотрителем стала почтенная дама из драконьей расы, поразившая меня своими знаниями рун и древнего драконьего языка. Леди Сантана решила попробоваться на непривычную должность, чтобы разогнать тоску в своём одиноком поместье, но сама не заметила, как увлеклась поставленными перед ней задачами.

Последним сотрудником стала Дея. Да, та самая, что носила нам с Дином завтраки, обеды и ужины с момента нашего появления здесь. Девушка тоже обладала бытовой магией, поэтому обещала справиться с хозчастью, в первые же сутки проведя успешную инвентаризацию.

Коррин обеспечил библиотеку средствами на первую зарплату и на приобретение нужных томов, поспособствовал тому, чтобы мы получили доступ к редким свиткам у частных коллекционеров, а его влияние у нотариуса ускорило оформление печатей и соглашений.

Хильсадар не навязывал решения: он давал мне право выбирать и поддерживал мои решения.

С улыбкой каждый вечер слушал мои восторженные отчёты о проделанной работе перед моими тренировками с обращением.

Эти ночи на пляже стали волшебными! В наше общение добавилась невероятная трепетная искорка ухаживаний.

Свидания, свечи, сладкие подарки и долгие-долгие поцелуи, от которых мы оба сходили с ума, доводили до иступления. С каждым таким разом останавливаться было всё сложнее. Мы будто горели в безумии собственного решения «подождать».

Но тем слаще казалось ожидание обоюдного выбора стать истинными.

А потом было долгожданное открытие библиотеки Люксара!

Оно прошло просто и тепло: пришли горожане, туристы, ученики, выпускной факультет из ближайшей академии артефакторов и даже парочка учёных из столицы Греиджа, Дамира.

Мы устроили небольшую презентацию; Жак прочитал фрагменты из сборника местных легенд, а Марэна провела мастер‑класс для детей.

Я смотрела на улыбающиеся лица и понимала: это – то, ради чего я выбрала профессию библиотекаря!

Коррин стоял в стороне, слегка наклонив голову, рядом с вернувшимся из столицы Грегори. Вместе с Грегори прибыла необычная пара: белокурый великан с короткой стильной причёской и невероятная красавица с алыми волосами, которую могучий представитель драконьей расы всё время старался приобнять.

Когда наши взгляды с Коррином встретились, я отчётливо увидела свою собственную радость, которая горделиво отражалась в его глазах.

Как только торжественная часть открытия была завершена, мы с леди Сантаной пригласили всех подняться на второй этаж, где на широкой площадке, выходящей на балконную террасу, Дея филигранно организовала фуршетные столики с закусками и напитками. Бывшая официантка знала в этом толк, хотя большей части гостей было всё равно: как расставлены блюда, и какой марки вино разлито в бокалах. Они больше восхищались огромная хрустальная люстра.

– Леди Надин, – коснулась моей руки тётушка Сантана, мягко улыбнувшись. – Я присмотрю за детками с Марэной, а вы пообщайтесь с гостями. Советую поприветствовать лично ту пару, что стоит рядом с нашим губернатором. Это наследник генерала Мордреда и его молодая жена.

Я удивлённо вскинула брови.

– Тот самый дракон, который поделился своим зверем с человечкой? – внутри всколыхнулся волнительный трепет. – Они же сейчас – живая легенда!

– Да, – засмеялась леди Сантана, похлопав меня по руке. – Идите. Динуля, – женщина ловко подхватила на руки мальчика, бегающего между гостями, останавливая тем самым детский беспредел. – С играми придётся повременить. Идём, я познакомлю тебя с девочками и мальчиками из школы Святого Люксара.

Драконица шустро растворилась между гостями, двигаясь в направлении отдельно накрытого столика, который окружили первоклассники в компании улыбчивой Марэны.