Я повернулась к компании Хильсадара, глубоко вздохнула, собираясь с духом, и пошла.

«Принц! Точнее сын генерала, входящий в Имперскую Четвёрку наследников! Это вам не хухры-мухры! И я буду сейчас с ним знакомиться!!»

Ожидание высокомерной чопорности не оправдалось с первых же секунд!

Когда я распрямила подол нарядного голубого платья, чтобы присесть перед важной личностью в реверансе, у Эвана сейш Сагая удивлённо увеличились глаза.

Грегори засмеялся.

– Ну, что за ребячество?! – шикнула на мастера-артефактора красноволосая красавица.

Девушка шагнула ко мне, мягко коснулась руки, останавливая реверанс, и широко улыбнулась:

– Здравствуйте, Надин. Давайте обойдёмся без официоза и сразу познакомимся. Меня зовут Криста, а этот удивлённый великан – мой истинный Эван Сагай.

– Очень приятно, – ответила такой же доброй и искренней улыбкой я, кивая вместо поклонов, к которым так-то я сама не привыкла. – Моё имя вы уже знаете.

– Блестящая работа! – похвалила меня девушка, обводя восхищённым взглядом всё пространство второго этажа. – Как я вам завидую! Книги и артефакты – моя страсть!

– Очень понимаю, – засмеялась я, кивнув. От девушки шла такая родная приятная энергия, что хотелось её обнять. – Правда, до недавнего времени в моём распоряжении были только книги.

По глазам девушки я поняла: она знает. Знает о том, что я – попаданка.

И не только она, но и Эван.

Тяжёлый взгляд достался Грегори, потому что Коррин точно не нарушил бы своего обещания!

– Не надо меня убивать, – со смехом поднял руки лорд Хафиз. – Я привёл тебе лучшего канцлера всех миров!

– Злобик! – шикнул на Грегори высокий дракон, с досадой оглядываясь по сторонам. Через секунду на нас был наброшен прозрачный купол тишины. – Ты совсем спятил?! Никто не должен знать, как выглядит начальник тайной канцелярии! Только устранили утечку информации, которую трепали члены культа Тени! Что ты делаешь?!

– Тише, блондиночка, – гаденько цокнул языком Григорий.

– От блондинки слышу!

– Чёрт, – поморщился Хафиз. – Всё время забываю, что теперь я нахожусь в теле этого блондинистого утырка.

Плечи Хильсадара затряслись. Коррин едва сдерживал хохот.

Заметив это, Эван удивлённо открыл рот.

– Дядя Кор?

– Злоб в своём репертуаре. Как всегда – невыносим.

– Какие неблагодарные свиноты меня окружают, девочки! – Грегори шагнул к о мне и Кристе, вклинился между нами и приобнял за плечи. – На вас одних надёжа.

– Обойдёшься! – в один голос сказали Эван и Коррин, перехватывая каждую из нас под свой бок.

Но если у Эвана этот процесс был естественен – он с Кристой были обвенчаны – то на нас с Коррином посмотрели с удивлением.

Потом Грегори поморщился:

– Умыкнул, всё-таки. Тоже мне – волк-одиночка! А я знал, что перед Наденькой даже такой, как ты, не устоит!

– Хватит, – буркнул Хильсадар, нехотя убирая с моей талии свои руки. – Вы не на праздник приехали, а по делу. Не лучше ли нам пройти в мой кабинет?

Криста хмуро свела брови, поглядывая на ледяного дракона, которому его рост сейчас мешал, чтобы испариться от гнева жены и стать незаметным.

– Ты же говорил, что мы просто летим отдохнуть на курорте?! И что я слышу?! Сначала Гриня, а теперь и дядюшка Кор говорят…

– Побойся своих песчаных богов, дарканка! – прыснул от смеха Григорий. – Медовый месяц прошёл. Ты не можешь постоянно лишать империю её серого кардинала! Радуйся, что он вообще тебя взял мимоходом отдохнуть, пока будет выполнять свою работу!

– Злоб, ты зарываешься, – фыркнул Сагай, на деле радуясь, что весь гнев его жены перенаправил на себя этот невозможный иномирянин. Ещё и подмигнул ему благодарно, когда Криста зашипела:

– Ты и вправду невыносим! Мне уже заранее жаль твою истинную!!!

– Пф! Уж кого-кого жалеть не стоит, так это мою пока ещё эфемерную половинку. Её ждёт божье благословение в виде меня! Так что оставь свой яд при себе, Кристуся. Не задела. Лучше идёмте в кабинет Коррина. Надо обкашлять пару вопросов.

– Я смогу подойти чуть позже, – наконец взяла слово, на деле кайфуя от этой дружеской перепалки, где на самом деле каждый ценит друг друга и любит. – Когда гостей станет поменьше. Дайте мне минут пятнадцать.

Хильсадар согласно кивнул, краем глаза наблюдая за работой его охраны. Парни рассосредоточились по всей площадке второго этажа и холле, зорко следя за снующими горожанами и гостями Альпаны.

Я хотела предложить пройти к напиткам, когда в наш купол «постучались» неожиданные визитёры.

Это был Алекс Девертон и Сибил Танас.

Бархатное зелёное платье мачехи Надин красиво демонстрировало изящное сочное тело женщины, как витрина в кондитерской свой сладкий товар. И если Криста спокойно улыбнулась, то я напряглась, глядя, как подозрительно услужливые аристократы привели с собой одного из моих официантов.

– Господа! Губернатор… Леди Надин! – Девертон широко улыбнулся. – Разрешите угостить вас отменным шампанским за восстановление великого храма знаний Люксара! Просто потрясающая работа… Надин, я не сомневался, что тебе удастся восстановить старую библиотеку! Разреши поднять тост за тебя!

Официант вытянул поднос, и Сибил первой схватила два бокала, один из которых с жаркой улыбкой протянула моему Коррину.

Дикое раздражение поселилось глубоко внутри.

Драконица оживилась, негодующе подкидывая картинки, где она топить эту жгучую брюнетку в море.

Хильсадар взял бокал, демонстрируя высочайший уровень воспитанности, но в остальном проигнорировал женщину, даже не улыбнувшись.

– За Надин! – повторил Алекс… и мы выпили.

Затылок свело от странного чувства. Как будто за мной кто-то нехороший следит. Так было на пляже.

Я оглянулась, почти не вслушиваясь в обмен ничего не значащих любезностей, и мой взгляд наткнулся на мужчину с бронзовыми волосами.

Высокий, худой, довольно молодой, он стоял у стеллажа, на котором я оформила выставку особых экспонатов – старинных книг на древне-драконьем языке.

Он смотрел на меня зелёными, как молодая трава, глазами, довольно чему-то улыбаясь.

Радужка засветилась на мгновение, выдавая в мужчине дракона, и он приподнял бокал, как бы салютуя.

Я отвернулась, чувствуя, как озноб пробежался вдоль позвоночника. А всё из-за того, что моя драконица испугалась.

Она бросила картинку с мужчиной в плаще в тёмном переулке и ушла глубоко в резерв.

«Это он! Он один из двух!»

Отпив ещё, чтобы протолкнуть ком в пересохшем горле, я взволнованно посмотрела на Коррина.

Он мило улыбался Сибил, рассказывая о своих планах по благоустройству Альпаны.

«Э! Что я пропустила?!»

Правда и Сибил вела себя совершенно иначе, очень приветливо общаясь не только с Хильсадаром, но и остальными.

Пока я растерянно моргала ресницами, эта парочка Девертонов обаяла и Грегори, и чету Сагай.

Затем подтянулись другие драконы и драконицы, имеющие определённый статус в элитных кругах курортного города. Мне, как главе библиотеки, пришлось отвечать на массу вопросов, а также благодарить за похвалу и комплименты. Это сильно отвлекало.

Видя мою занятость, Эван предложил перенести беседу на следующий день. Им с Кристой не терпелось поскорее попасть в отель, где девушка заказала люксовый номер. Грегори согласился, хищно следя за изящной подачей блюд, которыми руководила миленькая Дея.

Коррин тоже поддержал предложение Сагая, как-то болезненно улыбаясь Сибил, которая продолжала виснуть на его локте, зазывающе выставляя откровенное декольте.

Мачеха Надин настолько выбесила меня, что я в несвойственной манере робкой малышки Танас попросила моих слушателей извинить меня и подождать.

Сама же подошла к Хильсадару и вклинилась между драконом и хищной полуголой вдовой, говоря:

– Ваша Светлость! Безотлагательное дело! Срочно требуется ваше внимание.

– Что-то случилось?

– КУДА?! – воскликнул леди Танас, когда я взяла Хильсадара за руку и быстро повела его в направлении лестницы. – Вообще-то губернатор собирался меня проводить до дома!