Каким-то невероятным образом этот товарищ удачно подпрыгнул почти на три метра и скрылся за забором.

Я испугалась ужасно! Вопросов в голове роилось миллион: «Кто это такой?!», «Что ему надо?!», «Что мне теперь делать?! Одной с мальчиком на руках в огромной библиотеке?!» и «Как вообще обстоят дела с защитой городского муниципального здания?!»

Гром возвращаться категорически отказался, сколько бы я его не звала. Лаял на забор не меньше часа! Пришлось нести ему еду на ступени чёрного входа. Но в какой-то мере мне так было даже спокойнее. Особенно, когда я главная дверь закрыта на ключ.

Дина шум не разбудил, поэтому для успокоения своих нервов, я решила изучить защитные заклинания, которые доступны бытовым магам.

Учитывая, что моя направленность, включающая в себя синтез всех четырёх стихий, всё-таки не могла считаться боевой в полной мере (не было в ней агрессии), я многого не ожидала. Но вековые знания уникумов, почитающих бога Люксара, сумели меня удивить! Нашлось как минимум пять хороших заклинаний, чтобы страх улёгся.

«Да, использовать магию Хильсадар не советовал, но какие у меня варианты? Если к вечеру он не вернётся, я поставлю печати на все двери и окна, – решила для себя, оставляя закладку на одной из книг по защитным формулам. – У меня ребёнок!»

А ещё я подстраховалась и попросила официантку Дею, девушку из ресторации, отправить весточку капитану Рудгару Дартону. Хильсадар выплатил мне аванс перед своим исчезновением, поэтому у меня теперь имелись деньги, чтобы нанять охрану. Конечно, губернатор не любил большое скопление людей вокруг себя… собственно, он, нанимая меня, сразу выдвинул условие, что работать в библиотеке я буду в одиночестве, однако его сейчас нет!

«А мне страшно! Так что один мрачный интроверт идёт лесом со всеми своими запросами!»

Едва Дея ушла, я снова выглянула на задний дворик.

Гром всё сидел у задней двери, настороженно глядя на забор, словно ожидал, что незнакомец вернётся. Его шерсть стояла дыбом, а рычание, хоть и приглушённое, не прекращалось. Я пыталась успокоить его, но он лишь бросил на меня короткий взгляд, будто говоря: «Я на страже, не мешай». Это немного успокаивало, но страх всё равно не отпускал.

Вернулась в читальный зал, где на столе лежала раскрытая книга с закладкой на защитных заклинаниях. Стараясь не шуметь, чтобы не разбудить всё ещё спящего Дина, я снова углубилась в чтение. Слова древних магов, описывающих формулы, казались мне спасением, но их сложность заставляла сердце сжиматься.

– «Печать Люксара», – прочитала вслух, едва слышно.

Это заклинание поразило меня больше остальных. Оно могло создавать вокруг здания барьер, который никому не позволял проникнуть внутрь, кроме тех, кто был заранее допущен. Однако для его активации требовалось не только более углубленное знание магии, но и значительный резерв. А это уже не мой уровень.

Я вздохнула, с трудом представляя себе эти самые замеры резерва, и сделала ещё одну закладку, не особо надеясь на чудо.

Дин проснулся ближе к полудню, когда дождь за окном усилился. Его сонный взгляд и растрёпанные волосы заставили меня улыбнуться, несмотря на тревогу.

Чтобы как-то обозначить выходной, я устроила для Дина день игр: разрисовали тридцать шесть карт для «Переводного Дурака», а потом допоздна резались в него на служебной кухне библиотеки.

Когда Дея принесла нам из ресторации ужин и коробку сладких конфет, похожих на мини–шайбы белого и чёрного цвета, я вспомнила о «сладких шашках», в которые мы играли когда-то с Мариной в нашем далёком детстве.

Такая тоска накатила! Если бы не Дин, довольно жующий мои съедобные шашки…

Глядя на этого мальчика, я как будто оживала. Как слабенький подсолнух, который тянет свою шляпку к солнышку… Именно так я себя чувствовала сейчас.

Вроде крыша над головой появилась, деньги тоже в кармане приятно звенели, а тревога всё равно сдавливала грудную клетку, не позволяя вздохнуть на полную.

«Неужели, это из-за Хильсадара? Точнее из-за его отсутствия? Хм… Да нет. Вряд ли. Мужик, конечно, хорош собой, – размышляла я, подставляя шашки под удар восхищённого братишки, – но слишком уж мрачен и молчалив. Меня всегда привлекали весёлые, начитанные парни, умеющие поддержать разговор… как мой Андрей».

«Ага, Смирнова! Пример на пять с плюсом! И к чему это тебя привело? – проснулось моё ворчливое подсознание. – Весёлый парень – хорошо, конечно, но к этому «качеству» личности неплохо было бы добавить способность решать женские проблемы, а так же не «видимую», а ощутимую заботу и сильный характер! Иначе мы так далеко не продвинемся в выборе спутника! Опять сажать на шею нахлебника я тебе не позволю!»

Я прямо-таки видела этот митинг возмущённых тараканов в своей голове.

Даже тихо засмеялась, наконец, расслабляясь.

Взгляд мазнул по стене библиотеки и окну, выходящему на городскую площадь.

И тут сердце пропустило удар.

Прямо напротив высокого большого окна, размерами захватывающего всю высоту двухэтажной библиотеки, стол высокий широкоплечий мужчина.

Красивое лицо, добротный плащ, который дождь никак не мог промочить, хотя очень старался, и дорогая трость в руке молодого мужчины максимально подчёркивали его статус и важность. Это точно был не тот странный тип с внутреннего дворика. Однако глаза…

Глаза этого мужчины светились магическим зелёным цветом какое-то время, а потом… эм… «потухли»?

Я не хотела пугать Дина, но и не спросить не могла.

– Смотри, – осторожно начала, боясь сболтнуть глупость. У меня были кое-какие предположения о том, кто это.

И я не прогадала!

– Лорд Девертон! – воскликнул мальчик, вжав голову в плечи. – Что этому гаду тут надо? Надиночка! Он же не зайдёт сюда?! Не заберёт тебя? Я… Я слышал…

«Не хватало!»

– Тихо, малыш. Библиотека официально закрыта. Дея сказала, что к вечеру к нам придёт капитан Рудгар со своим товарищем по службе. Он этого гада на порог не пустит.

– Но сейчас-то его нет… – Дин нервно сглотнул, наблюдая, как Алекс Девертон хищно усмехнулся и пошёл к парадному входу библиотеки.

«Чёрт-чёрт-чёрт!»

– Дин! Бегом за Громом!

Сама я тоже порывисто подхватилась на ноги, не зная, как действовать.

Слуха коснулся тихий стук в дверь.

Проследив за бегущим братом, я медленно поплелась к выходу.

«Спокойно! Ну, не кинется же он на меня?!! При ребёнке-то! Не открывать – тоже нельзя. Подумает ещё, что я его боюсь! Обойдётся! На крайний случай…» – я нервно сглотнула, вспоминая формулу защитного заклинания «Печать Люксара». Это вам не какая-нибудь простая заглушка от воров-форточников!

Да, у меня не хватало мощности на активацию защиты такого уровня, но она обещала прикрыть даже от дракона, что сейчас было очень актуально!

Коснувшись дверной ручки, резко выдохнула.

Дин как раз подоспел с рычащим Громом, которого братец с трудом удерживал за ошейник.

Подмигнув бледному мальчику, натянула на губы улыбку, слегка приоткрыла дверь и поздоровалась:

– Добрый вечер…

– Добрый вечер…

Услышав моё спокойное приветствие, Алекс Девертон мягко улыбнулся… как маньяк, который взял в руки скальпель и вот-вот займётся своим любимым делом.

Надин жутко боялась этого полукровку, успешно пробудившего в одной из магических академий дракона. И он знал об этом. Более того! Кайфовал, «питаясь» страхом малышки, как энергетический вампир! Страхом, вызванным сексуальными домогательствами гада.

Только вот я – не та Надин, которая смущается, когда к ней слишком рьяно проявляют сексуальный интерес. Пока домогательства не перешли на уровень «рукоприкладства», я была уверена, что легко смогу дать отпор даже этому местному сердцееду Альпаны!

– Библиотека закрыта.

Девертон на секунду потерял способность держать лицо.

Бровь дракона подлетели вверх, но быстро вернулись на исходную позицию. Там и лживая улыбочка подоспела.