— Нет.

— Всем было бы проще, — продолжал настаивать Нат.

— Нет, я сказал, — более жестко отозвался Эйш.

— Ладно, — выдохнул Натаниэль и вернулся к прошлой теме: — Так что с девчонкой Като? Что делаем?

— Вызвать на приватную беседу. Неформальный допрос, назовём это так.

Натаниэль присвистнул, мысленно оценив масштаб вытекающих проблем.

— Като я твои формулировки передавать не буду. Он меня съест и не подавится! — Мужчина опустил глаза в бумаги и начал что-то активно записывать, не забывая при этом болтать: — Девочка с характером, и отлично вписалась к аномалиям. Их там будто всех под стать Лайену набирают…

— А знаешь, я лучше сам, — вдруг выдал Эйшар, прерывая поток мыслей своего друга.

— Пойдёшь к Като с требованием явить нам Эйрилин? — удивился Натаниэль, подняв голову и посмотрев на мага.

— Договорюсь, — ответил Эйшар.

— Знаешь, это плохая идея. Вы же с Като недолюбливаете друг друга. Хочешь накалить отношения ещё больше?

Эйшар опасно прищурился.

— Не смотри на меня так. Вы редко разговариваете нормально.

— Он не может вынести, что я оказался в этом кресле, не потратив десяток лет своей жизни, как он. Что моя карьера сложилась быстрее многих. — Эйшар улыбнулся, снисходительно и хитро. — Ему хотелось бы мне предъявить за отца и мою фамилию. Но он знает, что здесь я только благодаря себе.

Этого не отнять. Вопрос в том, чем каждый день жертвовал Эйшар, добиваясь этих карьерных высот?

Но его отец, Лиодор Элгрин, может гордиться сыном. Жаль, что с каждым днём Натаниэлю было тяжелее и тяжелее смотреть на потерявшегося в этом мире друга.

— Не забудь, тебя завтра ждёт на свидание отдел дознания. Пара часов наедине с парнишкой и Менталистами. Мрачные стены, допросная в Тюрьме.

Как он мог вынести эти ужасы, отправляясь в это место? Натаниэль мог только читать протоколы, и, изучая все детали, у него волосы шевелились. Он не рискнул ни разу отправиться в Тюрьму с Эйшаром.

Менталисты работали с пострадавшими полуэльфами, аккуратно, пласт за пластом, вскрывая их память. Но результатов пока не добились. Личность таинственного мага, все еще оставалась в тени…

— Иди работай.

— Смотрите-ка, я ему уже надоел, — пробубнил Натаниэль в ответ на холодный тон друга, совершенно не обидевшись.

Делитесь, пожалуйста, впечатлениями в комментариях. Книге нужен ваш актив, чтобы её рейтинг поднимался и больше людей могли её увидеть :3

Ваши мысли и в принципе любой читательский фидбэк помогает мне, как автору, двигаться дальше! :)

Я спала мертвым сном, совершенно не видя сновидений. Только блаженная темнота. Мой организм так устал, что я провалилась, как только закрыла глаза, а открыла их за несколько минут до будильника.

К утру метка не исчезла.

Я осторожно погладила кожу, очертив пальцами бледный рисунок, который пять лет не показывался на моем теле, с того самого злополучного момента на турнире. И как только мы встретились снова и оказались достаточно близко, магия сработала, напомнив о себе. Метка брачного ритуала. Два мага, которым этот брак не сдался.

Я села, свесив ноги с кровати, и уставилась невидящим взглядом в одну точку, понимая, что со спокойной жизнью пришла пора прощаться. С сегодняшнего дня мне придётся изворачиваться, скрывать метку.

После легкого завтрака я решила, что надену блузку с длинным рукавом. И замаскировала метку подручными средствами.

Утро как-то не сильно задалось во всех отношениях.

Я нашла специальный служебный вход Башни… И не смогла пройти барьер! Это заметил служащий на входе и сразу же подошёл ко мне.Я окинула его любопытным, но немного напуганным взглядом. Настоящий страж в стильной униформе Службы безопасности. И у меня в голове возникало всё больше вопросов, один из которых — почему мы такую не носим?

— Что вы пытаетесь сделать? — серьезный резкий тон мужчины заставил меня вздрогнуть.

Я даже растерялась. Вот так сразу? С наезда? Подумал, что я пытаюсь проникнуть, куда не следует?

— Попасть внутрь, конечно же! — язвительно отозвалась я, защищаясь от нападки, и нахмурилась от вспыхнувшего негодования. А потом осознала простую истину. — Я тут всего пару дней… И мне выдали это.

Я протянула мужчине свой пропуск, который он очень внимательно рассмотрел.

Тем временем в моей голове творился хаос, и готов был начать дергаться глаз.

Четвертый день. Это только четвертый день, а со мной уже успело случиться слишком много всего! И вот опять. Удача решила от меня отвернуться окончательно и бесповоротно! Судорожно выдохнув, я уже представила всевозможные негативные сценарии, от увольнения — я же нарушила приказ вчера, действуя на свое усмотрение — до какой-нибудь подставы! Мол — спасибо, что помогла, Эйрилин, но в услугах Эферема мы больше не нуждаемся, от тебя слишком много проблем!

Тревога подкралась со спины, объяла и задышала в затылок, захватила в плен.

Даже рука зачесалась на нервной почве. Или…

— Значит, вас не внесли, — холодно заверил меня служащий, возвращая пропуск в мои руки.

«Все детали будут улажены в течение недели» — кажется так сказала Райнара.

Я возвела глаза к потолку. За что мне это?

— Это какая-то ошибка, — возмутилась я. — Может быть сбой?

Мне же выдали пропуск! В голове не укладывается. Как мне могли выдать пропуск, который не работает?! И как мне попасть на работу? Като, наверное, убьёт меня.

— Барьер не сбоит, за этим тщательно следят, — неожиданно раздался очень знакомый мужской баритон совсем рядом со мной.

Внутри все замерло, сердце пропустило удар, а руку начало нестерпимо жечь, словно рисунок хотел посильнее впечататься в мою кожу. Я осторожно покосилась, заметив периферийным зрением чёрное пальто. Потом подняла глаза вверх и… опустила их сразу же. Мне не показалось! Снова он!

— Тебя могли не успеть считать, или же изменения еще не были внесены в контур защиты. Вчера был сложный день. — устало и несколько жёстко произнес мужчина, с которым я встречаться не хотела от слова совсем. Никогда.

Не успели внести изменения?! Ну не так уж это и долго, и сложно. На это не нужно тратить несколько дней или ждать мага-специалиста. Я же вижу его структуру…

Я недовольно ухмыльнулась. И… вчера был не сложный, а сумасшедший день!

— Защита просто не знает, кто вы, — тут же на выручку пришёл служащий охраны. Он заметно успокоился с появлением мага и резко перестал считать меня нарушительницей. Даже выразил немного сочувствия.

— Тогда зачем мне это?

Я помахала пропускной карточкой, не поднимая при этом ни глаз, ни головы — пусть маг молний считает, что я смущаюсь или стыжусь. Плевать. Только бы не разглядывал меня, только бы не узнал!

Ответом мне был смешок, словно я сказала какую-то забавную шутку.

— Если у тебя остался гостевой пропуск, стоит попытать удачу через главных вход, — посоветовал мне маг таким же ровным, бесстрастным тоном. — И поторопись, там начинается дождь.

На последних словах я подняла на него взгляд. И поняла, что ему абсолютно не интересно меня рассматривать. Ему, кажется, было совершенно плевать. Он покосился на меня и мы случайно встретились взглядами и… просто пошел дальше. А барьер, пропуская его внутрь, даже не подернулся — он просто на долю секунды слился с магом и позволил тому войти. Ага, значит, считывает магическую ауру!

— А карточки тогда зачем? — рассеянно пробубнила я, разводя руки в стороны.

— Хитрость для отвода глаз.

Я похлопала ресницами. То есть, по сути, это не на пропуск накладывают чары, а барьер считывает тебя — сам?! Я повертела в руках карточку с символами. Пропуск, получается, и носить не нужно?

Я присмотрелась к защитному плетению получше и едва не ахнула от осознания. Оно было совершенно. Идеально, словно создано не людьми вовсе! Это было искусное соединение тончайших потоков. Магия преломлялась и перетекала в огромной паутине защиты. Каждая нить выполняла свою определенную функцию, но при этом резонировала со всеми остальными. Это завораживало… Но какое же количество магии в него вплетено?! Следить за стабильной работой барьера такой сложности должно не менее пятидесяти сильных магов! Ведь если что-то пойдет не так… и подумать страшно.