— Я хочу услышать, — настоял маг.

— Мне снился ты, — выдохнула я. — Мы. Мне снилось, как ты…

Он понял, всё понял.

Оказаться в таком сладострастном положении, когда ты стоишь в объятиях мужчины, к которому тянет. Это предвкушение всего, что между вами может случиться дальше. Я понимала, что это не столько магия, сколько мои собственные чувства, моё желание. Хотела, чтобы это не кончалось и чтобы всё стало хорошо.

— Я не шутил, когда сказал, что найду возможность с тобой расплатиться.

— Прекрати меня уговаривать! Я в отпуске, Эйшар! Я приехала сюда не работать.

— Прости, — прошептал он. — Это просто шутка.

— Я не могу, как ты — думать только о работе, даже когда лезу девушке под юбку.

— А ты, значит, уже лазила под чьей-то юбкой?

— Ты понял, о чём я! — возмутилась я. — И… Что значит шутка? Ты мне врал? Ты не сможешь со мной расплатиться?

Он зарычал и заткнул поцелуем, чтобы я не ляпнула что-то ещё. Жадно, неистово, забирая всё, прижимая к себе, толкая назад, к перилам. Руки сжимают талию, скользят по телу, продолжая комкать край юбки, которая и так задралась выше некуда! Его губы на моей шее, а я держусь за его плечи. Эйш прикусывает нежную кожу… Я шлёпнула его по плечу.

— Никаких следов! Только не сейчас. Мне не нужны проблемы…

И вот в этот момент его рука оказалась между моих ног. Он сжал ладонь, заставив вздрогнуть, и провёл пальцами вдоль, срывая мой хриплый стон.

— Я могу с тобой расплатиться так, как тебе этого захочется, — шептал он. А его пальцы продолжали гладить меня, более усиленно. Я закрыла глаза, сглотнув. Единственное, что спасало меня и его — толстые колготки.

— Я буду ждать твоего возвращения, Эйрилин.

— Куда? — я была слишком опьянена им, чтобы думать трезво.

— Домой, — выдохнул он.

— Я уже дома.

— В Шеит, в столицу!

— А.

Низ живота уже горел. Он смотрел, как я откидываю голову и позволяю вытворять со мной всё это… Как я цепляюсь за его плечи.

— Пожалуйста… — всхлипнула я, когда он каким-то чудом понял, как забраться под колготки, с учётом всех слоёв одежды. Ткань белья не спасала меня. Невыносимо! Я не была готова перейти эту черту прямо сейчас, даже если очень желала, чтобы он довел дело до конца. О, я не сомневалась, что так и было бы… — Не нужно, — взмолила я, вцепившись в его руку. Я знала, что он ощущает, как сильно я его желаю.

— Хорошо, — ответил Эйшар и прекратил терзать меня ласками. Он вытащил руку, расправил край моей юбки и просто прижал меня к себе, обнимая.

Только вот остановиться было сложно. Я сама потянулась к нему. Вино ли тому причина или просто вспыхнувшее желание, сводившее меня с ума. И его тоже. Я прекрасно чувствовала, как он возбужден. Его губы терзали мои.

Каким-то образом я, расстегивая пуговицы рубашки, добралась до его груди, касаясь оголенной кожи. Редкие бледные волосы на груди… Я стала целовать его шею, спускаясь к ключицам.

— Это похоже на безумие! — прошептала я.

— Так и есть.

Так всегда теперь будет? Если да, мы не продержимся долго. Один вечер в Шеите наедине и всё рухнет.

— Нет! — отпихнула его я. — Уходи. Сейчас же!

Он глубоко вздохнул и посмотрел на меня из-под полуопущенных ресниц. На губах такая сахарная усмешка.

— Хорошо, — согласился он и сделал шаг назад. — Я буду ждать твоего возвращения, Эйрилин.

Легкий и приятный мороз в столице смягчался теплом желтого солнца.

На работу я шла с лёгкой улыбкой. Её не удавалось скрыть или стереть с лица... стоило только вспомнить про нас с Эйшаром, как внутри что-то загоралось, по телу разливалось тепло, и губы сами разъезжались в улыбке.

В Башне было всё так же шумно, многолюдно и царила серьёзная атмосфера. Мне стало даже неловко за свою еле скрываемую искристую радость, она совсем не вписывалась в общее настроение.

Я поднялась на свой этаж и первым делом заметила её...

— Ух ты! У нас появилась вешалка! — пробурчала я себе шёпотом, отмечая её удачное расположение, — она скромно приютилась в углу, рядом со стеллажом, полностью забитым зелёными растениями в однотипных коричневых и серых горшках.

То, что её раньше не было огорчало, но казалось вполне логичным — до меня здесь долгое время никто не работал, не обитал и не помогал, а Като или Нэллу ещё одна вешалка была ни к чему. Теперь появилась я. И вешалка.

Я огляделась и заметила яркое, привлекающее внимание пятно — букет цветов, обернутый в белую гладкую бумагу, лежал моём столе. Алые розы и белые гортензии! Так и застыла на месте. Это мне? Кровь прилила к щекам, а сердце в груди взволнованно забилось. Какое смелое заявление со стороны Эйша! Я сглотнула и перевела взгляд на дверь Като. Интересно, он это видел? Надеюсь, что нет.

Я постучала костяшками в его дверь, готовая решительным образом ко всему. Мало ли как он относится к таким вещам? Но кабинет оказался пуст. Внезапно! Я с некоторым облегчением выдохнула. Пока раздевалась, думала о том, что с этим делать и как поставить букет так, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Я быстро сняла с себя одежду и кинула на вешалку.

Мне подарили цветы! И мне это понравилось. В отличие от цветов Кинана, эти вызывали трепет и бурю эмоций. Этот букет был тем знаком внимания, который я готова была принять!

Только вот... Оказалось, букет вовсе не от Эйшара. Улыбка моя погасла. В записке значилось имя Натаниэля. На карточке красиво выведено приглашение на празднование его дня рождения. Совсем скоро — через несколько дней.

— Гляди-ка, всё же подцепила себе ухажёра среди служащих! — прозвучал хриплый баритон над моим ухом.

Голос Нэлла вырвал из мыслей, и я вздрогнула с букетом в руках. Я так задумалась, что пропустила момент его появления!

— Тебе какое дело? — я успела только вздернуть подбородок и покоситься в его сторону. Мое тело онемело, отказываясь двигаться и подчиняться.

— Да так... О, значит, Натаниэль! — прочитал он небрежно брошенную мной ранее на стол записку. Я отметила лёгкое замешательство на лице Нэлла, а потом и растекшуюся сахарную улыбочку. Я не решалась заглянуть в его глаза, мне было попросту страшно. Что-то внутри кричало не приближаться к нему, но меня уже зажали, и это напрягало!

— Давай, втирайся к ним в доверие, может, что интересное узнаешь...

— К ним? — не поняла я.

Я хотела знать точно, что под этим подразумевалось.

— Внутренний Круг, — пояснил Нэлл, подмигнул и удалился.

Я осталась одна.

У меня дрогнула губа. За кого он меня принимает? Он считает, что я стану стукачить и выдам все их секреты? Буду его личной шпионкой? Мало того, что букет от нежеланного мужчины, так ещё и это! От нахлынувшей злости разорвала записку Натаниэля в мелкие клочья...

Я уперлась ладонями в стол и склонилась над ним, вдыхая как можно глубже. Секунды текли, превращаясь в минуты. Сколько я так простояла, собираясь обратно, не знаю. Хлопнула дверь, я вздрогнула и вскинула голову. Мир зашумел, перед глазами заплясали пятна.

— Эйрилин! — серьезный голос Като показался мне слишком громким. — Я рад твоему возвращению. Как прошёл отпуск? — Мужчина заметил мой потерянный вид и подошёл ближе. — Что-то случилось?

Я выпрямилась и прислонилась спиной к столу, разворачиваясь к Като лицом.

— Нет, все в порядке.

— Ты какая-то бледная, — отметил маг.

— Столкнулась с Нэллом!

Като сощурился, и его губы превратились в тонкую полоску, но маг ничего не сказал, будто что-то понимал. Я не стала уточнять. Стояли ли между ними какие-то разногласия? Возможно, Нэлл пугал до чёртиков не только меня, но был таким потрясающим специалистом и выдающимся кадром в аномалиях, что уволить его не могли. А может это была его особенность? Я этого не знала. Да и сам Като не признавался, в чем его исключительность. А я боялась задавать лишние вопросы, пусть они и мучили меня. Несмотря на несколько месяцев работы я не чувствовала себя уверенно, чтобы лезть под кожу начальству. Возможно, я совершаю ошибку, но я не могла пересилить себя и в лоб спросить: что ты за существо, Като Лайен?