Чего стоят наши случайные встречи в коридорах Башни или в кафетерии!

Но проблемой стало навязчивое внимание Натаниэля. И я как назло вспомнила свой неудачный разговор с ним на эту тему.

— Пожалуйста, хватит! — воскликнула я.

Я пыталась донести до Ната, что мне не хочется его внимания. особенно когда он нарушал мое пространство, сужал его до себя одного, мешал работе и портил мою репутацию перед Като. Особенно, когда он ловил меня в коридоре, как сейчас.

— Почему? — улыбнулся маг ветра, но я заметила его замешательство.

— У меня уже есть... Я уже занята, Натаниэль.

— И кто же он? — серьезно спросил он, прищурившись, но при этом что-то в его голосе выдавало неверие и, словно бы, насмешку.

Твой друг. Твой начальник. Мой Избранный. Моя проблема.

И у нас всё сложно.

— Зачем тебе знать его имя? — опешила я, отступая на шаг.

— Потому что я тебе не верю? — на его губах растеклась фирменная ухмылка и ещё он прищурил один глаз как кот.

Мне показалось, у меня от нахлынувшей злости в голове затрещало. Тут же появились яркие скачущие и летающие нити энергий. Я плотно сжала губы и опасно прищурилась, обещая одним взглядом магу скорую расправу.

— Как бы не пришлось отвечать за свои слова, Соркас. — Пригрозила я.

Я не собиралась соблюдать субординацию в личных вопросах. Слишком тонкая грань.

Я развернулась на пятках и рванула вперёд. Кулаки были сжаты до боли, а шаг такой быстрый, что пряди волос могли бы развиваться и подпрыгивать в такт.

— Эй, ты обиделась? Я же шучу! Прости, я дурак! Эйрилин! Эйрилин...

Его голос тонул, ускользал от меня. Я удалялась от Натаниэля все дальше, но он и не думал меня догонять.

В голове стучало.

Как. Он. Смеет!

Маг ветра, не желающий слышать отказ! Мужчина с комплексом неполноценности!

Энергии вокруг кружили так сильно, тянулись ко мне, плясали, просили схватить их. Я запоздало вспомнила, что помимо прочего, я — открытый эмпат. Я не только считывала и впитывала, как губка, чужие эмоции и могла разглядеть чувства. И если я теряла контроль, я могла подарить кому-то и свои эмоции. Такое происходило крайне редко. Но сейчас я оказалась на взводе. Слова мага, что он мне не верит, что я какая-то лгунья и выдумщица, выбили из равновесия, а нежелание Натаниэля отступать довело до ручки.

Я неслась по коридорам так быстро, что едва не столкнулась с кем-то из служащих.

Эльфийка! Та самая, прекрасная, словно рассвет, со светлыми волосами, которые в свете магических ламп, казалось, светились. Она сдавленно охнула и отступила от меня. Её яркие зелёные глаза закрылись, а рука прижалась к сердцу.

— А ты сильная, — выдохнула она. Комплимент звучал искренне, но так неуместно.

С меня тут же сбили всю спесь. Осознание было похоже на поток ледяной воды, вылитой мне на голову. Я не на шутку испугалась, что могла подвергнуть ее влиянию своих эмоций.

— И-извините! — прошептала я, теряясь и увеличивая между нами расстояние.

Девушка улыбнулась мне. Она без опаски шагнула ко мне, положила руку на моё плечо и произнесла:

— Вдохни поглубже и отпусти это, — посоветовала эльфийка.

Кажется, она не расстроена и не в обиде. Инцидент можно было считать исчерпанным.

Я коснулась своих волос, задумчиво накрутив прядь на палец.

Я не хотела говорить вслух Эйшару, что прекрасно знаю, какие слухи ходят о Натаниэле.

— Натаниэль открыто ухаживает за мной. Только помимо меня, у него там целый список. Я не хочу быть очередной девочкой из его списка. Даже косвенно! Так что, прости, что не хочу швырять ему в лицо признание о нас с тобой и открыто заявлять, что я занята! Он должен отступиться. Сам.

— Вот, значит, как, — усмехнулся он и прислонился бедром к краю стола. — Кажется, я недооценил тебя, Андрас. Хитрая, маленькая лиса, — произнес он. — Хорошо.

И в этот момент Натаниэль ворвался в кабинет.

— Развлекаетесь? — весело произнес он.

На его счастье, Эйшар уже стоял у окна, засунув руки в карманы, задумчиво глядя на город. Он повернулся и с укором посмотрел на друга.

— Мы закончим в другой раз, — скомандовала я, не чувствуя за собой сил разбираться в этом деле сегодня. — Я пойду.

Мне хотелось поскорее убраться с глаз мага ветра. Я демонстративно отложила папку и, поднявшись с дивана, вышла из кабинета.

Я корпела над бумагами, которые на меня навалились. А время бежало быстрее, чем я успевала завершить дела! Это одновременно бесило и полностью опустошало. На меня накатило неприятное осознание, что я, кажется, пропущу сегодня праздник Натаниэля и всё веселье с ним. И от этой мысли из груди вырвался тяжелый вздох. Ощущение неизбежности подступило к горлу неприятной горечью.

— Эйрилин? — послышался знакомый мужской голос, я встрепенулась, вскинула голову и увидела в дверях Эйша.

— Да?

— Ты ещё не готова, — констатировал маг, внимательно рассматривая меня, застыв в дверях.

Он оглядел мой заваленный бумагами стол и меня в их окружении, словно я превратилась в канцелярскую крысу! А ведь это даже не моя вина, что я до сих пор не собралась, даже не моя работа... и выполнять чужое поручение я не была обязана. Но... Я проглотила ком. Выбора не было.

Эйш стоял уже одетый. Я оценила его вид: тонкий бордовый свитер с невысоким горлом, оставляющим открытой полоску кожи на шее, темные классические брюки и ботинки, на плечах накинуто уже привычное серое пальто, а волосы стянуты в низкий хвост, как он делал практически всегда на работе.

— Мне ещё надо поработать, — я извинительно пожала плечами.

Я смотрела на мужчину и ощутила, как в нём зародилось легкое недовольство, и оно словно прибавило ему груза, потому что выдохнул Эйш хоть и тихо, но тяжело. Между бровей залегла складочка, а глаза на секунду опасно прищурились, будто он знал, почему я до сих пор сижу за столом и разгребаю работу. И этим острым взглядом обещал расправу.

— Твои бумажки не стоят того. Собирайся! — бросил маг в слегка приказном тоне, явно надеясь, что это возымеет эффект.

— Не могу.

Не он мое непосредственное начальство, не ему решать, когда я заканчиваю работу.

— Эйрилин, — многозначительно обратился он ко мне.

— Я присоединюсь к вам позже! — предложила компромисс, натянув лёгкую улыбку.

И нырнула в кипу бумаг, желая отбросить мысли об Эйшаре, празднике Натаниэля, на который мы собирались приехать. Только в такой поздний час голова уже не варила, ее словно ватой набили. Если бы не одно «но», пугающее меня до дрожи в коленках, я бы с удовольствием всё бросила, потому что сильно устала и была на грани.

Я заметила движение периферийным зрением и сначала подумала, что он сдался — почему-то без боя — и решил выйти. Я сильно ошиблась, и эти мысли были очень наивными. Против кого я играла? Против Элгрина!

Маг потянулся снять мои висящие на вешалке пальто и сумочку, кажется, специально и демонстративно, чтобы я заметила. И я заметила!

— Эйш! — зашипела я, стукнув ладонями по столу.

— Я забираю это и ухожу, — произнес он с лёгкой, еле заметной насмешкой.

— Не смей! — Он и не думал меня слушать. — Эй! Так не честно!

— Догоняй! — бросил мне маг и отвернулся, чтобы выйти.

Я подлетела к нему с какой-то нечеловеческой скоростью, потому что знала, что он легко оставит меня с носом и я должна приложить усилия! Я собиралась отобрать свои вещи и вцепилась в его руку, в попытке остановить. В бесполезной попытке, на первый взгляд, но Эйш замер, глядя, как я пытаюсь перехватить свое пальто, которое он сцапал без разрешения!

— Я серьезно! — возмутилась я, а Эйшар улыбался, наслаждаясь происходящим и медленно отступал к дверям, тем самым уводя меня за собой.