Гас хмыкнул.

— Ещё бы. Он до сих пор парится из-за репутации — ведь дружил с нашим отцом. Джуд думает, он мечтает нас прикрыть и выдавить из города.

Я был с Джудом солидарен, но влезать в анализ мотивов местной полиции с Гасом желания не было. У меня и так завал по работе.

— Лайла тоже кое-что нашла, — сказал я и вкратце изложил ему схему с подозрительными транзакциями.

Он снял кепку, откинулся на спинку стула и уставился в потолок.

— Прекрасно. Просто обожаю папины схемы из лжи и преступлений.

Я усмехнулся. Сейчас уже оставалось только смеяться.

— Я ещё после ареста отца и дяди Пола проверил основные счета, — пояснил он. — Ничего такого не заметил. Была накладная — я её оплачивал. Миранда помогала, мы рассылали счета, все получали оплату.

— В официальных базах этого не было, — объяснил я. — Ты бы и не нашёл, если бы не копался в бумагах так глубоко, как мы. Но эти переводы прекращены уже больше года. Ты что-нибудь подозрительное замечал по счетам?

Гас покачал головой.

— Ни капли. Но я просто старался не утонуть. Если я что-то и упустил…

— Нет, — перебил я. — Ты всё делал правильно. Просто это подтверждает: всё было куда глубже, чем мы думали. Папа был не один в этом деле. Чем быстрее мы выберемся из этой грязи, тем лучше.

— Думаешь, это похоронит сделку? — Гас выглядел обеспокоенным. За последнее время он заметно поменялся: теперь и сам понимал, насколько нам нужно это всё продать. Мы много работали вместе — он учил меня лесозаготовке, я его — бухгалтерии. И наконец пришли к общей точке.

— Не думаю, — покачал я головой. — У нас нет прямых улик. И я точно не собираюсь копаться в наркотрафике. Покупатели в курсе криминального прошлого компании, а эта информация просто поможет мне точнее представить им финансовую картину.

— Ладно, хорошо. — Он облегчённо выдохнул. — Вообще-то, я поэтому и пришёл. Хотел поговорить о продаже. — Он глубоко вдохнул, как перед боем, и посмотрел мне прямо в глаза: — Мне нужна помощь.

Если бы я не сидел, наверняка споткнулся бы. Гас никогда не просил о помощи. Он всегда был человеком, который мог всё и даже больше, один справлялся с задачами, под силу команде из десяти человек. Вечно что-то учил, осваивал новое, сам себе и мозг, и руки, и мотор.

— Мы не успеваем. Валка закончена, но из-за дождей всё сдвинулось. Мы отстаём по почти дюжине заказов и скоро начнём получать штрафы, если не доставим лес вовремя.

Я подозревал, что дела не блестят, но Гас не делился, а я и сам держался в стороне — моя задача была продать компанию, а не рулить ею.

— Чем могу помочь?

Он сглотнул.

— Мне нужно залезть в резервный фонд.

У меня в животе всё оборвалось.

— Его нет.

— Чёрт. — Он покачал головой, но, кажется, не был удивлён. — Всё равно. Надо нанимать бригаду на выходные. Может, ребят, которые работают у Гагнонов и Лебланов. У нас лежит древесины на пару миллионов в двух складах в горах. Нужно спустить её по дорогам и доставить на завод за пару недель.

Я кивнул. Он прав. Контрактные штрафы за срыв сроков были огромными. А кидать тех немногих клиентов, которые остались с нами даже в самые трудные времена, мы не могли.

— Всё должно быть завершено до закрытия сделки первого июля.

— Именно, — подтвердил он. — Поэтому нужно браться уже сейчас. И мне нужен будешь ты.

Вот дерьмо. Я и обещал помочь, но пользы от меня вне офиса немного.

— Я не умею управлять краном или водить фуру.

— Это неважно. — Он подался вперёд. — Нам нужны люди, которые будут вести учёт, считать, следить за расходом топлива, регулировать движение. Следить, чтобы всё шло как надо.

Я не знал, насколько я в этом полезен, но кивнул.

— Делай, что скажешь. Я с тобой.

— Мне понадобятся Финн и Коул тоже.

— Я соберу народ, — пообещал я.

— Спасибо. — Гас поморщился, ёрзая в кресле. — Я серьёзно. Ты пожертвовал многим ради нас. Без тебя мы бы всё просрали. Надеюсь, ты понимаешь, как сильно мы это ценим. Даже отец, наверное, тоже.

— К чёрту отца, — выдохнул я, и злость тут же вспыхнула в груди. — Я делаю это для тебя, Финна, Джуда и Ноа. Даже для Коула. Мы братья, Гас. Пусть мы давно отдалились друг от друга, но я вас люблю. И я вас не подведу. Мне не нравится эта сделка. Я бы с удовольствием потратил год, чтобы найти вариант получше, но у нас нет этого года. Всё, что я могу — поскорее довести дело до конца, чтобы ты получил свою долю и начать, наконец, жить своей жизнью.

Он опустил голову. Когда снова посмотрел на меня, в глазах читалась боль.

— Насчёт этого…

Я вопросительно приподнял бровь.

— После закрытия сделки останусь на пару недель. Помогу с передачей дел, если понадобится.

Это не стало неожиданностью, но я кивнул.

— Благородно с твоей стороны.

— А потом уезжаю.

Эти слова буквально выбили воздух из моих лёгких. Гас был Ловвеллом. И Ловвелл — это был он. Эти леса, эта земля — часть его ДНК.

— Я уезжаю на запад, — сказал он. — Мне предложили работу в Орегоне. Руководить операциями в крупной корпорации.

Я моргнул, ошеломлённый. Он переезжает? На другой конец страны? Человек, который всю жизнь заботился о каждом из нас, уезжает от всех?

— Я прожил в этом городе сорок лет. И здесь для меня уже ничего не осталось. Она не вернётся. — Вздох прозвучал как признание. — Мне нужно испытать что-то новое. Выйти за пределы привычного.

Я онемел. С одной стороны, гордился им за то, что наконец-то подумал о себе. С другой — не мог осмыслить мысль о том, что он покидает единственный дом, который когда-либо знал. И... кто эта она?

— Работа хорошая, — продолжил он. — Буду курировать несколько бригад. И к Ноа буду ближе. Пора попробовать что-то другое.

— Что-то другое? — хмыкнул я. — Ты же знаешь, Орегон — это тот же Мэн, только океан с другой стороны?

Он сверкнул на меня взглядом:

— Спасибо за поддержку, засранец.

Я поднял руки:

— Я поддерживаю. Правда. Если кто и заслужил возможность сбежать от этого бардака, так это ты.

И он действительно заслужил. После ареста отца именно Гас держал компанию на плаву. Он общался с копами, с адвокатами, боролся за рабочих, которых ещё можно было сохранить. Годы без выходных, попытки спасти семейное наследие — всё это оставило след.

Я усмехнулся:

— Странно говорить, но… я буду по тебе скучать.

— Ага, особенно учитывая, что ты сам сюда годами не приезжал.

— Эй, I-95 идёт и на север, и на юг, придурок. Мог бы и сам приехать.

— Ты же знаешь, я ненавижу города. А у тебя там твоя шикарная жизнь. Не хотел мешать.

— Ты мне брат. Я бы только рад. Но пообещай мне кое-что, ладно?

Он кивнул, по-своему жёстко, по-гасовски.

— Приезжай в Бостон перед отъездом. Сходим на матч, выпьем пива, поедим как следует. Дай мне показать тебе мой город, прежде чем ты начнёшь новый этап.

Он встал и протянул руку.

Я поднялся тоже и пожал её.

— Договорились, — сказал он и крепко сжал мою ладонь. Он уже выглядел спокойнее, будто груз с плеч скинул.

Волна вины накрыла меня с головой. Я уехал, пожил, построил что-то сам. А Гас всю жизнь ждал своей очереди управлять семейным делом… и теперь мы это дело продаём. Всё, ради чего он трудился столько лет, сводилось к пустым рукам.

Когда он ушёл, я опустился обратно в кресло, чувствуя, как на плечи снова ложится весь вес этой ответственности. Нужно будет ускориться. До закрытия сделки осталось шесть недель. Я должен был вернуться в Бостон до этого, но теперь придётся отложить. Энцо пока был терпелив, потому что я всё ещё подключался ко всем совещаниям и держал руку на пульсе. Но если мне придётся пахать в лесу, вряд ли я смогу продолжать в том же духе.

Впрочем, разбираться с деталями буду потом. Сейчас — нужно сосредоточиться и вернуться к работе.

Моя семья на меня рассчитывает.

Лайла