– Ничего… Сейчас будет тебе водица, – Рыжий, поддерживая меня, направился к воротам замка. – А этот мерзавец всё равно от нас не уйдёт. Не зря след его здесь оборвался. Вот чую я, здесь, здесь он прячется. Я сейчас этот замок вверх дном переверну, но сволочь эту выловлю.

***

Эрика

– Что стряслось? – Рагнер и ещё несколько его дружинников подскочили к нам ещё в воротах, раньше, чем мы успели дойти до замка.

– Воды чистой принесите! Быстро! – я так грозно и повелительно это выкрикнула, что сразу двое ратников бросилось исполнять.

Сама от себя не ожидала. Рагнер так опешил, что даже приостановился. А Вир, несмотря на своё плачевное состояние, не сдержал смешок.

Рагнер, впрочем, тут же очнулся и с беспокойством уточнил:

– Что с Волком?

– Ох, лучше не спрашивай! – едва сдерживая ярость, прорычал Ильд. – Нашли мы этого гада… и почти догнали… Да он Вира своим колдовским порошком со следа сбил. Ну, только попадись мне, поганец!

Лис принялся торопливо выкладывать подробности. Но я уже не слушала, Дар нам как раз принёс целое ведро воды. А вот кружку или кубок прихватить не догадался.

Пришлось Виру ладошки ковшичком подставлять, а Дар ему поливал. Сперва мой Волк в рот воды набрал да пару раз сплюнул – благо, мы еще во дворе были. Потом он долго умывался, особенно, тщательно тёр глаза и нос. И только после остатки воды прямо из ведра выпил.

Дождавшись, пока любимый всё это проделал, я указала ему на скамью неподалёку.

– Садись! И пару монет мне дай…

Вир усмехнулся, но беспрекословно полез в кошель. Я видела, что ему заметно лучше, но всё-таки хотела убедиться, что гадкий яд серьёзного вреда не причинил и не причинит.

Я уже привычно обратила блестящие кругляши сперва в целительную пыль, а потом – в цепочку, обвившую в этот раз шею Волка. Пока ждала, чтобы серебро в его кожу впиталось, краем уха слушала разговор Ильда и Рагнера.

Рыжий в двух словах изложив, что с нами приключилось, тотчас сам приступил к расспросам.

– Рагнер, ты мне вот что скажи, знаешь ли ты человека по имени Волтар? Есть здесь, в замке, такой?

Ратник нахмурился, должно быть, перебирая в памяти всех обитателей этой каменной твердыни.

– Нет, точно нет, – мотнул он головой.

– Долговязый такой… жилистый, уже в годах, но ещё крепкий, – не отступал Ильд. – Волосы по большей части седые. Плешивый немного, на висках залысины. Что ещё… Нос у него такой… внушительный нос, заметный. А глаза нехорошие, точно изморозью подёрнуты… Светлые очень, будто выцвели.

– Постой… так это… – брови Рагнера изумлённо приподнялись, глаза распахнулись.

– Есть у нас тут такой, – вдруг раздался у меня за спиной голос наместника Рада. – В точности, как ты описал, форинг. Туром кличут.

Я как раз с лечением мужа закончила, и Вир тут же подскочил, готовый снова в бой. Да и я с интересом к мужчинам развернулась.

Неужели нашли мы заговорщика?! Да ещё и здесь, под самым носом.

– Неважно, как его здесь кличут, – отмахнулся от этого несовпадения Рыжий. – Где найти?

– Пошто он тебе?

Ильд на миг задумался, будто решал, стоит ли правду сказать, и наконец хмуро выдал:

– Сдаётся мне, наместник, что этот Тур и есть заговорщик, которого мы ищем.

Рад тоже нахмурился, головой покачал.

– Быть того не может! Тур – человек спокойный, рассудительный, незлобивый. Никогда ни в чём дурном замешан не был. Уже пару лет, как у меня, в Огнеже, служит. Юношей наших ратному дело учит. Может, ошибся ты, Ильд?

– Пару лет, значит… – Рыжий потёр подбородок. – А взялся он тут откуда?

– Так из ваших Земель пришёл. Волк он. Откуда точно, из какого Рода, не ведаю. Но сказывал, что ещё у Арунда, отца нашего ярл-князя, в дружине состоял, войну прошёл. А потом почтенный возраст сказываться стал, вот и оставил ратное дело. Самому сражаться уже тяжело, а вот молодых учить – самое оно. Нашёл дело по душе.

– Вот как… – хмыкнул Ильд. – Что ж, если я прав, то ратник он, в самом деле, хороший. Вот только ярл-князю Арунду никогда не служил. Волтар один из прихвостней Ольвейга. И был бы он честным человеком, который с добром пришёл, не стал бы под чужим именем прятаться, да врать о том, откуда явился.

– Пожалуй. И всё же… поверить не могу, что… – снова покачал головой Рад.

– Не веришь? Так проверить надо, – ухмыльнулся Рыжий. – Идём прямо сейчас и посмотрим на этого вашего Тура! Нельзя время терять – сбежит ещё, гад. Где он?

***

Ильд гулко загрохотал кулаком в запертую дверь и отступил в сторону, пропуская наместника.

Да, Рад, разумеется, тоже с Рыжим пошёл. Ещё и трёх своих ратников прихватил. И Вир, конечно же, друга не бросил. И Рагнер с пятью своими молодцами.

Ну и… куда же без меня? Я не могла такое пропустить. Муж это сразу понял по моему решительному лицу и предупреждающему взгляду, а потому даже не пытался остановить.

Вот такой гурьбой мы и явились врага брать.

Судя по всему, Ильд готов был несчастную дверь немедленно выбить. Но она внезапно сама распахнулась.

Из-за широких спин могучих воинов мне с моим росточком всего было не разглядеть. Однако я всё-таки увидела голову немолодого седовласого мужчины, что удивлённо застыл на пороге.

– Наместник Рад? – изумлённо выдал он, рассматривая нежданных гостей. – Что случилось?

Надо ж, как хорошо притворяется! Будто не понимает, зачем к нему явились.

– Да вот… потолковать тут с тобой хотят, – холодно бросил наместник, и теперь уже сам посторонился, пропуская Ильда.

– Ну… здравствуй, Волтар! – процедил Лис, сверля мерзавца колючим взглядом.

– Здравствуй… Ильд, – таким же ледяным тоном откликнулся седой.

Лицо его растеряло всякое показушное благодушие, теперь он глядел холодно, с презрением.

– А ты не очень-то удивлён, меня встретив… – щурясь, продолжил Ильд и шагнул вперед, заставляя Волтара отступить в глубину комнаты. – Ах, да… мы же виделись недавно.

– Где это? – наигранно вскинул брови седой. – Не припоминаю. Что-то путаешь ты, форинг.

– Да вот же, на ярмарке… Ещё и часа не прошло.

– Я сегодня на ярмарке не был, – покачал головой Волтар. – Обознался ты, Лис. А что не удивился… Так просто слышал уже про тебя. Земля слухами полнится. Ученики мои меж собой обсуждали, что сам форинг ярл-князя в Огнежь пожаловал.

– Вот как... – ухмыльнулся Рыжий, всем своим видом показывая, что ни одному слову не верит. – Отчего же поздороваться не пришёл?

– Да мы с тобой, вроде… – Волтар, и без того долговязый, ещё сильнее голову вскинул, бросил свысока, – не родня, не друзья великие, чтобы я так уж свидеться желал.

– Это точно. Не друзья… – скрипнул зубами Лис. – А я вот подумал, что ты нарочно затаился, не захотел мне на глаза показываться…

– Чего бы мне таиться? – пожал плечами лживый гад.

– Это ты мне скажи! – Ильд шагнул ближе, навис грозно. Даже с немалым ростом Волтара тягаться с Рыжим было бесполезно. – Зачем именем чужим назвался? Почему правду наместнику не сказал о том, кому ты служил?

– Да так, прошлое ворошить не хотел… – Однако хладнокровия этому мерзавцу было не занимать. Глядя на его невозмутимое лицо, меня так и тянуло всю физиономию ему расцарапать. – Всё сызнова начать хотел, вот и… Новая жизнь, новое имя, новый дом, новая служба. Ну… виноват, конечно, не всё сказал, как есть. Прости за лукавство, наместник! – теперь уже Волтар почтительно поклонился Раду. – Да ведь… если бы правду поведал о том, что князю Ольвейгу служил, разве взял бы ты меня на службу?

Но Ильд отступать не собирался:

– Ишь ты, какой! Значит, можно обмануть, имя чужое назвать, и всё… Отвечать за былые деяния не придётся.

– А мне отвечать не за что! – белёсые, холодные глаза снова вперились в Лиса. – Я к тому, что князь мой натворил, никакого отношения не имел, знать ничего не знал. Не в чем мне перед вами каяться, кроме того, что имя своё скрыл.