На несколько долгих мгновений стало очень тихо. Не знаю, что больше мужчин ошеломило – такая вот прямота Вира или новость о том, что мы теперь вместе, но все присутствующие при разговоре уставились на нас удивлённо и молча.

Первым очнулся Рыжий.

– Ну-у-у, брат, ты даёшь! – покачал головой Лис и, расхохотавшись, бросился обнимать друга. При этом непрестанно шутливо возмущался: – Это сколько же лет я этого дня ждал, как мечтал на твоей свадьбе погулять! А ты, пройдоха этакий, тайком, знать, женился! И даже своего друга пригласить не соизволил. Ну, погоди у меня!

– Прости, дружище, так вышло! – посмеиваясь, каялся Вир. – Я больше не мог тянуть. А свадьба… ну… что свадьба… Будет и свадьба! Вот разберёмся тут со всем этим, порядок наведём, домой вернёмся и непременно праздник устроим. А то ведь князь Аррден тоже мне такое не простит.

– И то верно! Вы же почти как братья. Какая свадьба без него?! – закивал рыжей головой Ильд. А через миг уже я оказалась в его огромных ручищах, стиснутая так, что не вздохнуть. – Ну, сестричка, принимай мои поздравления! В надёжные руки тебя отдаю. Да и ты, знаю, нашему Виру верной и заботливой подругой будешь. А потому я за вас спокоен. Пусть всё у вас сладится! Живите в любви, согласии и уважении! – Чуть отстранившись, Лис заглянул мне в глаза, подмигнул хитро и тихо добавил: – Видишь, прав я был – всё сложилось, как должно, всё всегда к лучшему!

– Счастья молодым! Да благословят Великие ваш союз и одарят крепкой любовью! – громогласно поздравил нас и сам наместник Рад.

Следом ликование подхватили и его люди, и незаметно появившийся откуда-то Рагнер, и его дружина. Я лишь смущённо кивала на все эти напутствия, не успевая запомнить, кто и что говорил, да жалась к мужу, который никого, кроме Ильда, ко мне и близко не подпустил.

Наконец гомон поздравлений смолк, и нас отпустили, дабы мы с дороги немного отдохнули и в порядок себя привели.

Ильд, не спрашивая, вызвался нас проводить, а по дороге кратко поведал о том, что тут без нас происходило. К счастью, новых страшных происшествий удалось избежать. Но, похоже, только чудом…

– Пока некоторые Ночь Огней праздновали да опосля с молодой женой миловались, другие тут денно и нощно дозор несли, – весело ухмыляясь, рассказывал Ильд.

В другой раз Вир, может, и разозлился бы, но сейчас, рядом со мной, это был уже совсем другой Стальной Волк.

Потому он только засмеялся и также беззлобно поддел друга:

– Зависть – скверное чувство, Рыжий!

– Ой, и не говори! – фыркнул Лис. – Даже отнекиваться не буду. Конечно, мне завидно... У вас там свадьба, любовь, пиршество! Я тут один-одинёшенек, неприкаянный. Да нет, нет, я не в укор тебе, братец, – тут же смягчился Рыжий. – Вы заслужили и отдых, и счастье. Это я лишь к тому, что не всем так повезло. Ночь Огней нынче у нас в столице выдалась тяжёлая и хлопотная. Мы с наместником дюже сильно опасались, что враг снова кому-то навредить попытается. Праздник ведь, хмельное на столах, народ веселится и бдительность теряет. Словом, вся дружина Рагнера и вся дружина Рада глаз не смыкала в эти несколько дней и ночей, пока Огнежь пировала. Ну и я с ними, само собой. Мы только друг друга сменяли, чтобы хоть немного прикорнуть, но стражи всюду за порядком следили: и на ярмарке, и в Круге Огня у стен города, и везде, где народ веселился. Ну и, за замком тоже приглядывали.

– И как? – тут же спросил о самом главном мой Волк.

– Обошлось, вроде… – Лис улыбаться перестал, посерьёзнел. – Правда, попытки насолить Рысям были. Так я думаю. На ярмарочной площади, где ряды со всякой снедью, воины Рагнера приметили, как крутился у котла с горячим взваром какой-то пришлый. Рослый, в тёмном плаще с капюшоном, так что лица не видно. Я сразу про Луговки вспомнил и отравителя колодца. Видно, и здесь подмешать что-то в питьё хотел, мерзавец. Делать ему там больше было нечего. Из тех, кто яствами заведовал, никто его не признал. А когда окликнули издали, незнакомец тот быстренько куда-то в толпу нырнул и пропал.

– Эх, спугнули! – посетовал Вир

– Ратники наши его нагнать пытались, да тот как в воду канул, – со вздохом кивнул Рыжий. – А после похожего видели у костров. Но и там, едва к нему дружинники подойти хотели, сбежал поганец. А ещё один из ратников, что у ворот замка ночью стояли, сказал, что ему почудилось, будто тёмную высокую тень на стене видал. Испугался, думал, нечисть какая-то, потом пригляделся – а это человек в плаще. Пока моргнул пару раз, исчезла тень, будто и не было. За этого последнего не поручусь. Может, ему, вообще, привиделось. Теперь уж вся дружина знает, кого им надо изловить, а потому, думаю, могло и померещиться со страха да от усталости.

– А если не померещилось… – задумчиво бросил Вир, – если враг здесь в замке и прячется?

– Очень может быть, – Ильд опять вздохнул. – Да как вызнать, кто он? Ведь по замку этот мерзавец наверняка в чёрном плаще не разгуливает. А лица его никто не видел. Да что там… Любой может им оказаться.

– И что же нам делать? – я не удержалась и тоже вмешалась в мужской разговор.

– Что делать, что делать… Гулять идти! – Лис подмигнул и улыбнулся. – Праздник всё-таки. Давайте… с часок отдохните, а потом на ярмарку сходим. Сегодня последний вечер веселья. Нельзя такое пропускать. Да и… вдруг что-то любопытное приметим.

На этом мы с Ильдом и расстались. Зашли в комнату, где я ночевала, забрали мои немногочисленные вещи и унесли всё это к Виру.

Едва только захлопнулась за спиной дверь, как меня обвили сильные горячие руки. Любимый прижался к моей спине, вызывая мурашки по всему телу, лаская жаркими поцелуями шею и плечи. Я даже мешок дорожный выронила, едва в его объятиях оказалась.

– Постой, ненасытный мой! – рассмеялась смущённо. – Надо хоть пыль дорожную смыть…

– Надо, – проурчал Волк мне на ухо, целуя в висок. – Ступай, умывайся! А я тебе помогу…

– Что? – щёки мгновенно вспыхнули, едва я представила, как мы вместе с ним идём в купальню, хоть, вроде, за эти дни успела всего рассмотреть, как и он меня.

– Я помогу тебе… Ты поможешь мне… – нескромно продолжил Вир, уже начиная стягивать с меня одежду. – Муж и жена ведь должны заботиться друг о друге…

***

Кажется, час давно миновал. Ильду пришлось нас ждать гораздо дольше. Вроде, он даже приходил и стучался, если мне не показалось, но мы не открыли.

Впрочем, укорять нас и ворчать по этому поводу Рыжий не стал. Когда мы, наконец, соизволили собраться и прийти к нему, он лишь усмехнулся, глядя на наши довольные лица и сияющие хмельным блеском глаза. О, да, любовь пьянила и кружила голову!

Но пора было вспомнить, что мы в Огнежь приехали по делу, и очень важному делу. А потому стоило выйти в город и поискать заговорщиков там, где сейчас больше всего людей. А это значит, путь наш лежал на столичную ярмарку.

Скажу я вам, праздников такого размаха мне прежде видеть не доводилось. Куда там нашим деревенским, или даже ярмарке в Радуне!

Рыночная площадь Огнежи казалась отдельным маленьким городом с очень весёлыми и шумными жителями. Сколько здесь торговцев и всевозможных лавок собралось, чего только не продавали, какие ароматы витали над всем этим пёстрым огромным балаганом!

Отовсюду долетали песни, музыка, будто пытаясь перекричать, перебить друг друга. Горожане лихо отплясывали сами тут же, прямо на улице, или изумлённо глазели на дивные представления бродячих лицедеев.

Мы не оставались в стороне. Тоже посмотрели немного, а потом пошли в те ряды, где угощали всяческими вкусностями. Мужчины не устояли перед мясом, жаренным на огне, а я набрала вкуснейших пирогов с местными ягодами, яркими, медово-рыжими, как маленькие солнышки.

Приостановившись, мы с аппетитом всё это жевали, продолжая глазеть по сторонам, когда Ильд вдруг сменился с лица и вздрогнул. Мне даже показалось, что Лис чуть-чуть привстал, пытаясь рассмотреть кого-то в толпе, хоть он и так был на голову выше всех.

– Ты чего? – сразу насторожился Вир.