— В городе, где же еще, — пожал плечами седоусый генерал, — Не в степи же.

— Желательно бы в степи, а не в городе, — осторожно настоял я, — Иначе нужно срочно эвакуировать весь город, а на это у нас нет ни времени, ни ресурсов.

— Объявим всеобщую эвакуацию, пусть сами эвакуируются, — произнес генерал небрежно, — Не наша забота.

— А я все-таки считаю, что наша, — возразил я, — Давайте все же подумаем, есть ли у нас возможность остановить динозавров не в городе, а за его пределами.

— Тогда единственное место здесь, — генерал ткнул пальцем в карту, — Вот здесь течет река, которая является естественной преградой, а вот здесь единственная гористая местность. Нам нужно будет оборудовать плацдармы между рекой и горой.

— У нас нет времени оборудовать плацдармы.

— Тогда это место тоже не годится, — отверг генерал, — Самое узкое место от берега до возвышенности больше семи километров. Если мы размажем войско на семь километров, оборону не удержим. Твари прорвутся.

— Но у нас почти тридцать тысяч бойцов.

— Этого мало, — генерал покачал головой, — Это только кажется, что четыре бойца на метр — много. Не забывайте, нам нужно выдавать очень высокую плотность огня. А из этих тридцати тысяч далеко не все давят пальцем на крючок. Половина войска занимается обеспечением — подвоз боеприпасов, логистика, связь и так далее.

— А маги? Сколько их у вас? Тысяча наберется?

— Если бы у нас была тысяча магов, этого бы хватило… с лихвой даже, — произнес генерал тоном человека, бесконечно уставшего от дилетантов, лезущих не в свое дело, — Но магов у нас на порядок меньше. Да и то, это так только по списочному составу. На самом деле реальных боевых магов едва наберется полсотни.

— В таком случае выдвигайте войска в эту семикилометровую полосу. С магами постараюсь помочь.

— Приказ я выполню, — генерал поморщился, — Но советую эвакуацию города все равно объявить. Пусть не все, но часть горожан успеет выехать. Честь имею.

Генерал щелкнул каблуками и удалился, видимо, отдавать приказ вниз по инстанциям.

— Макс, где мы возьмем тысячу магов? — спросила Катя, — Может, генерал прав? Надо организовывать оборону в городской застройке. Так легче отбиваться.

— Легче, согласен. Я даже согласен, что эвакуацию надо объявить. Вот только через полчаса после ее объявления, на выезде образуется пробка. Дорога не рассчитана на то, что по ней разом поедет весь город. Впрочем, весь город не поедет. Машины есть не у всех. Многие пойдут пешком. А пешком люди далеко не уйдут.

Не знаю, согласилась ли со мной Катя, но новых доводов в пользу городских боев приводить не стала. И молодец, мне тут только дискуссий не хватало. Мой авторитет и так держится на честном слове тети Евы.

— Съездим на место будущего сражения, — сказал я, поднимаясь с места, — Надо увидеть своими глазами.

Приехав на место, мы с Катей забрались на ту самую гористую складку, про которую говорил генерал. Он был несомненно прав. Более подходящего места просто нет. Везде простирается степь, и только здесь хоть какая-то холмистая местность и протекающая река.

Генерал, надо отдать ему должное, не терял времени даром. Почти сразу стали подъезжать военные грузовики, подвозя личный состав, оружие и боеприпасы. Подгоняли и просто пустые грузовики, которые составляли в одну линию. Эти грузовики должны послужить хоть какой-то преградой для динозавров.

Следом за грузовиками приползли экскаваторы, которые начали копать ров с насыпью. Кустовские владетели мобилизовали всю строительную технику, какую смогли, и если бы у нас было несколько дней, пожалуй, мы успели бы соорудить укрепления на всем семикилометровом отрезке от реки до горы, но очередной доклад от разведчиков содержал тревожную информацию. Вокруг храма появилось несколько порталов, из которых начали выходить динозавры.

Седоусый генерал проявил выдержку и спокойствие, вызывающие уважение. Выслушав доклад разведки, он с невозмутимым видом продолжил руководить обустройством оборонительной линии, размечая позиции под артиллерийские, пулеметные и минометные расчеты. Он разбил местность на сектора и распределял по ним стрелковые подразделения. Каждому боевому магу он отводил пронумерованную позицию лично, отмечая ее на карте крестом и ставя под крестом порядковый номер.

В тех местах, куда строительная техника с рытьем траншей не успевала, генерал приказывал закладывать на пути динозавров минные поля. Он командовал настолько четко, а войска под его командованием выполняли приказы настолько слаженно, что я не видел никакого смысла встревать. С моей стороны было бы просто глупо лезть в работу профессионала.

Когда солнце стало клониться к горизонту, разукрасив бескрайнее небо над степью в темный тревожный багрянец, разведка сделала очередной доклад: динозавров собралась тьма, не поддающаяся счету, и они продолжают прибывать, а так же динозавры начали движение в нашу сторону вдоль реки. На генеральском лице не дрогнул ни единый мускул. Он продолжил инспектировать обустройство полевых кухонь и лазаретов. Генерал вникал во все, даже организация отхожих мест производилась в соответствии с его четким планом.

Я, хоть и не лез в командование, но без дела тоже не сидел. Пусть и под вечер, но, наконец, начала прибывать подмога из других миров. Героны разнесли весть об угрозе и, добровольцев набралось не так уж и мало. Кто способен хоть немного здраво рассуждать, понимали, что нашествие от них где-то далеко только на текущий момент, но если его вовремя не остановить, докатится до самых отдаленных миров. Вся наша ветвь мирового древа в опасности.

Прибывающие иномирцы порой выглядели очень экстравагантно. Не все были людьми, хватало гуманоидов, хотя и очень схожих с человеком. А их облачение вызывало вплоть до оторопи: от металлических средневековых доспехов до футуристических скафандров; от богатых артефактных одежд до выцветших драных обносков, «залатанных ветром». Но главное, все они были магами, что седоусый генерал оценил. Как раз в магах у него в войске некомплект. Так что носа он не воротил, с тем же невозмутимым выражением расставлял прибывающих по позициям.

Динозавры пришли раньше, чем я рассчитывал. Солнце еще не село, было достаточно светло, чтобы разглядеть прущую на нас лавину. Разведчик в докладе не сделал преувеличения: их тьма, не поддающаяся счету.

Первыми заработали гаубичные расчеты, как наиболее дальнобойные из орудий. Затем в бой вступила полевая артиллерия и минометы, а когда динозавры сблизились на пятьсот метров, в ход пошли пулеметы и автоматы.

Я, честно сказать, думал, что автоматная пуля нанесет динозавру урона даже меньше, чем слону — дробина. Но похоже, армия решила не скупиться и зарядила автоматы не обычными патронами, а магическими. Я такие видел, моя мама владеет фабрикой, на которой они изготавливаются. Там вместо порохового заряда установлен отшлифованный макр.

Так что динозавров крошили знатно. Кровавые ручьи потекли в реку, окрасив ее в цвет багрового неба. Динозавры ревели и валились как колосья под крестьянской косой, а те, что смогли подойти ближе, чем на триста метров, попадали на минные поля.

Генерал прекрасно понимал, с кем ему предстоит иметь дело, и на мелочи в виде противопехотных мин не разменивался. Установил противотанковые. А противотанковая мина — это бо-бо даже для многотонной махины, закованной в хитиновый панцирь. Оторванные слоновьи ноги подлетали на десятки метров, фонтанируя кровью.

Динозавры, хоть и тупые твари, но какое-никакое чувство самосохранения у них имелось. После того, как Кустовское войско перемололо в фарш первые несколько рядов, идущие следом расхотели идти дальше и попытались повернуть в обратном направлении.

Повернуть обратно им не дали. Из глубины динозавровой массы верхом на исполинском бронтозавре выдвинулся мой старый знакомый лысый вожак рептилоидов. Тот самый вожак, с которым я обменивал копья, мечи и щиты на полосатые макры.

За ним на крупных динозаврах ехали остальные его соплеменники. Они стали издавать те самые звуки, которыми подманивали динозавров, когда показывали мне свой способ охоты. Ничего не скажешь, Хорь ловко придумал, как использовать их способность для нашествия. Впрочем, сам Хорь их этой способностью и наделил. Своими криками рептилоиды, словно погонщики, заставили динозавров снова двинуться на нас. Сами при этом, хитрые твари, под огонь лезть не спешили, оставались на приличном расстоянии от автоматов и пулемётов.