И толкнула его.

Просто толкнула двумя руками в грудь.

Зубов взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие. Его пятки проехались по краю ямы.

Он упал спиной назад.

Прямо в тот самый чан, где бурлила светящаяся магическая жижа с Кристаллом на дне.

— Бульк! — сказало варево.

Зубов погрузился в жидкость по шею.

— А-а-а… — начал он кричать, но не успел.

«Кристалл Борея», лежащий на дне, почувствовал чужеродную, враждебную магию Огня. И сработал защитный протокол.

Жидкость в чане мгновенно, за долю секунды, замерзла.

Это был не просто лед. Это был магический монолит.

Зубов застыл. Его рот был открыт в немом крике, глаза вытаращены. Рука с жезлом торчала из льда, как памятник человеческой жадности.

Он стал статуей. Садовым гномом в масштабе один к одному.

Тени, потеряв источник питания, жалобно взвизгнули и втянулись обратно в Разлом, как дым в пылесос.

Земля дрогнула. Края трещины сомкнулись с глухим звуком.

В мыловарне повисла тишина.

Только снег, падающий сквозь дыры в крыше, тихо шуршал, оседая на зеркальных осколках.

— Всё? — спросил Кузьмич, выглядывая из-за мешка.

Граф покачнулся.

Я обернулась.

Александр оседал на пол. Его лицо было серым. Из носа текла тонкая струйка крови.

А на боку, на белоснежной (когда-то) рубашке, расплывалось огромное красное пятно.

Шальной осколок зеркала или магия Зубова все-таки достали его.

— Саша! — я бросилась к нему, подхватывая его голову до того, как она ударилась об пол.

Он посмотрел на меня мутнеющим взглядом. Улыбнулся уголком губ.

— Неплохое шоу, Графиня, — прошептал он. — Но в следующий раз… давай без бикини. Я ревную.

Его глаза закрылись.

— Саша! Нет! Не смей! — я зажала рану рукой, чувствуя, как горячая кровь течет сквозь пальцы. — Врача! Папа, спирт! Дуня, бинты! Быстро!

В разрушенной мыловарне воцарилась тишина, прерываемая лишь стонами поверженных наемников (тех, кто еще не сбежал) и хрустом снега под ногами.

Граф лежал на полу, бледный, как мел. Кровь на его боку была пугающе яркой.

Я замерла на секунду, чувствуя, как паника ледяными когтями сжимает горло. Но тут же дала себе мысленную пощечину.

«Вика, соберись! Ты смотрела все сезоны „Доктора Хауса“ и „Анатомии страсти“. Ты знаешь, что делать. Ну, теоретически».

— Папа! — заорала я. — Спирт! Срочно!

— Внутрь? — с надеждой спросил Кузьмич, который все еще сжимал пустую флягу.

— На рану, идиот! И внутрь, если хочешь, но только после того, как польешь Графа!

— Дуня! — я повернулась к сестре. — Рви подолы! Нужны бинты! Чистые!

— Жак! — кутюрье выполз из-за мешка, зеленый от ужаса. — Иголку и нитку! Шелковую! Мы будем шить Графа!

Жак закатил глаза и рухнул в обморок.

— Слабак, — констатировала я. — Ладно, сама справлюсь.

Я склонилась над Александром. Он был без сознания, дышал тяжело и прерывисто.

Кузьмич подскочил с остатками первача в кружке.

— Терпи, барин, — пробормотал он, глядя на Графа с жалостью. — Продукт чистый, как слеза младенца. Я его для себя берег…

Он плеснул спирт на рану.

Граф, даже в беспамятстве, выгнулся дугой и зашипел сквозь сжатые зубы. Запахло госпиталем и кабаком одновременно.

— Жить будет, — резюмировал отец. — Орет — значит, чувствует.

— Его надо перенести, — я огляделась. — В замок далеко. Он не дотянет. Потащим в дом.

Это была логистическая задача уровня «перевезти рояль на велосипеде».

Кузьмич взял Графа за плечи. Дуняша, которая после удачного удара сковородой поверила в свою богатырскую силу, схватила его за ноги.

— Раз, два, взяли! — скомандовала я, придерживая голову Александра.

Мы тащили его через двор, спотыкаясь о мусор и обломки. Проходя мимо ледяной глыбы, в которую превратился Зубов, я не удержалась.

Я остановилась и со всей дури пнула лед носком туфли.

— Постой тут, — сказала я статуе, чьи глаза были полны ужаса. — Подумай над своим поведением. Весной оттаешь — поговорим. Если я не решу сдать тебя на лед для коктейлей.

Мы затащили Графа в мою спальню. Это была единственная комната в доме, где не пахло плесенью.

Уложили на узкую девичью кровать. Ноги Графа свисали с края, сапоги пачкали покрывало, но мне было плевать.

— Ножницы! — потребовала я.

Жак, которого привели в чувство нашатырем (или просто пинком), дрожащими руками протянул инструмент.

Я безжалостно разрезала рубашку. Ткань, пропитанная кровью, упала на пол.

Рана была глубокой. Рваной. Осколок ледяного зеркала или магия Зубова распороли бок. Крови было много, но, кажется, внутренние органы не задеты. Магический щит смягчил удар.

— Надо шить, — сказала я, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. — Жак, ты лучший портной в губернии. Твоя строчка ровная. Шей.

Жак посмотрел на рану. Потом на меня.

— Барышня… — прошептал он. — Это же не бархат. Это… мясо.

И снова рухнул в обморок.

— Тьфу ты, — я перешагнула через него. — Дуня, держи лампу. Папа, держи Графа. Если дернется — наливай ему еще.

Я взяла иголку. Руки дрожали.

«Представь, что это курица, — уговаривала я себя. — Или порванный шов на любимом платье. Просто соедини края».

Первый стежок. Граф застонал.

— Тише, Саша, тише… — шептала я, вытирая пот со лба. — Шрам украшает мужчину. А кривой шрам — тем более.

Я шила полчаса. Это были самые длинные полчаса в моей жизни. Когда я завязала последний узелок и обработала шов мазью «Поцелуй нимфы» (она ведь заживляющая!), меня трясло так, словно это я потеряла литр крови.

— Все, — выдохнула я, падая на стул. — Косметический шов. Даже не заметно будет.

Ночь была тяжелой.

У Графа начался жар. Для мага Льда это было смертельно опасно. Он горел изнутри. Его кожа была горячей, сухой.

Он метался по подушке, сбивая компрессы.

— Не отдам… — бормотал он в бреду. — Она моя… Сжечь всех… Где чек?

— Какой чек, Саша? — я меняла мокрое полотенце на его лбу. — Мы не в ресторане.

— Чек… на Кристалл… — бредил он.

Я гладила его по волосам, жестким, спутанным. Я использовала свою магию. Не для обмана. Для успокоения.

Я транслировала ему образы.

Прохлада. Снег, падающий в тишине леса. Ледяная вода в горном ручье. Покой.

Мои пальцы светились мягким голубым светом.

— Только посмей умереть, Волконский, — шептала я, целуя его горячую руку. — Я тебя с того света достану. Я некромантов найму. Я заставлю тебя платить алименты на моих нервных клетках. Ты мне за испорченное платье еще должен.

К утру жар спал. Его дыхание стало ровным.

Я заснула, сидя на стуле и положив голову ему на грудь, слушая, как бьется его сердце.

Меня разбудил луч солнца, который нагло бил прямо в глаз.

Я поморщилась и открыла глаза.

На меня смотрели два синих омута. Ясные, осознанные.

Граф не спал. Он лежал, глядя на меня, и в уголках его губ пряталась слабая улыбка.

— Очнулся? — хрипло спросила я, разминая затекшую шею. — Имя, фамилия, год рождения?

— Александр Волконский, — прошептал он. Голос был слабым, но твердым. — Твой будущий муж. Возраст — в самом расцвете сил.

— Память сохранена, — констатировала я, чувствуя, как с души падает камень размером с дом. — Жить будет. А насчет мужа — это мы еще обсудим. У меня высокие требования к кандидатам.

— Я догадываюсь. Выжить после твоей терапии — это уже подвиг.

Он попытался приподняться.

— А! — он схватился за бок.

— Лежать! — я толкнула его обратно в подушки. — Куда собрался?

— Мне нужно в Канцелярию, — прохрипел он. — Зубов… Протокол…

— Зубов работает садовым гномом у нас во дворе, — успокоила я его. — Он никуда не денется до весны. Канцелярия подождет. Тебе нужен постельный режим.