Когда я встретил ее, она была скромной официанткой, которая сбила оборотня на дороге. Она понятия не имела, что магия существует. И все же… Она охотилась на оборотней и демонов, спасла Сэм и Мэдисон, и теперь, каким-то образом, ей удалось уничтожить третьего по силе члена моей стаи. В одиночку.

Это не должно было быть возможно.

Кем, черт возьми, она была? Прекрасной, опасной загадкой — в этом можно было не сомневаться.

Мой волк сжался у меня в груди, желая подбежать к ней. Но накал между нами был неправильным, трагический промах. Я был альфой. Я не мог позволить своим плотским желаниям затуманить мой разум. Я должен был быть сильнее. Она была ЛаСаль и женщиной, которая убила моего шурина. Это была самозащита, но она отняла у меня справедливость и ответы. Когда-то я любил его.

Я не мог позволить себе забыть ни о чем из этого.

Сэм наблюдала за мной сверху.

— Мне жаль, Джексон.

Мое сердце болело от сожаления и неудачи, но я спрятал свои эмоции.

— Билли предал стаю. Он подписал себе смертный приговор.

Она кивнула.

— Есть еще кое-что, на что тебе нужно посмотреть в хижине.

Я подхватил тело Билли и замер. Несколько следов от когтей рассекали его грудь. Должно быть, он был ранен в недавней драке. Но он не исцелился, что было… невозможно.

Мной овладело подозрение. Я практически ощутил на вкус опасения Саванны, беспокойство, которое она крепко связала с секретом, который скрывала.

Я перекинул Билли через плечо и встретил пустой, бесстрастный взгляд Саванны.

Она что-то скрывала, и я собирался это выяснить.

Саванна

Я последовала за Джексоном и Сэм через лес. Они оба молчали. Джексон нес тело Билли, перекинув его через плечо, и хотя я изо всех сил старалась сосредоточиться на земле, я не могла не бросать украдкой взгляды на безжизненное тело Билли.

Поведение Джексона было холодным и отстраненным, и я отражала это.

О чем я только думала?

Когда я увидела Джексона, идущего ко мне по лесу, облегчение притупило мои чувства. Я бросилась в его объятия, моя душа болела и была расколота, как будто его прикосновение могло успокоить мой разбитый дух. И вдруг, на одну гребаную секунду в моей гребаной жизни, все стало правильно. Не имело значения, что психопаты пытались высосать из меня кровь и убить меня, или что я убила человека, или в меня стреляли, или на меня охотились монстры. Не имело значения, что я была вся в крови и что все было неправильно.

Этот момент был правильным, и мое тело знало это. Мои руки и губы двигались сами по себе, побуждаемые его запахом, его силой и этим золотым светом, горевшим в его глазах.

И я наслаждалась каждой секундой.

Я коснулась своих разбитых губ. Он был таким приятным на вкус. Тот поцелуй был всем, и я так сильно хотела его — жар, который сводил меня с ума. Ужас скрутился у меня в груди.

Что со мной было не так?

Очевидно, очень много.

Я видела это в его глазах и практически чувствовала исходящий от него запах. Ему было стыдно, что он поцеловал меня.

А кому бы не было?

Я убила его шурина голыми руками, а потом поцеловала его.

Потрясенный и возмущенный взгляд Сэм сказал мне все, что мне нужно было знать: я была настоящим монстром в этом лесу. Я была просто грязной, убивающей волков, окровавленной ЛаСаль, и хотя я думала, что, возможно, Джексон видел во мне нечто большее, единственными вещами, которые он чувствовал ко мне сейчас, были сожаление и стыд.

Ублюдок.

В груди у меня все сжалось, а шею обдало жаром. Я сжала руки и поплелась следом.

Почему жизнь не могла подарить мне хоть один счастливый момент?

Это не имело значения. Это было к лучшему. Джексон Лоран был долбаным оборотнем и заклятым врагом моей семьи. Черт возьми, его шурин пытался убить меня, и казалось, что половина оборотней в штате была не против этого плана.

Все было наперекосяк.

Мы с Джексон никогда не сможем быть вместе. Точка. Я поняла, что это токсично, когда это ударило мне в лицо.

Мы втроем вышли из леса на дорогу. Фары ослепили меня, когда машина остановилась, и из нее вышел Тони.

Джексон уложил Билли в багажник, затем обошел машину и открыл заднюю пассажирскую дверь. Я отвернулась, но чувствовала на себе его взгляд.

Так теперь он собирался быть вежливым? Мудак.

Игнорируя его, я подошла и скользнула на заднее сиденье. Тони посмотрел на меня в зеркало заднего вида, когда Джексон закрыл дверь и сел спереди. Сэм села на заднее сиденье рядом со мной, но даже не посмотрела в мою сторону, просто пристегнула ремень безопасности.

Неужели теперь все будут относиться ко мне холодно, потому что я убила Билли?

Я убила его.

Точно так же, как я убила оборотня в баре. И того, в санатории. Мои руки дрожали, поэтому я скользнула ими под бедра. Сколько раз я была убийцей?

О, Боже мой.

Образ моего отражения в воде — с горящими медовыми глазами — промелькнул в моем сознании.

Меня охватила тошнота, и прежде чем Тони успел отъехать, я открыла дверцу, и меня вывернуло на дорогу. Остальные ждали, пока меня вырвет, и как только мои спазмы утихли, я села и снова закрыла дверь, жалея, что у меня нет бутылки шипучки.

— Извините, — пробормотала я.

Не говоря ни слова, Сэм протянула мне жвачку. Я взяла ее, развернула серебристую бумагу, сунула пластинку в рот и принялась энергично жевать. Мятная-свежесть. Если бы только существовало что-нибудь, что избавляло бы от зловония смерти так же быстро, как неприятный запах изо рта.

Плечи Джексона на переднем сиденье были напряжены, но он ничего не сказал. Тони развернулся, и мы поехали в тишине.

Мои нервы были на пределе, и все болело, особенно спина. Я еще не видела этого, но была почти уверена, что останется шрам. Джексон прикоснулся к ней, а потом мы поцеловались, и… все полетело к чертям собачьим.

Этот поцелуй. Убейте меня сейчас. Не обращая внимания на то, что я была до чертиков исцарапана и измотана — или на то, что я только что убила долбаного Билли, — я никогда ни с одним парнем не целовалась так страстно. Ну, не то чтобы я раньше целовалась со многими парнями, но ни один из них не был так хорош на вкус, как Джексон.

Жар разлился по моему телу, и я неловко поерзала. Как я могу быть возбуждена в такое время?

Джексон вцепился в чертову ручку так, что побелели костяшки пальцев.

Черт бы все побрал, он определенно заметил. Это означало, что Тони и Сэм тоже заметили. Я была возбуждена, пока мы ехали с мертвецом в багажнике. Мои щеки горели, и я мысленно выругалась.

Мне нужно было убраться подальше от этих проклятых оборотней.

Чтобы очистить свой разум, я сосредоточилась на выражении стыда и ужаса, которое увидела на лице Сэм, когда она застукала нас целующимися. Этого было достаточно, чтобы убить все желания, которые были у меня в голове.

Они все ненавидели меня.

Спустя десять бесконечно долгих минут показалась хижина Билли. Место было похоже на зону боевых действий. Сквозь деревья все еще пробивался дым, а на земле были разбросаны тела. Я отвела глаза. За последнюю неделю я увидела столько смертей, что мне хватило бы на всю жизнь.

Тони припарковался, и мы вышли из машины. Взгляд Джексона был прикован ко мне, но я смотрела вперед, молчаливая и холодная.

На крыльце появилась Реджина. Она обменялась взглядом с Джексоном, а затем напряглась.

— Кто это сделал?

Я предполагала, что Джексон только что сказал ей по волчьей связи, что Билли мертв.

— Я, — огрызнулась я. — Я убила его и сделала бы это снова. Он был психопатом.

Мои слова хлынули потоком. Я просто так устала от того, что все молча разглядывали меня и обвиняли в его смерти. Чего они ожидали? Он собирался либо убить меня, либо передать в руки еще большего психа.

Я вздрогнула, и внезапно меня снова затошнило. Билли был чертовым монстром. Может, моя семья и довела его до этого, но это не дало ему права наступать. Зло есть зло.