Я подняла брови. Практикующие темные искусства. Что она могла сделать?

Тетя Лорел взяла меня за запястье.

— Первый урок, который тебе нужно усвоить: никогда никому не давай свою кровь. Ни под каким видом. Когда бы то ни было.

Мой взгляд метался между ней и Кейси.

— Итак… вы оба типо, ведьм или волшебников или что-то в этом роде?

— Волшебники? Ты с ума сошла? — Кейси рассмеялся и плюхнулся на другой диван. — Волшебники — отстой. Мы гребаные колдуны. Это потрясающе, пиу, пиу, — сказал он, воздев руки к потолку.

Я подняла бровь.

— Пиу, пиу?

Он поднял руки, и вздымающийся огненный шар взметнулся вверх и рассеялся как раз перед тем, как ударился о потолок.

Я закричала, а затем зажала рот руками.

— Кейси! — Крикнула тетя Лорел. — Только не в доме!

Кузен Кейси закатил глаза.

— Да, да, да. Помнишь пожар 1871 года и все такое. Но ей нужно было увидеть что-нибудь крутое. Типа, доказательство крутости.

Повернувшись ко мне, он подвел итог всему, как будто я была безмозглой, что в данный момент было недалеко от истины.

— Мама — колдунья. Я колдун. Мы занимаемся магией. Может быть, ты тоже сможешь.

Мой мозг все еще пытался осмыслить всю историю с огненным шаром, но постепенно мои мысли пробились сквозь шок и замешательство.

— А мой отец, он был…? — Я сглотнула, во рту пересохло.

Тетя Лорел тихо рассмеялась, словно ее внезапно коснулось давно забытое воспоминание.

— Да. Сайлас был колдуном. К тому же очень талантливым, хотя и был склонен к озорству. — Она сердито посмотрела на Кейси. — Это тоже у нас семейное.

Мои мысли путались, как у ребенка, который слишком много времени провел на карусели.

Мой отец был колдуном. Он мог творить магию.

Это была абсурдная мысль на всех уровнях, но я только что видела, как мой двоюродный брат запустил огненный шар в потолок. Доказательство крутости. Это оставляло очевидный вопрос.

— А как же моя мать?

Выражение лица моей тети потемнело, всего на мгновение, а затем она тепло улыбнулась мне.

— Нет. Она не была колдуньей — это не было у нее в крови. Я уверена, тебе любопытно, но, боюсь, мы встречались с ней всего несколько раз.

Легкая тень пробежала по моему сердцу, но я стряхнула ее.

Тетя Лорел поправила платье и наклонилась вперед.

— Давай не будем прятать главную часть, моя дорогая. Ты можешь колдовать. Я чувствую это нутром.

У меня перехватило дыхание, а желудок скрутило. Женщина из сна сказала мне выяснить, кто я такая. Был ли это ответ? Что я колдунья? Это определенно был шаг вперед по сравнению с обслуживанием столиков.

Я посмотрела на свою руку, гадая, откуда вылетят огненные шары.

— Почему ты так уверена?

— Это очевидно. — Кейси фыркнул. — Нужно быть слепым, чтобы этого не видеть.

— Что значит — очевидно?

Он взмахнул рукой, охватывая всю комнату.

— У каждого, кто может творить магию, есть уникальная подпись. Это то, что щекочет твои чувства. Чем ты могущественнее, тем больше ощущают другие люди. Например, мама всегда пахнет мускатным орехом и издает звуки, похожие на пчел. И она намного сильнее, когда она выпендривается.

Я моргнула. Как ни странно, это подтвердилось.

— А у меня есть подпись?

Он кивнул.

— Да. Немного пахнет суши, на вкус — чеснок, а на ощупь немного напоминает сыпь от купальника.

У меня отвисла челюсть от ужаса.

Тяжелый том слетел с полки и ударил Кейси по лицу с такой силой, что тот впечатался в спинку дивана.

— Ах, черт! Мой нос! — закричал он, затем наклонил голову вперед, когда по его губе потекла струйка крови.

Моя тетя бесстрастно уставилась на него.

— Это было грубо.

Он встал, наклонив голову вперед, и запротестовал:

— Я пошутил. Она моя кузина, и я только что познакомился с ней. Не могу сказать, что от нее приятно пахнет. Это жутко.

Тетя Лорел взмахнула рукой, и книга в кожаном переплете взлетела в воздух и снова легла на полку.

— Иногда, Кейси, лучше всего вообще ничего не говорить.

Кейси ушел останавливать кровотечение, а тетя Лорел взяла меня за руку и закрыла глаза, когда я напряглась.

— Твоя магическая подпись ощущается как солнечный свет и на вкус как холодная родниковая вода, — сказала она. — Она довольно сильна для того, кто никогда не практиковал магию. Я подозреваю, что ты унаследовала дар колдуньи. У тебя могло бы получиться прирожденно.

— Что это значит? — спросила я.

Моя тетя улыбнулась. Она повернула руки, и по комнате поплыла радуга света. Обивка сменила цвет с красного на бледно-лаймовый, темные деревянные полы сменились на ярко-сосновые, а стены приобрели веселый оттенок белого. Занавески посветлели и разгладились, а беспорядок в комнате привел себя в порядок.

Ее фирменный аромат мускатного ореха и веселых пчел кружился вокруг меня.

Моя тетя откинулась назад.

— Это означает бесконечные возможности, Саванна. Для тебя. Какой бы ни была твоя жизнь раньше, она уже никогда не будет прежней. Что бы ты ни мечтала сделать, возможно гораздо большее.

13

Саванна

Моя тетя взмахнула рукой, и комната снова изменилась.

— В нашей семье очень сильна магия. Это редко приходит естественно, хотя колдовство может быть исключением из этого правила. Тем не менее, это требует практики. И борьбы.

Она наклонилась вперед и взяла меня за руки.

— Ты хотела бы научиться?

У меня перехватило дыхание. Что я могла на это сказать? Нет? Конечно, нет. Полтора дня назад меня чуть не убили оборотни.

— Могу ли я научиться бросать огненные шары?

Она улыбнулась.

— Давай выясним.

Моя тетя повернулась к Кейси, который только что вернулся после умывания.

— Кейси! Принеси Сферу Пожирания!

Я вскочила со своего места.

— Что?

— Не волнуйся. Она надежно запечатана.

Ни одно из этих слов не прибавило мне уверенности. Совсем наоборот. Я заломила руки.

— Что бы ни случилось дальше, я думаю, что сначала мне понадобятся объяснения.

— Магии требуется много времени, чтобы проявиться в детях и развиться. Я предполагаю, что ты не хочешь тратить годы. У взрослых это часто проявляется в ответ на травмирующее событие.

Я начала качать головой. Пора бежать.

Она рассмеялась.

— О, не волнуйся. Мы не собираемся тебя травмировать. Но мы ускорим процесс твоего знакомства с твоей магией, высосав ее из тебя. Как я всегда говорю, зачем идти долгим путем, когда можно добраться быстрее?

Может быть, потому, что короткий путь включает в себя вещь, называемую Сферой Пожирания?

У меня не было сил отпустить колкость. На тот момент моей реакцией «дерись или беги» было просто окаменевшее бегство.

— Сделано! — Прощебетал Кейси. Тетя Лорел использовала свою магию, чтобы быстро убрать с кофейного столика, и он поставил тяжелое деревянное блюдо с надписью в виде девятиконечной звезды и кольца из рун. Посередине под бархатной тканью лежал какой-то предмет — как я предположила, Сфера Пожирания.

В этом не было ничего зловещего.

Она откинула бархатную ткань, обнажив плавающий черный шар.

— Это маленькое чудовище, — ласково сказала моя тетя, — всасывает магическую энергию и пожирает ее.

Кейси скрестил руки на груди и прислонился спиной к стене — причем в дальнем противоположном конце комнаты, практически за дверью.

— Мы используем его в основном, когда заклинания выходят из строя.

Тетя Лорел пренебрежительно махнула на него рукой.

— Мы собираемся использовать это, чтобы вытянуть твою магию наружу. Я сделаю его очень тихим, хотя этот маленький зверек мог бы прогрызть довольно большую дыру в этой части Мэджик-Сайда, если бы я активировала его на всю мощность.

Я покачала головой.

Она одарила меня теплой улыбкой, которая никак не успокоила мои нервы.