У меня скрутило живот. Внутри «Гран-Фьюри» было мертвенно тихо.

Я нарушила тишину, заорав во всю глотку и ударив кулаком по рулю.

Фары пронеслись по машине, и раздался гудок, когда джип объехал меня, приводя в чувство. Я сидела в темно-коричневой машине без фар на темном мосту посреди озера. Я попыталась включить зажигание, но у меня в машине вообще не было электричества, поэтому я не могла включить аварийные огни. Мне следовало взять с собой сигнальные указатели, но у кого на самом деле были сигнальные указатели?

Должна ли я выйти и остановить кого-нибудь? Мое воображение рисовало картины, как я стою на мосту и меня размазывают об ограждение, когда какой-то идиот-водитель врезается в заднюю часть моего почти невидимого автомобиля.

Мимо, яростно сигналя, промчалась машина.

Дрожащими руками я вызвала службу помощи на дороге и объяснила ситуацию.

— Где вы находитесь, мэм?

— Я на мосту между Саут-Сайдом Чикаго и Мэджик-Сайдом.

На другом конце провода повисла пауза.

— Мэм, прямо сейчас местоположение вашего мобильного телефона показывает, что вы находитесь посреди озера Мичиган. Можете ли вы помочь нам определить ваше фактическое местоположение? Вы видите какие-нибудь дорожные знаки?

— Я нахожусь посреди озера Мичиган. Прямо от 75-й улицы есть мост, который соединяется с гигантским островом.

Диспетчер снова сделал паузу.

— Я не нахожу остров, о котором вы говорите.

— Тот, что прямо у Чикаго! С двумя мостами! Я на южном мосту!

— Мэм, вы пили сегодня вечером?

Я повесила трубку и в ярости сжала свой телефон, что случайно побудило Google Assistant появиться с сообщением:

— Привет, чем я могу помочь?

Мои глаза затуманились слезами, но я была в отчаянии. Может быть, там был бы ответ.

— Где я? — Слабо пробормотала я.

— Ваше текущее местоположение — озеро Мичиган, штат Иллинойс, — сообщил Google Assistant веселым голосом.

Посреди ругани в зеркале заднего вида вспыхнули движущиеся бело-голубые огни. Копы. Каждый мускул в моем теле расслабился. Очевидно, диспетчер обо всем догадался.

Белая полицейская машина проехала мимо и остановилась прямо передо мной. На ней было написано «Полиция Мэджик-Сайд» большими красными буквами под синей полосой.

По крайней мере, я была в нужном месте. Я нетерпеливо опустила стекло.

Женщина-полицейский вышла из машины, включила фонарик и неторопливо подошла. Она направила его мне в лицо, без особой необходимости.

— Вы сидите в темноте с выключенными фарами посреди оживленного моста. Вам нужна помощь?

Довольно очевидно, да.

Я держала руки на руле, не зная, что это за городские копы. Наверное, не такие, как старый шериф Кеплер.

— Да, пожалуйста. Моя машина заглохла, и я не могу включить аварийные мигалки.

Коп кивнула, вернулась к своей машине и достала из багажника несколько сигнальных указателей. Она обошла мою машину по периметру и вернулась к окну.

— Права и регистрация.

Я приготовила их и передала.

Полицейский посмотрела на них и вернула обратно.

— Мне нужно взглянуть на ваше другое удостоверение личности.

— Какое еще удостоверение личности?

Она вздохнула.

— Полагаю, вы впервые попали в Мэджик-Сайд?

Я кивнула.

Она что-то напечатала на планшете.

— Причина визита?

Боже, это было похоже на поездку в другую страну. Мэджик-Сайд не была частью Канады, не так ли? Нужен ли мне паспорт? Я пожала плечами, подыскивая ответ.

— У меня здесь семья. Я навещаю свою тетю.

Коп посмотрела на свой планшет.

— В машине есть оружие или опасные снадобья?

— Что? Нет!

— Мэм, я вынуждена попросить вас оставаться в своей машине и сдать ключи. У меня есть предупреждение о вашем номерном знаке, и мне нужно задержать вас здесь до прибытия соответствующих властей.

Я ошеломленно протянула ключи. «Гранд Фьюри» даже не работала. Это не имело значения.

Она вернулась к своей машине, вызывая кого-то по рации. Я не расслышала слов из-за бешено колотящегося сердца.

Что происходило?

Затем суровая правда обрушилась на меня, как кирпич.

Каким-то образом я только что наткнулась на правительственных людей в черном. Все сходилось. Района не было на карте. Мне нужно было другое удостоверение личности, возможно, военное. Полицейский вела себя странно и задавала странные вопросы. И у них уже было предупреждение о моем номерном знаке.

Это означало одно. Они знали, что я приеду. Человек в черном пикапе — Джексон, если это было его настоящее имя, — предупредил их.

Срань господня. Безумные теории заговора Альмы в соломенной шляпе с самого начала были верны.

Я определенно увидела то, чего не должна была видеть. Кто напал на меня? Какой-то суперсолдат на свободе?

Я была так взвинчена.

Мой пульс участился. Мне нужно бежать.

Но опять же, если бы я это сделала, они, вероятно, застрелили бы меня. Я в отчаянии и нерешительности вцепилась в руль.

Затем пара фар дальнего света остановилась позади меня, и хлопнула дверца машины.

Я посмотрела в зеркало заднего вида, когда хорошо сложенная тень появилась в свете фар. Я узнала бы этот силуэт где угодно.

Джексон Лоран.

8

Саванна

Я вцепилась в руль обеими руками и наблюдала за медленно приближающимся черным силуэтом в зеркале заднего вида.

Мне конец.

Он остановился у моего окна, оперся обеими руками о машину и низко наклонился. Я медленно повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

В его темно-карих глазах блеснуло золото.

— Мисс Кейн, мне казалось, я велел вам оставаться в Бальмонте.

Я была так напугана, что мои руки дрожали на руле, но от его голоса у меня до сих пор мурашки пробегали по спине. Были моменты для гордости, а были моменты для того, чтобы понять, как не оказаться на дне озера. Это было последнее, поэтому я умоляла.

— Прости. Я знаю, что, возможно, я увидела что-то, чего не должна была видеть, и что мне не следовало быть здесь. Просто, пожалуйста, отпусти меня. Я ничего не скажу. Пожалуйста, не убивай меня.

В воздухе повисла долгая пауза, пока мужчина ошарашенно смотрел на меня.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

Я отвернулась и продолжала смотреть прямо перед собой.

— Я определенно знаю, что это не какой-то секретный объект, но если бы это было так, я уверена, что, черт, была бы настолько глупа, чтобы упомянуть об этом кому бы то ни было. Никогда. Клянусь Богом. Я просто действительно хочу жить.

— Что?

Я бросила взгляд в сторону города на дальнем конце моста.

Он наклонился ближе.

— Если ты намекаешь, что это какой-то правительственный секретный отряд, то это не так. Этот город такой же, как любой другой. Полиция здесь. Ты в безопасности.

Его голос был спокойным и успокаивающим, и мной овладело непреодолимое желание снова встретиться с ним взглядом. Теперь они были глубокого медово-золотистого цвета, и необъяснимая волна облегчения расслабила мои мышцы.

Затем каскад ощущений захлестнул мои чувства. Насыщенный аромат мха и сосны. Вкус свежего снега и дыма. И я почти слышала, как ручей бежит по гладким камням. Мне показалось, что мое сердце пытается выпрыгнуть из груди.

Что, черт возьми, со мной происходило?

Часть меня внезапно почувствовала уверенность, что все будет хорошо. Я была в безопасности, копы были здесь. Я, вероятно, была в большей безопасности, чем когда-либо. Но другая часть моего разума знала, что что-то не так.

— Города нет на карте.

Джексон достал свой мобильный и открыл Waze.

— Он есть на моей карте. Возможно, тебе понадобится обновленная информация.

Я не была уверена, что мой дешевый мобильный телефон вообще можно было обновить.