— Прекрасно. Я никогда не отступала перед вызовом.

Воздух между нами на мгновение завибрировал, прежде чем он отошел.

— Прости, что напугал тебя. Наша встреча не должна была произойти таким образом. Я перекинулся, чтобы защитить тебя, но потом мой волк взял верх и потребовал встречи с тобой.

Встречи? Сэм сказала то же самое. Тревожный страх закрался в мою грудь.

— Ты понимаешь, как жутко и странно это звучит? Твой волк отличается от тебя? Например, это что-то, что живет в тебе, или раздвоение личности?

Было так много того, чего я не знала об оборотнях — ни о ком в этом мире, если уж на то пошло. Я была так увлечена, что это было страшно.

— На самом деле мы не говорим об этом с посторонними. Достаточно сказать, что мы две стороны одной медали. Когда я в форме волка, я думаю по-другому, и разные аспекты моей личности усиливаются. Мы одно целое, но об этой части меня легче говорить как о моем волке. Мы все так говорим.

Сэм говорила о том, что его волк контролирует ситуацию, когда он обратился, но что это вообще значило?

— Почему твой волк захотел встретиться со мной? Ты уже встречался со мной.

— Его чувства сильнее моих, и, почувствовав твой запах, можно было бы глубоко понять, кто ты есть, твой характер и что тебе нужно. Этого было бы достаточно, но моего волка тоже тянет к тебе, по какой-то причине — он заинтригован. Всегда.

Голос Джексона был низким, почти рычанием. Это его волк разговаривал со мной?

Что-то сжалось в моей груди, и жар начал разливаться в центре. Моя кожа вспыхнула, и я внезапно почувствовала каждое движение одежды на своей коже. У меня возникло непреодолимое желание провести руками по сильной груди Джексона. Что, черт возьми, со мной происходит?

Я сделала неуверенный шаг вперед, и выражение лица Джексона ожесточилось. Гнев? Недоверие? Но также и кое-что еще — желание.

От его усиленного голоса у меня закружилась голова, и я слегка запнулась. Он подошел ближе, так что у него перехватило дыхание, как будто мы стояли в переулке двумя ночами ранее. Тогда я дрожала, слишком напуганная, чтобы бежать, но теперь я хотела оказаться в ловушке между ним и стеной.

Почему он смотрел на меня так, словно хотел попробовать на вкус?

Все во всем этом было неправильно.

Я оторвала от него взгляд и обошла его, внезапно отчаявшись взять ситуацию под контроль. Остановившись перед диваном, я обхватила себя руками.

— Послушай, я знаю, что у тебя обостренные чувства, и ты можешь читать мои эмоции. Не делай предположений. Я не понимаю этих чувств, которые испытываю рядом с тобой, и мне с ними некомфортно. Поэтому, пожалуйста, дай мне немного пространства, независимо от того, насколько заинтригован ты… или твой волк….

Джексон напрягся, и медовый оттенок покинул его глаза. Он долго смотрел на меня.

— Я могу это уважать.

Мое сердцебиение замедлилось, приходя в норму.

— Мы хотим одного и того же — выследить этих ублюдков — и именно поэтому я соглашаюсь работать с тобой. Это деловое соглашение и ничего больше. Это понятно?

— Да, я понимаю.

— И еще кое-что, Джексон. Я ценю, что твой волк спас меня, но никогда не позволяй ему пытаться обнюхать меня или встречаться со мной без моего разрешения.

Это определенно было в моем списке как одна из самых странных просьб, которые мне когда-либо приходилось оглашать мужчине.

Его челюсть дернулась, и что-то промелькнуло в глазах, но он кивнул.

— Хорошо. Теперь, когда это решено, какой у нас план? — Спросила я, чувствуя, что ко мне возвращается контроль.

— Тебе нужно научиться убегать, когда на тебя в следующий раз нападут.

Он схватил со стола связку ключей и открыл дверь.

Я сжала челюсти, когда жар прилил к моему лицу.

— Я бы сказала, что держала себя в руках довольно хорошо, учитывая все обстоятельства.

— Тебе повезло. Есть разница. Ты слишком слаба, чтобы сражаться с волками и демонами, и слишком медлительна, чтобы убежать. Нам нужно это исправить.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда я вышла в коридор. Слабая? Медлительная? Я всегда гордилась тем, что могу постоять за себя.

Может быть, мне следовало выстрелить в Джексона побольше аконитом.

29

Джексон

Мы покинули «Эклипс» через черный ход. Мой арендованный пикап был припаркован в переулке, и я не хотел, чтобы Реджина, Билли или Сэм гадали, куда мы направляемся. Мое ближайшее окружение в последнее время задавало слишком много вопросов, и дело доходило до того, что мне придется на них отвечать.

Лучше было соблюдать осторожность. Напряжение в стае было высоким, и разгуливание с женщиной ЛаСаль делу не помогало.

Саванна была важным активом. Она умела провидеть, она умела рисовать, и была возможность, что я смогу воспользоваться ее связями с семьей. В конце концов, она уже раздобыла магическое зелье. Но она также была в гораздо большей опасности, чем я первоначально думал, и стала серьезной помехой. Я должен был это исправить.

Я, вероятно, не смог бы научить ее драться достаточно хорошо, чтобы спасти ей жизнь, но я мог бы помочь ей бегать. Пара зачарованных сапог придала бы ей скорость, необходимую для побега.

Саванна забралась на переднее сиденье. Мой взгляд устремился вниз, и я не мог не заметить ее ноги в шортах с высоким вырезом. У нее были длинные ноги, и она была быстрой для человека. Ботинки, которые я имел в виду, улучшат ее природные способности — черт возьми, возможно, она даже сможет угнаться за мной.

Я хотел преследовать ее. Охотиться на нее.

Что-то в этом образе бросило меня в жар, и я нахмурился. Для нее я был монстром, ничем не отличающимся от демона, которого мы убили. Она бы не поняла.

Саванна внимательно изучала меня, слегка раздраженная.

— Послушай, если ты слишком занят, чтобы отвезти меня, куда бы мы ни направлялись, не беспокойся об этом. Со мной все будет в порядке. До сих пор я справлялась достаточно хорошо.

— Ты не можешь рассчитывать на удачу, — ответил я, включая передачу. — Эта поездка не займет много времени.

Она фыркнула, и я почувствовал ее недоверие, когда вырулил на главную улицу, выходящую на «Эклипс». Иногда она была невыносимой.

Когда мы проезжали мимо моей автомастерской, легкая улыбка тронула ее губы, и я заподозрил, что она довольна собой после вчерашнего рейда.

Несмотря на все ее протесты, ей тоже нравилось играть в игры.

Моему волку это понравилось.

Саванна взглянула на указатели, когда мы проезжали перекресток.

— Итак, ЛаСаль запрещено въезжать на твою территорию. Где именно начинается территория вашей стаи?

— Теперь тебя интересует, куда тебе следует, а куда не следует ходить? Хорошо. Обычно мы претендуем на все до 73-го квартала. После этого вы в Индии и предоставлены сами себе.

— Отлично. Просто пытаюсь понять, где мое место.

Я оглянулся.

— Билли все-таки достал тебя, да?

Она пожала плечами.

— Ты хорошо себя повела. У него есть веские причины ненавидеть твою семью, как упоминала Сэм, но он будет держать свои когти в узде.

Щеки Саванны вспыхнули, и она отвела глаза.

Я ухмыльнулся. Если у нее и были какие-то сомнения в том, что я все подслушал в баре, то теперь они исчезли. Следующая часть этого разговора была особенно интересной… И Саванна, чьи мысли, очевидно, тоже дрейфовали в этом направлении, была весьма смущена, но, тем не менее, немного возбуждена. Это было приятно после того ада, через который она заставила меня пройти прошлой ночью.

Запахи ее желания и унижения были опьяняющими, и было легко представить, как она трахает меня. Я неловко поерзал в кресле. Она была ЛаСаль. Кроме того, в ее глазах я был просто еще одним кровожадным монстром.

Пора сменить тему.

— В той стороне находится мыс Эйвери. — Я указал на лесистую местность справа. — Это один из немногих лесов на острове, где мы можем перекинуться и устроить забег для наших волков. Сбавив скорость, я свернул на равнину.