Саванна выпятила бедро и скрестила руки на груди.

— Зачем ты ведешь расследование, если ты король оборотней? Чтобы скрыть это? И еще, почему я разговариваю с тобой, а не с волшебными полицейскими, или что там у вас тут есть?

Король оборотней? Мне хотелось вонзить когти в стену. Почему ей нужно было все так усложнять?

Положение нашей стаи было опасным. Только потому, что в этом могли быть замешаны несколько изгнанных волков, Орден закручивал гайки. Если я не смогу остановить эти похищения, они аннулируют наш статус. Мы потеряем право практиковать законы стаи и расследовать преступления на наших землях. Позор был бы невыносим.

Но я чертовски уверен, что не собирался делиться этой информацией с ЛаСаль.

Я выровнял дыхание и уставился на нее бесстрастным взглядом.

— Это не сокрытие. В этом замешаны оборотни. В моей юрисдикции преследовать и наказывать их по законам нашей стаи. Кто может охотиться на волков лучше, чем другие волки?

— Но почему ты? Разве ты не должен сидеть на каком-нибудь троне и делать маникюр своим когтям?

Я зарычал.

— Потому что я лучший. Потому что я прослежу, чтобы все было сделано правильно. Или ты предпочла бы, чтобы ваш высококвалифицированный шериф руководил дальнейшим расследованием?

Она сверкнула глазами, явно не доверяя, но, по крайней мере, казалась отчасти успокоенной.

— Прекрасно. Значит, ты прирожденный охотник. Чего еще ты хочешь от меня, Джексон? Я отдала тебе набросок.

Я пожал плечами.

— Портрет — это только начало. Даже если кто-то ее узнает, это не значит, что мы сможем ее выследить. На данном этапе нам нужно рассмотреть другие способы продвижения вперёд.

— Продвижения? — огрызнулась она. Огонь в ее глазах соответствовал цвету ее волос.

Я заглянул в окно гаража, чтобы убедиться, что волки не подслушивают.

— Я бы хотел, чтобы ты выпила зелье провидения, которое поможет нам найти ее.

Саванна одарила меня взглядом, в котором было что-то такое, ты, должно быть, издеваешься надо мной.

— Что, черт возьми, такое зелье провидения? Я не буду пить никакого безумного отвара от проклятого оборотня, это уж точно.

— Выслушай меня. Маги постоянно пьют зелья, чтобы повысить свои способности, исцелиться или придать себе временные силы. Если мы не найдем совпадения с рисунком, это может оказаться нашим лучшим шансом.

Я небрежно пролистал иллюстрации, пытаясь вести себя беззаботно, как будто это была обычная просьба. Я надеялся, что никто меня не подслушивает.

Любопытство взяло верх над ней.

— Что оно делает?

Я указал на камеры слежения.

— Выпив зелье провидения, ты на короткое время обретаешь ясновидение — видение на расстоянии. Ты делаешь глоток зелья, закрываешь глаза и концентрируешься на человеке, которого нам нужно найти. Затем ты видишь их размытое изображение, как будто ты старая видеокамера, парящая в воздухе.

Она посмотрела в объектив камеры наблюдения.

— Это как шпионить за ними с помощью дрона?

Я прислонился спиной к офисному столу.

— В значительной степени. Провидение может дать нам детали их местонахождения или подсказки к тому, что они делают.

Саванна указала на свою иллюстрацию.

— Тогда ты не можешь просто сделать это, используя эскиз? Почему я?

— Потому что я волк. Способность к провидению не в моей крови, но оно может быть в твоей. Кроме того, видение работает только в том случае, если ты встречалась с этим человеком и у тебя сложилось о нем действительно сильное впечатление. Это главное. Чем сильнее твое впечатление, тем четче картина и тем дальше простирается действие заклинания. У тебя сложилось бы очень сильное впечатление о твоих похитителях, даже если бы ты видела их лишь мельком.

Она прикусила губу, размышляя. Каждый раз, когда она это делала, во мне разгорался необъяснимый жар.

Женщина колебалась, поэтому я подтолкнул.

— Подумай об этом. Всего один глоток зелья, и ты сможешь помочь нам найти эту волчицу. Она никогда не узнает, что мы наблюдаем, и мы сможем устроить ей засаду прежде, чем она доберется до кого-нибудь еще. Ты могла бы добиться справедливости. Для себя и для всех остальных.

Саванна изучала мое лицо пронзительным взглядом, который был не по годам пристальным. От этого у меня волосы на затылке встали дыбом. Эти глаза, что такого было в ее глазах?

— В чем подвох? — огрызнулась она.

Она была проницательной. И сообразительной.

— Никакого подвоха. — Я сохранил невозмутимое выражение лица. — Зелья Провидения сложны в изготовлении, и каждое зелье должно быть лично приготовлено для того, кто будет его использовать. Следовательно, для этого требуется немного твоей крови в качестве компонента.

Она схватила свою сумочку со стола.

— Не-а, мистер. Ты с ума сошёл? Я не собираюсь отдавать тебе свою кровь для какой-то безумной магии. Ты вообще понимаешь, что кто-нибудь может сделать с ней, если она попадёт не в те руки?

— А ты? — возразил я.

Она взорвалась. Она не понимала, о чем говорит, но было ясно, что ЛаСаль уже подействовала на нее.

Я говорил спокойно, пытаясь разрядить ситуацию и исправить нанесенный ущерб, но мой гнев закипал.

— Послушай, тебе не нужно бояться. Мы воспользуемся зельеваром со звездной репутацией — Алией из «Притонов Мидуэя». Ты сможешь присутствовать при всем процессе. Когда она возьмет у тебя кровь и приготовит зелье.

Она оскалила зубы.

— Сделки не будет. Это не обсуждается. Мы закончили.

Я схватил ее за руку.

— Куда это ты собралась? Этот разговор еще не окончен.

— Нет, он закончен. Я возвращаюсь к ЛаСаль, ты позвонишь мне, когда моя машина будет готова, и я ни в коем случае не буду отдавать тебе свою кровь.

Ее подпись усилилась, и я почувствовал жар ее гнева, словно солнечные лучи, обжигающие мою кожу. Но моему волку понравился ее дух.

— Тебе не следует возвращаться туда. Это небезопасно.

Она прищурилась, глядя на меня с явной неприязнью.

— Ну, я чувствую себя там в безопасности. Что-то подсказывает мне, что у них есть способы не подпускать туда оборотней.

Я зарычал.

— Я могу выставить охрану в мотеле. Ты будешь в безопасности. Я дам тебе сопровождение.

— Почему ты так отчаянно пытаешься удержать меня на своей территории? — спросила она, пристально глядя на меня.

Пророчество провидицы эхом отозвалось в моей голове: Без нее рядом с тобой ты не найдешь ответов, которые тебе нужны. Но имей в виду, — твои противники тоже охотятся за ней. Если ты не остановишь их, она будет мертва до восхода полной луны, а вместе с ней и будущее твоей стаи.

Если я хотел получить ответы, если я хотел защитить ее, я должен был держать ее рядом и под контролем. Они пришли за ней. Если бы меня не было рядом, чтобы остановить их, мы бы потеряли все. Меня так и подмывало рассказать Саванне о том, что рассказала мне провидица, о деталях карт, которые она раскрыла. Но пророчество предназначалось только для моих ушей — такова была магия. Судьбы давали тебе проблеск будущего, а затем заставляли встретиться с ним лицом к лицу — и я не собирался идти наперекор судьбам.

— Ты ценный помощник, — сказал я. — Я собираюсь защитить тебя, но не могу этого сделать, когда ты с ними. Я хочу, чтобы ты была рядом.

Ее глаза расширились. Возбуждение? Определенно, и ярость. Интересный коктейль.

Саванна подошла так близко, что я почувствовала ее дыхание на своей груди, затем подняла глаза, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Ты хочешь запереть меня в ящик, Джексон. Запереть меня в отеле и оставить здесь без машины. Ты хочешь контроля, но ты его не получишь. Я не собираюсь участвовать в какой-то жуткой программе защиты свидетелей оборотнями, сидеть в номере мотеля с охраной снаружи. Я не собираюсь быть обязанной тебе.

Я практически чувствовал, как мой волк расхаживает взад-вперед в моей душе. Ему нравился вызов. Он жаждал сражений. Я, однако, устал от упрямства Саванны, от ее постоянного сопротивления логичным просьбам. Она съехала бы с моста только для того, чтобы доказать всем, что ей не обязательно ехать прямо.