— Мои девчонки ведь не стрейчболистки. Так, играют в свободное время на заставе. Но в республиканской команде сразу у трёх игруний начался гон. До полуфинала дошли, и на тебе. Женсовет решил, что лучше почётно проиграть, чем совсем не выставить команду. Выбрали моё звено. Девчонки впервые на материке. Наслушались рассказов старослужащих, решили покуражиться. Я не стала мешать, пусть развлекаются… Сижу у фонтана, городом любуюсь. И тут он.

— Сосед?

— Детёныш. Моё яйцо.

Я помотала головой:

— Нет, Даньяло не может быть…

— Альсандо. Я чувствую его ауру, как свою. Да и похож он на отца, как парная чешуйка.

Я и без зеркала почувствовала, как глупо сейчас таращусь на неё. Ну да, выглядит она ровесницей Брины, а сколько той лет я так и не удосужилась подсчитать. Или у Ачиля спросить. Угу. Да тот же Ачиль выглядит лет на сорок. Максимум, сорок пять. Старейшина области.

Алба наклонилась ко мне, успокаивающе проворковала:

— Не волнуйся, я не желаю ему зла.

Я волнуюсь? Вот ещё!

Взяла и рассказала, как Альсандо похитил меня из кабинета. Про Даньяло сказала только, что помощь моя нужна была, без подробностей, которые драконица не стала выспрашивать. Спросила она о другом:

— А почему предатель?

— Да как же? А блокатор? Выключил мозги и повёз, как бычка на убой!

— Про бычка сама выдумала? — хмыкнула Алба.

Пыхтя от праведного негодования, я активировала КП, сунула ей экран под нос, благо, что последний запрос там остался. Губы её заплясали от явного желания подавить улыбку, но в глазах смешинки так и искрились.

— Вот прямо этот блокатор ты видела?

— Да какая разница?

— Ну не скажи. Вот этот, что выше, отгоняет мелких тварей. Он защищался от тебя? Хотел прогнать?

— Он мне мозги вырубил!

Алба внимательно осмотрела мой лоб, макушку, словно выискивая там остатки мозгов и вкрадчиво спросила:

— Стрелка каким цветом светилась?

— Синим, — буркнула, уже предчувствуя вселенский подвох.

Алба чуть провела пальчиком по экрану, и показала мне следующую картинку:

— Такая?

Положила КП на стол, и продолжила:

— Этот блокатор разработали у нас на Острове. Понимаешь, у юных дракониц во время очешуивания сильно повышается раздражительность и агрессивность. И так как живут они все вместе, то драки просто неизбежны. По нескольку раз за сезон бараки разносили в щепки. А сунуться в озверевшую толпу, чтобы растащить их, это знаешь… Пока одна из наставниц не направила на толпу сильма-лучи. Этот блокатор, — она постучала ногтем по экрану, — снимает агрессию и, да, затормаживает движение, но зато обостряет внимание и слова наставницы лучше запоминаются. Первые два блокатора придумали здесь. Самцы разрабатывали воздействие на тварей Хаоса, заодно и мясокомбинатам помогли. Но и нашу разработку приняли. Альсандо ведь с курсантами работает, вот и носит блокатор в кармане. Самцы-подростки не такие агрессивные, как драконицы, зато сил у них побольше будет.

— Подождите, — я зажмурилась и замотала головой, — я же помню, что ничего не соображала тогда. Будто аквариум на голову напялили.

Алба опять внимательно осмотрела мою голову. Не заметив аквариума, пожала плечами.

— Возможно, на тебя блокатор подействовал чуть сильнее, чем на курсанта. Ты вон какая хилая. Он просто не рассчитал силу воздействия. Не думаю, что это можно считать предательством, девочка.

Ну что за облом! Не успела как следует напереживаться, и снова щелчок по носу: сама виновата! Ну, то есть, я, вроде, не виновата. Но и гад чешуехвостый тоже не совсем гад.

Закусочная быстро начала заполняться посетителями — похоже, матч закончился, но болельщики, как всегда, не спешили расходиться. Ачиль с Бриной прошли мимо нас за соседний столик, где уже расположились три взрослых качка и чуть менее мускулистая дама. Брина, рядом с ней, смотрелась, одновременно, и стройнее, и более выпуклой, но в самых стратегических местах.

Где-то на краю сознания пробежалась мысль, что во время прогулок я видела и высоких, крепко сбитых, и худощавых «людей». И никогда не задумывалась — все ли они были драконами? Эдгардо говорил, бесчешуйные не любят городов. Пробежалась глазами по веранде, нашла две группки более поджарых болельщиков, на фоне остальных качков. Попробовала понаблюдать, но отличий, кроме физической формы, не увидела. На них не косились, их не сторонились. Кое-кто спокойно здоровался, проходя мимо. Может, это ещё какой-то подвид драконов? Ведь делятся же они на крылатых и бескрылых. Но спросить у Албы ничего не успела: за наш столик стали подсаживаться пять дракониц.

— Как игра? — спросила Алба у атлетической «дамы», небрежно плюхнувшейся рядом со мной на диванчик.

— Ничья. Назначили переигрывание. — Могучее телосложение и короткий золотисто-каштановый ёжик на макушке очень неоднозначно сочетались с кукольным полудетским лицом.

Это же они были сегодня на поле! В одинаковых сине-голубых пятнистых комбинезонах, сильно смахивающих на военную форму, они уже не выглядели стероидными качками, как показались на поле. Крепко сбитые, все на голову выше меня,супер-короткие стрижки, до фанатизма правильные черты лица — в их драконьей сути сомневаться не получится.

— Что, капрал, заскучала? Неужели с бесчешуйной тебе было интересней, чем следить за игрой? — Одна из девушек, яркая брюнетка, окинула меня высокомерным взглядом, в то время, как остальные занялись вирт-меню.

Интересно. Впервые на Цвирке я столкнулась с пренебрежением из-за своей расы. И главное, как вовремя! Я вздёрнула подбородок и внутренне подобралась, готовясь к отпору. Но Алба опередила меня:

— Конечно. Особенно, если эта бесчешуйная — Землянка, из последнего слияния, — сказала с лёгкой насмешкой, словно щёлкнула по носу зазнайку.

Пять пар глаз с интересом уставились на меня.

— Ух ты! — чернявая тут же забыла высокомерие. — Расскажешь?

— О чём? — растерялась я. Слишком неожиданным оказался переход.

— Твои сёстры победили самцов?

— Сёстры? — до меня не сразу дошло, что она не о моей старшей сестре спрашивает. — А зачем?

— Чтобы показать наше превосходство!

— Ваше?

— Превосходство женщин над самцами, — в голосе чернявой опять появилось пренебрежение, видимо, предчувствуя мой ответ.

Пока я растерянно хлопала веками, под крышей веранды воцарилась настороженная тишина. Причём, головы сидящих за столиками были направлены куда-то вверх за моей спиной, а на лицах застыли маски от горячего любопытства до холодного вежливого внимания.

Конечно, я тоже повернула голову в том направлении и уткнулась взглядом в большой экран на стене. Обычный столик, такой же как в этой закусочной, драконицы, подозрительно показавшиеся знакомыми, не скрывающие любопытства, ехидно ухмыляющаяся Алба, и наконец… я. С глупейшим выражением лица.

— Ты давай, рассказывай, — подмигнула мне с экрана Алба, — видишь, мы все внимание. — Демонстративно подпёрла скулу пальчиками и указала взглядом куда-то вверх.

Я подняла глаза и только теперь заметила бесшумно парящий над нашими головами дрон с глазком камеры. Вот же паршивец! И когда успел подобраться?! И опять — не спрашивая! Вот всю жизнь мечтала прочесть драконам лекцию о геополитике на Земле!

Я медленно вдохнула, стараясь не скривиться на камеру, чуть прокашлялась и начала:

— Во первых, на Земле больше двухсот стран и около пяти тысяч народностей и языков.

Глаза дракониц за моим столиком округлились, и я, вдохновлённая этим, продолжила:

— Наверно, поэтому, не стоит удивляться, что в разных странах люди живут по-разному. Где-то богато, где-то очень бедно. И социальный строй у каждой страны свой. Есть страны, в которых мужчины могут иметь по несколько жён, а женщины не только не имеют права голоса, но даже лица свои прячут, выходя на улицу.

— Вот же огры поганые, — прошептал кто-то из дракониц за столом, но я не успела понять, кто.