Песни? Зачем? Опошлить мелодию словами?

Развлечения? Время от времени, какой-нибудь дракон может заявить о новом решении какой-либо задачи, или интересном явлении, замеченном им и созвать коллег для увлекательной полемики.

Я не могла поверить в этот абсурд, и лично зарылась носом в цвиркианские хроники. К вечеру моё настроение походило на готовый к извержению вулкан. Они даже дни рождения детей не отмечали! Да кто придумал эти идиотские правила?

Мало им было суфражисток! Будь моя воля, я бы выслала сюда десант из циркачей, аниматоров, стендаперов и... писательниц любовных романов! А что? Пусть узнают, о каких драконах вздыхают земные девушки!

Но пришло время укладывать малышей спать, так что, вулкан негодования пришлось заливать сладким сиропом.

Мы удобно устроились на диване, и я стала рассказывать всё, что знаю о лисах, о фенеках и чернобурках. Затем вспомнила пару сказок с участием хитрой плутовки.

«Я назову её Ли́са», — сладко зевнув, передал мне Даньяло, удобно сворачиваясь вокруг своей пушистой подружки.

Я накрыла детёнышей мягким пледом, и направилась к своей постели. Правда, быстро заснуть мне не удалось. Почти полночи я вспоминала своё детство, друзей, родителей, и корила себя, что так и не позвонила им, не сообщила о своём отъезде.

Проснулась я от странных звуков в ванной комнате. Кто-то то скулил, то стонал тоненьким голоском. Я осторожно просунула голову в щёлку и оторопела. Даньяло, задрав короткий хвостик и растопырив лапки, тужился над лотком и тихонько поскуливал, а рядом сложив лапки, пристроился найдёныш, с любопытством наблюдая за его стараниями.

Это дракоша так проникся нуждами своей подружки, что решил тоже освоить лоток? Или я наблюдаю процесс обучения? Так ведь Лиса вчера всё прекрасно поняла с первого раза.

— Даньяло, малыш, а что вы здесь делаете?

Дракоша поднял на меня глазки-блюдца, в которых отразилась скорбь всех миров, собранная в двух слезинках.

«Мне... нужно освободить животик».

— От чего? Драконы не едят продукты. Они питаются энергией.

«Я кушал... Виноград», — захныкал дракоша.

— Ты? Разве это не Лиса... Как ты себя чувствуешь? Что болит? — Я не на шутку встревожилась.

Даньяло тихонько рыкнул, дёрнул несколько раз хвостиком, и подошёл ко мне.

— Тебе плохо? Где болит? — Я присела на корточки, пытаясь ощупать его брюшко.

Ага, как же! Ничего, кроме твёрдых чешуек, я не нащупала. Нужно срочно звонить Чарито! Кажется, он здесь отвечает за мед сопровождение детёныша.

«Я всё сделал. Сам!» — с гордостью сообщил Даньяло.

Я покосилась в лоток, и ещё успела заметить несколько козьих катышков, которые быстро затягивал на дно наполнитель.

И что это было? Неужели Даньяло превращается в животное? Это я так напортачила со своим лечением? Что же делать? Как вернуть малыша?

Я растерянно плюхнулась на пол, готовая разрыдаться от беспомощности. А Даньяло подставил когтистую ладошку Лисе, подсаживая её себе на загривок, и, очень гордый собой, вышел из комнаты, помахивая коротким хвостиком.

Коротким хвостом? У него ещё и хвост уменьшился? Караул!

Чтобы не пугать детёныша, я не стала звонить Чарито, а попросила Эр-2 отправить ему видеозапись резвящихся малышей. У Лисы теперь не только внутренности ушек пожелтели, но и кончик хвоста. Найдёныш явно восстановился, хорошеет с каждым днём, а вот Даньяло... Сердце тревожно сжалось. Неужели мальчишка теперь совсем озвереет, и не сможет вернуть себе человеческий облик?

У меня каждый кусок салата топорщился в горле, а зверушки очень бодро схрумкали все фрукты и устроили в комнате догонялки, всё больше вгоняя меня в панику.

Чарито появился непривычно хмурый и молчаливый, и в паре со своим МУПом. Не говоря ни слова, взял у каждого пробы крови, соскобы с чешуек и несколько разноцветных ворсинок из хвоста лиса, чем-то просканировал, просветил и что-то замерял. Даже в лоток заглянул. И так же безмолвно удалился.

На прогулку в городе моих душевных сил не хватило, пришлось обойтись замковым двором. Мне показалось, или Даньяло пытается передвигаться на задних лапах?

К вечеру, от переживаний, я чувствовала себя полной развалиной. На ужин даже смотреть не хотелось. Когда от Чарито пришёл отчёт на СПП, я не сразу отважилась его открыть. Решила сначала уложить драконыша спать. Пока я вспоминала очередную сказку про Патрикеевну, драконыш свернулся клубком, а лисёнок устроился на его плечах.

«Можно уже убирать кувёз, больше не понадобится» — рассеянно подумала я, поправляя малышам покрывало.

Письмо Чарито начиналось со слов: «Я не знаю, как это объяснить —никогда с таким не сталкивался. Попробую ещё поискать в архивах». Он подтвердил, что Даньяло умудрился запустить себе ЖКТ1. Человеческий. Дракону, как порождению концентрированной маны, он не нужен.

А дальше шли столбики цифр, зашифрованных аббревиатурой — показания в день оборота Даньяло, несколько промежуточных, последние замеры два дня назад, и сегодняшние. Как я ни старалась понять, что именно измерял Чарито, ничего не выходило — ни один из земных показателей не подходил ни по буквам, ни по своим значениям. Чувствую, эту ночь мне не спать — жутко не люблю чувствовать себя тупой черепахой. Придется разбираться.

Единственное, что я поняла — это просто бросилось в глаза — все показатели Даньяло медленно снижались до сегодняшнего дня. А сегодня: один скакнул с нулевой отметки на пятёрку, два показателя остались на прежнем уровне, а четвёртый упал на двадцать пунктов. Но дракоша сегодня весь день был весел и подвижен, словно моторчик под хвостом... Под хвостом... А хвост у дракона — склад собранной и обработанной маны. И сегодня он у Даньяло значительно уменьшился. Пора бить в колокола?

Малыш хоть доживёт до завтра?

А можно ли магию переливать, как кровь?

Кажется, Чарито говорил, побратимы могут друг друга подпитывать, значит, нод Эдгардо сможет поделиться с сыном.

Будить? Или подождать до утра?

Я начала набирать сообщение со своими сомнениями, но Чарито меня опередил.

«Кенёфы никогда не считались имеющими ману животными. Они много веков живут рядом с поселениями людей, и всегда считались безвредными. Но ваш найдёныш особенный. Его кровь содержит мана-частицы, значит, он может собирать энергию. И его мана-частицы имеют ту же группу, что и мана-частицы Даньяло. Завтра проведу тесты на его совместимость с другими группами».

«Завтра? Ты уверен, что можно подождать до завтра?»

«Что случилось? Где Дан?»

Эр-2 вдруг развернулся, подъехал к диванчику, на котором сладко посапывал драконыш, и сунул щуп под покрывало.

Я затаила дыхание.

Тревога пульсировала в ушах набатным колоколом.

Наконец, Чарито прислал ответ: «Завтра. Показатели не изменились. Спи».

Облегчённо выдохнула. Ага, поспишь тут. С таким эмоциональным аттракционом. Как там эта штука для тренировки космонавтов, с тремя обручами, называется? Центрифуга? Вот это самое оно.

Заснуть, как ни старалась, у меня не получалось. Вместо сна в голове, как в калейдоскопе, менялись картинки: догонялки Даньяло и Лисы, нахмуренные брови Чарито, короткий хвостик дракоши, его утренние потуги и виноградная гроздь, которую откуда-то притащил лисёнок.

Меня словно молнией озарило, в самое темечко.

Я вскочила и метнулась к диванчику со спящим дракошей. Отдёрнула покрывало. Схватила за шкирку найдёныша. Подняла — глаза-в-глаза.

— Слушай ты, ушастая... Я, конечно, люблю животных, и стараюсь не обижать... Но Даньяло — человек. Он. Должен. Вернуться. В мальчишку... Если узнаю, что ты ему мешаешь... Если ты вредишь ему... Сама лично отнесу на пожарище и выброшу в пустырь. Запомнила?

Ну вот о чём я спрашивала? И кого?

Лиса прижала свои локаторы и смотрела с жалобным испугом, повиснув в моей руке, словно пустая оболочка.

Я вздохнула, устыдившись своего порыва. Положила Лису рядом с дракошей, погладила спинку, укрыла. Вернулась ворочаться в свою постель.