Писаной красавицей себя никогда не считала, единственная роскошь — густые, светло-русые волосы, отливающие золотом на солнце. Глаза самые обычные, серые, нос на месте. Верхняя губа чуть коротковата, так и норовит взлететь поближе к носу, но крошки изо рта не сыпятся, значит, не критично.

С другой стороны, я не страшилище, не зануда, не истеричка. И, смею думать, не дура. Не скажу, чтобы толпами, но парни за мной ухаживали. Правда, за единственным исключением, длилось это всегда недолго. Иногда мне становилось скучно, и я начинала вдохновенно делиться с бойфрендом своими знаниями о болезнях коров, проблемах опороса или яйценоскости. До тех пор, пока парень не начинал обходить меня по большой дуге. Иногда ухажёры сбегали самостоятельно, не выдержав моего напряжённого графика учёбы и подработки.

Что ни говори, а для ветеринарного врача требуется особая закалка и подготовка. Во-первых, нам приходится усиленно изучать устройство и работу не одного организма, а нескольких, и совершенно разных. Во-вторых, у ветврачей нет ординатуры, и если ты не планируешь жить в сельской местности или работать на конезаводе, о приобретении опыта надо позаботиться самому и сильно заранее. Вот и приходится начинать во время учёбы с работы стажёра-ассистента. Так что Михася я хорошо понимаю и помогаю, как могу.

Додумать я не успела, почувствовав горячий ветерок, пробежавшийся по шее. Дверь открылась? Там что, гроза собирается? Оглянулась, ожидая увидеть у двери Славку, но ошиблась.

Незнакомый молодой мужчина, остановившийся в проёме, внимательно рассматривал меня. Первое, что бросилось в глаза — его осанка. Статность! Такую выправку я видела разве что в старых фильмах про царских офицеров. Впечатление усиливал его костюм — идеально подогнанный китель красивого мышиного цвета, с воротником-стойкой, чёрными, бликующими на гранях пуговицами и брюками с застывшими лезвиями стрелок. Короткие, безупречно уложенные тёмно-каштановые волосы, большие глаза, затемнённые густыми ресницами, образцово прочерченные нос и подбородок, в меру пухлые губы — просто ожившая античная статуя! Только очень уставшая. Плоская серебряная клипса на левой мочке слегка выбивалась из стиля, он весь образ не портила.

И что он забыл в моём кабинете? Я опустила глаза, ожидая увидеть рядом с хозяином такого же величественного дога, но посетитель был один. За его спиной, в комнатке ожидания, кажется, тоже никого. Заметив мой взгляд, мужчина шагнул в сторону, небрежно пальцами подтолкнул дверь себе за спину.

— Здравствуйте! — подсказала я, стягивая резиновые перчатки.

— Приветствую вас! — Чудной посетитель склонил голову, но каблуками, чтобы завершить образ, не щёлкнул. Зато от низкого бархатного голоса мурашки сплясали самбу у меня на загривке.

— Слушаю вас. — Я прошла к рабочему столу, но садиться не стала. Почему-то очень не хотелось позволить ему нависнуть над моей головой.

Посетитель чуть опустил глаза, немного подумал, и торжественно сообщил:

— Нужна ваша помощь.

— Кому?

Мужчина явно чувствовал себя не на своём месте и тщательно обдумывал каждое выдаваемое слово.

— Детёныш... Член семьи...

Иностранец? Подбирает слова?

— Да, — благодарно кивнул мужчина, будто прочитал мои мысли.

— Какое животное у вас?

Он недовольно нахмурился, и выдал:

— Большое. — Обвёл глазами мой кабинет, словно сомневаясь, поместится ли здесь его питомец.

— Собака? Кот?

— Нет! — решительно отверг посетитель и опять, с сомнением оглядел комнату.

— Слон, что ли? — не удержалась я.

Мужчина задумался. Достал из кармана телефон, ткнул в него пальцем и долго смотрел в экран.

— Нет, конечно! — На холёном лице появилось выражение брезгливости.

«Уже легче», — усмехнулась я.

А мужчина, посмотрев в экран, неуверенно выдал:

— Динозавр... Ящер...

— Варан? — ужаснулась я.

— Похоже... Отдалённо... — с явным сомнением признал он.

— Вы что, не знаете, что за животное у вас?

— Я знаю, — строго заявил посетитель. — А вы нет!

Я вздохнула и попробовала начать разговор заново.

— Вы из цирка?

Его глаза сверкнули, словно зеркальца, отразившие солнечный луч. Он резко наклонился ко мне, через стол, хищно уставился в лицо.

— Что ты знаешь?

Я отшатнулась.

— Так ваши зазывалы вторую неделю ездят по городу, орут в мегафон!

— Зазывалы? Мегафон? — чудик непонимающе нахмурился. Выпрямился, и опять уставился в телефон.

Я выдохнула. Воздух в кабинете опять показался тяжёлы, и открытое окно не помогало.

— У вас же должны быть свои врачи...

— Они не справились, — дёрнул плечом посетитель, не отрывая взгляда от телефона.

— Извините, но я, тем более, не специалист по ящерам, и вряд ли смогу вам помочь... Я позвоню Виталию Семёновичу! Он очень хороший специалист и, возможно, сможет...

— Не сможет! — грозно рявкнул гость, но тут же смягчил тон, пояснил: — Он не подпустит мужчину... Нужно успокоить... Утешить, — мужчина с надеждой посмотрел на меня.

Щёки у меня потеплели от удовольствия. Виталий Семёнович не раз хвалил меня за умение быстро входить в контакт с любым животным. Но я и подумать не могла, что он станет меня советовать своим клиентам.

— Это он вас направил? — скромно опустила глаза, чтобы не выдать радости.

— Нет. Поисковик.

Фигасе! Я уставилась на посетителя, позабыв о скромности. У меня появились благодарные клиенты, не поленившиеся написать рекомендацию в интернете? И как я это пропустила?

Ладно. Наслаждаться славой буду дома вечером.

— Что за детёныш у вас? Чем напуган? Поедемте, по дороге расскажете. — От полученного признания у меня будто крылья за спиной выросли. Я готова была вылечить весь мир. Зато посетитель уставился на меня с явным подозрением. Даже отступил на шаг, будто передумал и собрался сбежать.

Ладно, к делу. Мысленно развеяв нимб над головой, сняла и свернула халат, достала докторский саквояж и задумалась: брать ли его с собой? Похоже, зверёк не болен, да и лекарства в цирке наверняка есть. Мне нужно только успокоить...

А почему дрессировщик не справился? Царапнувшая мысль быстро охладила мой пыл. Я с подозрением уставилась на гостя, и встретила такой же, настороженно-недоверчивый взгляд. Он, явно, не ожидал такого быстрого согласия.

— А что с дрессировщиком? Где он?

— Кто? Он... пытался, не выходит, — неуверенно мотнул головой.

Я осторожно вернула саквояж в нишу стола и даже шагнула назад задумчиво прикусив губу. Что бы такое срочно «вспомнить», чтобы отказаться? Весь мой энтузиазм растаял мороженкой в жаркий полдень.

Заметив мои сомнения, посетитель посуровел, решительно достал из второго кармана и поставил на стол, передо мной, круглый прибор, напоминающий большой компас. Только никакой шкалы у него не было, и вместо стрелки — вытянутый треугольник. От лёгкого толчка пальцем, стрелка засветилась мягким бирюзовым светом и развернулась ко мне основанием, указывая остриём на гостя. Пока я рассматривала прибор, мужчина прокашлялся, и твёрдо, но доверительно пояснил:

— Детёнышу нужна ваша помощь. Он расстроен, скучает. — Низкий бархатный голос укутывал, обволакивал, словно вата, червячком прогрызался в мозг, не давая отвлечься ни на что другое. — Я наблюдал за вами. Вы умеете наладить отношения и с людьми, и с питомцами. Надеюсь, это поможет детёнышу... Нужно отправиться со мной. Это временная мера, и вы вернётесь домой, как только закончите миссию. Я могу это пообещать вам... За вашу работу хорошо заплатят. О вашем сотруднике, и об этом заведении позаботятся наши агенты... Вы сами распорядитесь. Как только примиритесь...

Он сделал паузу, и мурашки затанцевали уже внутри моей черепушки. Захотелось бежать вприпрыжку, выполнять его поручение, но я продолжала стоять столбом, впитывая каждое слово.

— А сейчас нам пора, — невозмутимо продолжил гость, подхватывая мой халат и саквояж. — Я возьму ваши лекарства для изучения. Вы берите только личные вещи, и то что дорого как память. Собирайтесь.