Проснулась я, ожидаемо, поздно. И первое, что увидела — три широкие спины, перегораживающие проход в мою спальню. Побратимы стояли, плечо к плечу, сложив руки на груди и внимательно что-то разглядывая на полу в центре соседней комнаты. Кажется, не совсем деликатная ситуация, ведь двери здесь нет, а сплю я, особенно в тёплой комнате, едва прикрыв уголком простыни пятую точку.

«Даньяло! Что с ним?» — ожгла тревога.

Все рассуждения о приличиях слетели пересохшей луковой шелухой. И простыня тоже. Мне осталось всего пару шагов добежать, когда Альсандо повернулся и чуть склонил голову:

— Сударыня, я пришёл пригласить вас осмотреть игровую площадку перед открытием. Хочу услышать ваше мнение.

«Сударыня... Вас... Неужели...»

Пересохшее горло почти слиплось, не пропуская ни звука. Ноги подкосились, но опекун успел подхватить под локти, и просто перенёс меня, поставив перед собой.

Центральный диванчик был отодвинут в сторону. На его месте, на моём тренировочном коврике, в позе мудреца закручивал спину медный драконыш, а перед ним, восторженно помахивая чёрным хвостом с оранжевым кончиком, скакал большеухий лисёнок.

Лапки Даньяло вытянулись, стали больше похожи на человеческие, хотя когти на пальцах ещё сохранились. Исчез воротник-веер, распахивающийся при каждом волнении драконыша, сильно сгладились спинные гребни. Он стал очень похож на мальчика. Мальчика в чешуйчатой броне, хотя большеглазая мордашка драконыша осталась прежней.

Увидев меня, он широко распахнул пасть:

«Ната, смотри! У меня получается! Совсем как у тебя!»

«Да. Ты просто молодец». Сказать не получилось, но драконыш меня услышал.

Оглянулась на драконов. Двое невозмутимы, как утёсы, а на лице Чарито неприкрытый интерес. Не страх, не тревога — любопытство.

Ладно. Ледяные когти страха постепенно отползали, отпуская сердце, позволяя облегчённо вздохнуть.

Завтра, по плану, Даньяло встретится с однолетками. Надеюсь, его чешуйчатость не обернётся новым стрессом. А сейчас посмотрим на игровую площадку, построенную Альсандо.

1 -- Желудочно-кишечный тракт (ЖКТ) — это система органов, которые механически и химически перерабатывают поступающую пищу, извлекают из неё питательные вещества и жидкость, которые затем проникают в кровь или лимфу, а также участвуют в процессе вывода непереваренных остатков.

М-м-м-м... Игровая площадка? А гигантизм в крови у всех драконов? Когда я садилась в «такси», я ожидала увидеть небольшую горку, пару качелей, батут, и что-нибудь из чисто драконьей фантазии. Удивилась только, что площадка оказалась за городом, а не у стен замка.

Но Альсандо не стал мелочиться. Сначала он подключил к работе Ачиля — старейшего дракона, управляющего имением нода Эдгардо, мужа Брины и просто бескрылого дракона с золотыми руками. Вместо простой детской площадки, за десять дней они с Ачилем отгрохали целый парк развлечений. Причём, рассчитанный на детей самого разного возраста. Хотя... Не уверена, что у меня хватит смелости скатиться с вон той, самой высокой горки.

Три разновысокие горки, выплёвывающие жертву в бассейны с разноцветным гелем, мягко принимающим и тут же выталкивающим на поверхность; карусели с разной высотой и скоростью; лабиринты и канатная дорога; кабинки в виде яиц, бабочек, гусениц, разноцветных птиц и даже драконов. И всё это — за десять дней? Кажется, я начинаю завидовать драконьей магии. Которой здесь нет.

Мы с Даньяло осмотрели каждый аттракцион, где вместо посетителей на сиденьях «катались» небольшие мешки с похожей на зелёный песок субстанцией. Драконыш вертел головой, с любопытством разглядывая красочные конструкции, но ни разу не изъявил желания заменить собой хоть один балласт. Кажется, мой план оказался не так хорош.

За моей спиной раздался зуммер вызова.

Эр-2 подъехал с уже выставленным монитором и Чарито на экране.

— Натала, у меня получилось связаться с Землёй. Но механизм ещё не отработан, поэтому связь может быть нестабильна. Посмотри: поисковик считает, что один из этих мужчин — твой старший родственник. Будешь с ним говорить? Посылать вызов?

Экран моргнул, и вместо Чарито я увидела свой веткабинет. Трое мужчин методично раскрывали каждую дверцу, каждый ящик стола, внимательно осматривая содержимое. Я узнала каждого — Михась, Славка и… мой папа. Что они ищут?

— Это папа! Конечно, я буду говорить!

Экран разделился на две части: в одной части я, сверху, будто с потолка, видела весь кабинет, включившийся экран ноутбука на моём столе, удивлённо уставившихся на него мужчин. Вторая часть экрана показывала вид из камеры ноута — спинку рабочего кресла, за ним полки с лекарствами и часть двери в санузел.

— Папа! Папа! Подойди, пожалуйста! Это я, Натка! — Я помахала рукой, надеясь привлечь внимание. И тотчас услышала свою фразу, повторенную высоким голосом, с механическим эхом. Я что, и правда так пищу?

Отец сел в кресло, нахмурившись, вглядывался в экран, изучая увиденное. Михась рванулся за ним, завис над плечом. Славка тоже подошёл, стал чуть в стороне. Мне показалось, или он старался не попасть в зону видимости камеры ноута? Больше того, Славка достал телефон и направил его на экран ноута. Записывает? Михась оглянулся на него, потянулся к клавиатуре — скорей всего, включил запись экрана. Вот так-то, Штирлиц!

В верхнем углу моего экрана появился небольшой прямоугольник со мной на фоне карусели с сиденьями в виде крылатых драконов.

— Па! Привет! — затараторила я и опять помахала рукой. Видео, кстати, слегка запаздывало. — Прости, что не позвонила — слишком быстро всё закрутилось. Но я отправляла тебе СМСку. Ты получил? Хотя, со связью здесь сложно. Но у меня всё хорошо, правда.

Папа, всё так же хмуро глядя в экран, спросил:

— Уверена, что ты в норме, доча? Не врёшь?

Я вздохнула. Я ещё училась в школе, когда мы с папой договорились: в любой сомнительной ситуации я могу отправить ему пустую СМСку, и он сразу перезвонит, спросит, где я. И если я говорю: «Всё нормально» — это значит: «Забери меня отсюда». А если добавлю: «Честно!» — значит, мне грозит опасность.

— Пап, у меня всё хорошо, — я старалась говорить как можно убедительнее. — Я здесь работаю. Просто, одному малышу нужна была срочная помощь, мы спешили, и звонить было некогда. Прости, мне придётся немного здесь задержаться…

Папа с Михасем синхронно вздрогнули, а я не выдержала и прыснула: на экране у моих собеседников, почти перекрывая меня, появилась голова большой медной ящерки на длинной шее и с огромными любопытными глазами. На голове ящерки пристроился чёрный лисёнок с рыжими ушками-локаторами, и так же старательно вытягивая шею, заглядывал в экран. Из-за близости к камере, оба малыша казались исполинских размеров.

Чтобы успокоить папу, я пересадила лисёнка себе на плечо, и погладила Даньяло по голове.

— Михась, как сессия? Сдал? — Тот молча вытянул большой палец вверх. — Если Славка захочет, пусть пока поработает вместо меня — не закрывать же теперь кабинет. И он же обещал поделиться опытом.

Экран пару раз мигнул и стал затягиваться мутной плёнкой.

— Па, я правда в порядке. Связь плохая. Приеду — всё расскажу, с подробностями. Пока! — поторопилась проститься я.

На экране вновь появился Чарито. Встрёпанный, с покрасневшими глазами и, как всегда, с голым торсом.

— Прости, Натала, дольше не получилось. Я, конечно, ещё поработаю над передатчиком, но это первая попытка связаться с другим миром, поэтому…

— И на том спасибо. — Мне осталось только тоскливо улыбнуться.

Ужасно захотелось домой. Забраться с ногами на диван, с большой чашкой чая или спицами, включить ноут и болтать с папой весь вечер, ни о чём и обо всём, что случилось за день.