— С чего начинать... лечение? — пробасил наместник, когда я выдохлась и замолчала.

— Где здесь ближайшая детская площадка?

Мужчины растерянно переглянулись.

— Место, где можно полазить, попрыгать?

— Во дворе замка. Тренажёры подстраиваются под любой возраст, — благодушно пояснил наместник.

— Не годится! — безжалостно отмела всё его благодушие. — А если садик, школа? Где можно найти ровесников вашей ящер... Даньяло?

Молчание было, если не гробовым, то очень внушительным. Пришлось набираться терпения, и вытягивать из драконищ — жаль, что не клещами! — нужные сведения.

— Да вы здесь совсем озверели?! Как можно растить детей без игровых площадок? А как же физическое развитие? Да в пень ваши тренажёры! Нет, лучше уж так, чем совсем ничего, но они не развивают фантазию. А как же коммуникация, социализация? И вы ещё кичитесь своими научными достижениями? Позорище!

Кажется, их проняло. Чарито немного побурчал невнятно, но громко не возразил. С этого момента, мой авторитет взлетел до небес. Ха! Никогда ещё не чувствовала себя такой значимой персоной.

Альсандо остался разыскивать с Чарито сведения об игровых площадках, а мы с наместником пошли выполнять мою коварную задумку.

Величественный нод Эдгардо элегантно опустился рядом с сыном на одно колено и тихо заговорил, мягко поглаживая загривок ящерки. Ну не получается у меня называть этого забавного большеглазого малыша драконом!

До меня долетали только отдельные слова: «гостья, иномирянка... очень занят... твоя помощь... буду рад... сопроводить и рассказать...»

Потом наместник торжественно представил нас друг другу, и нам пришлось учиться общению. Драконыш Даньяло мог только передавать мысли, а я могла отвечать ему только голосом.

Затем был обед, где наместник невозмутимо поглощал бурую размазню, а я громко и искренне восхищалась местным салатом, фруктами и напитками, и предлагала Даньяло тоже попробовать. И тут же «вспоминала»: драконы питаются магией!

Сначала Даньяло попытался пристроить хвостатый зад на стуле, но с его короткими ножками это оказалось очень неудобно. Пришлось ему слезать на пол и показательно скучать оттуда.

Когда наместник ушёл заниматься государственными делами, оставив нас одних, Даньяло поспешил назад к своим сокровищам, во взлётную комнату. Пришлось очень долго ныть о том, как мне холодно сидеть на камне, как у меня разболелась спина от твёрдой поверхности, и что наместник обещал мне знакомство с Цвирком, а не сидение в холодной полутёмной комнате. Наконец, Даньяло согласился перейти в мою комнату, оставив свои «сокровища» под охраной персонального мехатрона. Но я успела увидеть, что там. Кроме огромной колбы с духами, шкатулка и перламутровый палантин — всё, что осталось во дворце, после того, как жена наместника решила вернуться на Землю.

Мы удобно устроились вместе на диванчике. Я попробовала расспросить драконыша о Цвирке, но оказалось, что он почти ничего не знает ни о планете, ни о родном городе. Кроме замка, он смог побывать только в поместье, которым управляет муж Брины, но был слишком мал, чтобы запомнить многое. В его воспоминаниях остались большие белые цветы, вкусные ягоды, и «у мамы от шума болит голова».

Я взяла телефон и стала показывать фотографии, рассказывая о местах, где они сделаны, изображённых животных, о своих родителях и друзьях. Увлеклась так, что не заметила, как Даньяло заснул. Когда я осторожно встала, малыш свернулся клубком, как котёнок, даже нос хвостиком прикрыл. Я велела Эр-2 показать спящего Даньяло драконам, а сама принесла из спальни покрывало и накрыла его, подоткнув края под спинку.

Через полминуты в мою дверь осторожно постучали. Наместник пришёл посмотреть на сына. Он постоял немного рядом, затем наклонился и погладил рожки драконыша. Малыш не шевельнулся, и наместник задумчиво обхватил рукой подбородок.

— Что-то не так? — встревоженно прошептала я.

— Он спит, — тихим басом сообщил нод Эдгардо. — Очень крепко спит.

— Разве это плохо?

Наместник взял подушку с соседнего дивана.

— Вы позволите?

Я кивнула. Он обложил Даньяло подушками, устроив детёнышу настоящее гнездо, затем повернулся к рабочему столу.

— Мы можем связаться с Чарито?

— Да, конечно.

Наместник прошёл к столу, тихо объясняя на ходу:

— Драконы спят очень чутко. А Даньяло и подавно. Постоянно вздрагивал, просыпался. А теперь заснул так крепко, что ничего не слышит.

Мы с Чарито сразу сошлись во мнении, что это отличный знак. Нервная система успокаивается, малыш отдыхает. Может, именно это и надо для обратного оборота?

Но чуда не случилось. Утром на моём диване проснулся всё тот же драконыш, только выспавшийся.

Мы идём в святая святых Цвирка! Нам покажут инкубатор!

Вообще-то, показать его должны были только Даньяло, чтобы он пообщался с «вылупившимися» там ровесниками, но попробовал бы Альсандо от меня отвязаться!

Он, конечно, попробовал. Но, во-первых, идея была моя, и кому как не мне проследить за её воплощением. Это чисто научный интерес! Во-вторых, я продемонстрировала внушительную (по земным меркам) бутылку с антисептиком и упаковки медицинских масок и перчаток, да ещё дала честное пионерское слово, что ни к чему прикасаться не буду. И что, что я пионеркой никогда не была? Кто здесь об этом знает? Зато звучит как солидно! И, в-третьих, если меня не возьмут, я здесь умру от неудовлетворённого любопытства. Он жаждет познакомиться с моим хладным трупом?

Накинув на лицо своё любимое выражение «терплю неизбежное зло», Альсандо направился к выходу. Мы с Даньяло успели сделать только пару шагов от лестницы, как снаружи, где-то вдалеке раздался хлопок и треск, словно разрывают большой кусок ткани.

Ох! Прямо на моих глазах Альсандо мгновенно покрылся толстой бронированной чешуёй, став похожим на боевого робота из фильмов фэнтези.

— Ни шагу из здания! — Грозный взгляд на Даньяло, затем на меня, и робо-человек неслышно исчез за дверью.

Мы с дракошей растерянно переглянулись. Кажется, я захлопала ресницами не хуже Даньяло. Через несколько минут в холл замка вбежала Брина, и ясно послышался щелчок замка. Нас заперли? Я бросилась к окну.

Недалеко от входа о чём-то переговаривались уже три человеко-робота. Два высоких, массивных, и один чуть ниже и намного щуплее. Несколько взмахов руками, и двое роботов разбежались в разные стороны, а оставшийся чуть присел, покрылся зелёной дымкой, и превратился в знакомого изумрудного дракона с оранжевым брюшком. Одним движением уверенного в себе хищника дракон запрыгнул на стену замка, распахнул крылья, и взлетел. И тотчас на окно опустилась серая створка.

— Да что происходит? — Я повернулась к Брине.

Та сидела в кресле, в этот раз в ярко-розовом платье, обняв поджатые колени и уставившись в пол стеклянными глазами. От прежнего благодушия и следа не осталось.

— Прорыв.

— Канализации? — растерянно ляпнула первое, что пришло в голову.

— Подпространства... — Брина закрыла глаза и стала тихо покачиваться, бормоча под нос: — Нужно подождать... Нужно просто подождать...

Я сцепила зубы. Тихий бубнёж ничего не объяснял, наоборот, вызывал раздражение и страх. Неизвестность давила на плечи, сжимала виски. Судя по реакции Брины, происходит что-то серьёзное, очень опасное.

Что? И что делать мне?

Бежать? Куда?

Спрятаться? Опять же, куда?

Что делать?

Что делать?

Я сжала дрожащие пальцы в кулаки, затем сунула руки в карманы.

Что дальше? Чего ждать от этого мира?

Что там могло случиться? И где «там»?

Надо что-то делать, иначе я сойду с ума от страха.

Дракон сказал не выходить из замка, значит, считает, что здесь безопаснее, чем на улице, — стала уговаривать себя я, нервно прохаживаясь по холлу. — Стены здесь толстенные, просто так в замок не пробиться. И кто сказал, что кто-то будет пробиваться? Мало ли что у них там порвалось?