- Каким образом, тебе удалось взять Алекса под контроль? Что за странные слова, ты произнес? Твоя фраза - явно была похожа, на какую-то кодировку.

Чайка лишь хмуро пожал плечами:

- Так и есть. Я своим подопечным, вбил несколько команд в подсознание. На случай, если они окажутся в неадекватном состоянии и к ним невозможно будет по другому достучаться, и "вытянуть". Это всего лишь страховка, на время учёбы. Ситуации, знаешь ли, бывают разные. А я несу ответственность, за жизни ребят. Потом эти "закладки", естественно будут у них удалены.

Пьер, на эти слова коллеги, лишь покачал головой.

Карен и Кира тем временем, обняли своих сыновей.

- Ладно, - оглядев атлантов и присев в кресло, спустя некоторое время, проговорил бывший верлесовец. - Давайте займёмся делом...

... Сергей осуждающе покачал головой, не соглашаясь со словами своего коллеги и укоризненно сказал:

- Бомбить ядерными боеголовками астероид, захваченный чуждым разумом - может оказаться все равно, что долбить молотком по гранате. Результат может быть непредсказуем. Какой будет реакция противника - неизвестно. Вполне возможно - мы получим такую ответку, что мало не покажется. Да и в случае нашего успеха - что помешает врагу, опять захватить плацдарм, на каком либо другом спутнике? И потом уже действовать, совсем в другом ключе?

Совет руководящего звена аталантов, шел уже третий час. Однако сотрудники Системного Контроля, пока не смогли прийти к согласию, относительно будущих действий против врага...

Чайка сделал паузу и пожав плечами, рассудительно проговорил:

- У нас мало информации о 'гостях'. Мы не понимаем их методов. Даже их стратегических целей не знаем. Тактика тоже неясна. Вы уверены, что это именно вторжение, война, экспансия?

- Что ты хочешь этим сказать? - удивленно спросил Макс. - Разве наглый захват спутника, в чужой солнечной системе и уничтожение нашего космодесанта - ясно не указывает на агрессию?

- Да и Солярис, четко идентифицировал действия чужаков, как явно враждебные. И Ноосфера, дала нам совершенно определенный приказ - ликвидировать вторжение, - поддержал друга Пьер. - Или ты не доверяешь, возможностям Системы?

Украинец неопределенно хмыкул и сдержанно произнес:

- В любом случае, я не бы спешил с выводами. Так или иначе, но у нас слишком мало информации, чтобы бездумно рисковать и безоглядно бросаться бомбами. Мы слишком мало знаем о чужой силе. К тому же, прибегнуть к этому крайнему средству - мы всегда успеем.

- Тогда что ты предлагаешь? - с опаской уточнила Джейн. - Тянуть время, нам долго нельзя. Противник может расширить плацдарм. Или резко итенсцифицировать свою активность. И последствия этого - могут быть самыми страшными. Да и Система требует от нас, как можно скорее уничтожить врага.

Карен подозрительно глядя на украинца и сильно волнуясь, дополнила подругу:

- Опять рисковать нашими людьми - бессмысленно. Они либо погибнут, или сойдут с ума. А посылать на Оберон станции-автоматы - малоэффективно и непродуктивно. Серьезной информации они там не соберут, а к карстовому провалу, даже приблизиться не смогут - откажет аппаратура. Десантники Элдера, также пробовали, сначала отправлять туда исследовательские зонды. Не сработало.

Бывший верлесовец, испытывающе посмотрел на атлантов и веско произнес:

- Я все же, хочу еще раз попробовать, произвести разведку на Обероне.

Услышав это - атланты замерли. Несмотря на то, что ребята понимали куда клонит Чайка - его слова, застали их врасплох. Сотрудники 'Антея', неувереннно и растерянно переглянулись. Наконец Кира, пребывая в сильнейшей тревоге и не выдержав напряжения, резко упрекнула мужа:

- Тебе мало предыдущих жертв?! Кроме того, шансы на успех подобного 'поиска' - мизерные. Если они вообще существуют! Желаешь угробить людей? Мы ведь так и не смогли, даже в малейшей степени, выяснить природу произошедшего явления - и причин его, столь страшного воздействия на людей. Алекс, до конца, так еще и не пришел в себя. Хотя слава Богу, благодаря врачебному потенциалу Системы, понемногу поправляется. Однако парень, совсем ничего не помнит о катастрофе. Впрочем, может это и хорошо, иначе похоже, ему бы уже ничего не помогло восстановиться,- про себя добавила женщина.

Выслушав импульсивную речь жены и оглядев коллег, Сергей понял их эмоциональное состояние. Женщины, были до смерти испуганы недавним испытанием и явно боялись за своих супругов, и детей. А мужчины, привыкшие контролировать ситуацию и полагаться на свои техно-магические возможности, увидев чудовищные последствия вылазки предыдущего десанта - теперь чувствовали себя, не очень неуверенно.

Оценив положение вещей, украинец покачал головой и криво усмехнувшись, горько произнес:

- Не переживайте. Брать с собой в рейд молодежь - не собираюсь. Как показал опыт, несмотря на их повышенные физические и магические кондиции - это бессмысленно. Не только зря погибнут, но и в спину могут ударить, если свихнутся. Даже атлантов 'второго эшелона', привлекать в экспедицию - я не планирую. Трагедия бойцов Элдера - этому явно не способствует. Боюсь результат, будет схожим. Ведь у него в основном, были ребята, именно из этого контингента. Да и вам, принимать участие в новой разведке - не предлагаю. Рисковать опытными командными кадрами СКИМа - не стану. К тому же и Система, наверняка, вас не опустит на такую авантюру. Особенно в условиях, нынешнего тяжелейшего кризиса и необходимости отражать внешнее нападение.

Он еще раз, окинул взглядом элиту атлантов и тихо сказал:

- Я пойду туда один.

- Значит действуем, как и договаривались, - напомнил Сергей своим товарищам. - Никакой самодеятельности. Я иду впереди. Иван двигается за мной, на дистанции, не менее чем сто метров. Кира остаётся на челноке и нас прикрывает. Постоянно будь с нами в контакте и веди визуальное наблюдение. Если кто-нибудь из нас, исчезнет в тумане - туда не суйся. Сойдёт с ума - вырубай через кодировочную "закладку" и высылай роботов для транспортировки-эвакуации. Имей ввиду - начнёшь чудить - и твое сознание сразу "выключат" с "Антея". Оттуда ребята, будут страховать экспедицию. Не забывай держать плотную связь с базой.

- Ну что Иван? Перед походом, как водится, присядем на дорожку? - невесело пошутил Чайка.

- Без оружия, чувствуешь себя, словно голым, - передернул плечами Токмаков.

- Мы уже обсуждали это, - покачал головой украинец. - С ним будет только лишний риск. Не хотелось бы получить выстрел в спину, от спятившего друга.

Он встал и поцеловал прижавшуюся к нему Киру. Потом обернувшись к товарищу, попытался немного того подбодрить:

- Вставайте граф. Нас ждут великие дела.

- Никогда графьев, в роду не было, - пробурчал поднимаясь парень...

После памятного совещания командного состава атлантов, прошло три дня. Ребята категорически отказались, отпускать Чайку одного на Оберон. В результате горячих споров, Кира настояла на своем участии в экспедиции. Скрипя сердцем Сергей согласился, оговорив как обязательное условие, что она в любом случае, останется на челноке.

В последний момент, в смертельную разведку с украинцем, вызвался идти представитель "второго эшелона" СКИМа - Иван Токмаков. Молодые Северин и Айвен, тоже рвались в "поиск". Однако лидеры Системного Контроля, солидарно "зарубили" эту инициативу своих сыновей. Навязанного напарника, Чайка также не хотел брать. Он не видел большого смысла, рисковать жизнью парня. Но ребята настояли.

Причины, побудившие Токмакова пойти в опасный рейд, были несколько иными, чем у жаждущей подвигов молодежи. Россиянин, недавно пережил "предательство" любимой и хотел доказать ей и окружающим, чего он стоит. С другой стороны, парень пребывал в настолько расстроенных чувствах, что даже на возможную гибель - ему было наплевать...