Ребята ненадолго задумались, над этими словами товарища...

- Да уж, - нарушила воцарившееся молчание Лена. - Похоже мы все тогда, полностью просчитались, в оценке заключенных договоров и положении хозяина Сема. Никто не ожидал от него, столь мощного удара. Видимо у него оказалось, намного больше энергии, ресурсов и людей, чем все мы предполагали.

Женщина удивлённо пожала плечами и расстроенно продолжила:

- И что он решиться, на объявление войны Верлесе - сложно было представить. Конечно западный хозяин, как потерпевшая от экспансии сторона, по законам Системы, вполне мог это сделать, без всяких последствий для себя. Но ведь обычно в таких случаях, владыки подвергающиеся экспансивному натиску, войны не объявляют. Это банально невыгодно. Поскольку тогда, вдобавок к нападениям тварей врага, они получают на свою территорию, ещё и рейды бойцов противника. При таких раскладах - шансы погибнуть у обороняющегося хозяина, лишь увеличиваются.

Арнаутова в сомнении покачала головой и растерянно взглянув на друзей, тихо заключила:

- Да и войну Сем объявил, исключительно Верлесе. Не думаю, что таким образом, он хотел лишь уберечься, от возможности атак немецких и кавказских бойцов, по своей территории. Это бы его не спасло. Думаю всем понятно, что при реальном желании задавить сейчас западного хозяина, Зигфрид и Шамиль, для этого вполне могут обойтись и силами только своей флоры и фауны. Чтобы надёжно уничтожить Сема, этого будет совершенно достаточно. Ему хватит. Нет тут явно что-то не то. "Союзники" ведут себя очень пассивно и крайне странно.

Лунёв обвел глазами друзей и в сильнейшей тревоге произнес:

- Здесь пахнет явным предательством. Но разбираться с вероломством соседей некогда. Счёт времени идёт на часы. За прошедшие два дня - противник прорвался прямо к центру владений Верлесы. Враг уже неподалеку от терминала лесной хозяйки. Там скоро начнутся последние бои. Игорь просил передать Снежане, отчаянную просьбу Верлесы о помощи.

Услышав эти слова, ребята переглянувшись умолкли...

"Военная сила - выиграет лишь сражение,

Хитрая политика - войну,

Мудрость же, достигает любой победы, без войны и политики - просто понимая жизнь и ее возможности..."

Сергей внезапно проснулся. Его сердце неожиданно пропустило удар. Внутри что-то оборвалось. Он почему-то чувствовал, колоссальную боль в душе. Будто кто-то из его близких, ставших неотъемлемой частью сущности парня - бесповоротно умер.

Чайка встал с койки и осмотрелся. Судя по ощущениям - сейчас была глухая ночь.

Бывший корректор Верлесы, фактически находился в одиночной камере. Которая правда, была снабжена, кое-какими минимальными бытовыми удобствами. Унитаз, умывальник, стол, стул и кровать - здесь имелись. Больше однако - тут ничего не было.

Украинец присел на лежанке и сжал ладонями виски. Тягостная боль не отпускала. Тогда он попробовал магически, просканировать свои чувства - и вдруг все понял. Побратимы погибли. И звери и люди. Его кровных братьев, связанных с ним узами нерушимой дружбы, глубокой ментальной и духовной связью - больше нет. Они ушли в вечность.

Сергей закрыв глаза и судорожно сжав кулаки - глухо застонал. Его душа от боли - казалось разрывалась на части...

- Если нам ничего больше не помешает, то уже через пару часов, мы будем у терминала Верлесы, - сверяясь с маршрутом, "забитым" в телефон, проговорил Ричард.

Его коллега, взглянув на солнце, а затем на свои часы и покачав головой, с досадой заметил:

- Вечереет. Пока мы проведем там минимальную рекогносцировку и обустройство - настанет ночь. К тому же здесь, в чужих землях, мы сильно ограничены в этой сфере - фактически почти "слепые и глухие". Можем рассчитывать только, на чисто физические методы обнаружения. При таких вводных, идти в темноте на штурм - будет слишком опрометчивым. Можем элементарно нарваться. И лишь зря потеряем людей и истощим свои силы.

Англичанин соглашаясь с американцем, качнул подбородком:

- Ты прав Джон. Рисковать мы не имеем права. Завершать дело - придется уже завтра утром. Это будет намного верней и надёжней.

Собеседник в ответ, лишь в сердцах выругался:

- Проклятье! Если бы не задержка у моста, а потом - опять с волком! Да к тому же ещё это, недавнее нападение болотных дикарей! Мы бы уже наверняка, закончили свою работу, ещё к сегодняшнему вечеру!

Лайм лишь пожал плечами:

- Конечно, эти досадные помехи, нас немного задержали. Но слишком серьезного урона, мы не понесли. Безвозвратные потери за кампанию, пока составляют всего двенадцать человек. Плюс четверо - тяжелораненых. Остальных мы вылечили и они снова в строю.

Корректор Сема покачал головой и философски добавил:

- Впрочем, абсолютно "гладких" операций не бывает. Ну а нынешнее самоубийственное нападение "болотников" - это поистине, явный жест отчаяния Верлесы. Похоже лесная Хозяйка и ее люди - практически полностью исчерпали свои ресурсы...

Отряды западного Хозяина, преодолев все препятствия, успешно и неотвратимо, приближались к своей цели. Казалось отлично просчитанная и великолепно реализованная "восточная кампания", должна неизбежно вскоре завершиться полной победой...

А позади "армии вторжения", в глубоком овраге, остались лежать десять погибших воинов болотного народа,. Которые ценой своей жизни, лишь с помощью копий, стрел и другого холодного оружия, пытались хоть немного задержать безжалостного врага.

- Противник остановился, в километре от вокзала, на небольшой пустоши. Место там открытое - туда так просто, не подберешься. Кроме того, корректор и маг западников, полагаю бдят и дело свое знают, да и магическое охранение, также наверняка выставят. Так что пытаться на них нападать, растрачивая наши и без того небольшие силы - глупо. Можем лишь напрасно подставиться, - мрачно проговорил Киреев, обращаясь к своим немногочисленным товарищам.

- Сегодняшней ночью, уставшие и плохо ориентирующиеся тут западники, вряд ли рискнут предпринимать активные действия, - говорил дальше корректор Верлесы. - Побояться ловушек и неоправданных потерь. Покамест только ограничатся, лишь организацией позиций и обороной своего стана. Но завтра утром - они непременно начнут осаду, обстрел и штурм терминала.

Игорь обвел глазами ребят, грустно оглядывая последних его защитников. Вместе с ним, их было здесь, всего тринадцать человек. При чем семь из них - молодые девушки. И всего лишь, один он - корректор. Ведь маг Алиса погибла.

Киреев тяжело вздохнул. Судя по информации Хозяйки и светящимся отметкам в телефоне, живых врагов было 42 человека. Правда шестеро из них, располагались в тридцати километрах на запад, у реки. Видимо там, находились тяжелораненые бойцы западников и их охрана. А непосредственно здесь, у терминала Верлесы, сейчас фиксировалось 36 вооруженных до зубов недругов. К тому же, подавляющее большинство наемников Сема, были отлично подготовленные в военном отношении мужчины. Да и корректоры и маги, среди них наверняка имелись.

Парень только мрачно покачал головой, отвечая каким-то своим мыслям и тяжело глядя на обречённых товарищей, угрюмо продолжил:

- Резервов у нашей хозяйки не осталось. Больше людей нет. Рассчитывать на поддержку Зигфрида и Шамиля - нечего. Они нас бросили. "Союзники" оказались предателями. Это теперь, уже стало окончательно ясно.

Анна пристально посмотрела на командира и в последней надежде, взволнованно воскликнула:

- Может Снежана, окажет нам помощь? Она ведь родственница лесной хозяйки! И мы друг друга, не раз выручали. Да и ее люди - тесно связаны и дружны с нами. А главное - ведь после нашей гибели, сибирскую владычицу, тоже могут, через несколько лет уничтожить!