Лена кивнула головой и заметила:

- Но ведь южанин, по вашим словам, был абсолютно прав. Когда отметил, что снежановцам тяжело проводить одинаково мощную экспансию, сразу против двух врагов. Особенно когда в борьбе с одним из них, возникли непредвиденные проблемы. И Дэв резонно предложил нам основные усилия направить против Мерга, ограничившись на "доннаровском направлении" лишь активной обороной. Таким образом мы совместно с Дэвом, концентрируя общие силы и направляя удары с двух сторон, намного быстрее сможем победить одного из наших противников. А покончив с ним, тогда вместе навалимся уже и на Доннара. Тем более что победив Мерга, Дэв тоже выходит на границы этого скандинавского хозяина и сможет нам помочь.

Жена окинула взглядом мужа и резюмировала:

- Я вроде все правильно изложила? Да и бить врагов совместными усилиями поочередно и по одному, намного легче, экономнее, быстрее и эффективнее получается. Верно? По этому Снежана и все вы, согласились с планом Абдуллы! Что не так?

Олег пожал плечами и скептически произнес:

- Все так. И с Мергом мы уже почти покончили. Вскоре он погибнет и его мир будет завоеван. Вот только все его земли, по договору отойдут исключительно южанам, мы ничего с этого не получаем, кроме затраченных на экспансию больших издержек.

Супруга испытывающе посмотрела на мужа и с нажимом произнесла:

- Но что тебя беспокоит? Ведь после разгрома Мерга, Дэв сразу реально сможет нам помочь разбить Доннара!

Лунев покачал головой и сказал:

- Не знаю. Просто тревожусь и чувствую где-то подвох. Ведь пока что мы ничего, кроме потерь и появления новых врагов, не имеем.

Лена задумчиво взглянула на него и тихо проговорила:

- Во всяком случае, все вы тогда с энтузиазмом поддержали идею союза с южным хозяином, да и дальнейшие предложения Дэва также. Не считаясь с нашим с Мариной неодобрением и дурными предчувствиями...

"Безвыходным мы называем то положение - выход из которого нам не нравится".

Сибирская хозяйка была в ярости. Казалось во взоре разбушевавшейся валькирии, сверкают молнии. Глядя на своих обескураженных ветеранов, она едва сдерживала бурю рвущихся наружу возмущенных эмоций.

Владычица накануне узнала, что ее союзник южный хозяин Дэв, категорически отказался помогать ей в экспансии против северного противника Доннара. И это произошло после того, как благодаря общим усилиям снежановцев и южан, недавно был сокрушен владыка Мерг. А земли его мира, согласно заключённым ранее устным договоренностям между союзниками, Дэв присоединил себе и зарегистрировал в Системе.

Снежана не могла прийти в себя от разочарования и обращаясь к своим соратникам, прерывающимся от злобы голосом проговорила:

- Чем он мотивирует свой отказ сейчас нам помочь? Ведь не только согласно устным договорённостям, но и исходя из заверенного в Системе пакта, нам все равно придется вместе сражаться до окончательной победы над северянами! Если Дэв хочет просто взять паузу для того чтобы восстановиться и "переварить" новые приобретения, а потом с новыми силами ударить по Доннару - то его резоны не серьезны. Ведь скандинавский хозяин тоже отдохнет. Мы ведь тоже не будем в угоду Дэву, сами в одиночку активно драться с этим северным владетелем истощая себя, чтобы потом сэкономить усилия нашему южному "союзнику".

Юрий, Иван и Влад растерянно переглянулись. А Олег пожав плечами, угрюмо произнес:

- Абдулла на встрече сказал, что наш союз закончился и они нам ничего не должны. И вообще, больше в экспансии на север не участвуют.

Снежана была в шоке и изумлённо воскликнула:

- А договор в Системе?! Дэв же не может его нарушить! Это просто невозможно!

Лунев криво усмехнулся и сказал:

- Когда мы обратили внимание Абдуллы на этот факт, южанин в ответ лишь презрительно рассмеялся и издевательски заметил, что мы невнимательно читали заверенный в Системе договор. Ведь там всего лишь было определено, что наш союз создан и действует до победы над общим врагом. В пакте не были указаны конкретные хозяева-противники. Тогда это мотивировалось резонами сохранения секретности, обеспечения внезапности и неожиданности натиска, а также желанием дезориентировать противников. Таким образом, исходя из буквы договора и текущей практики, мы вместе и сообща действовали только лишь против Мерга. Ну и победили общего врага. А вот против Доннара Дэв не проводил экспансии. Так что этот "викинг" нашим общим врагом считаться не может, да и в договоре о нем ничего не сказано. По этому формально, южане никак пакт не нарушают. Кстати после уничтожения Мерга, наш союз с южанами действительно утратил силу в Системе. Ведь альянс с Дэвом, у нас был прикладной, военно-политический, созданный для того, чтобы добиться конкретной цели. Формально цель достигнута, а договор выполнен и таким образом союз закончен.

Юрий бросив исподлобья взгляд на Лунева, негромко возразил:

- Мы и сами можем справиться с одиноким Доннаром и закончить дело. В конце концов мы его капитально превосходим как территориально, так и энергетически. Понятно что это будет нелегко, стоить будет немало и обойдется нам в нехилую копеечку, но все затраты потом окупятся, когда мы поглотим его мир.

Олег покачал головой, хмуро посмотрел на товарищей и мрачно сказал:

- Абдулла намекнул мне, что если мы продолжим экспансию против Доннара, то не исключен вариант будущего союза Дэва с этим скандинавским хозяином. И тогда мы окажемся втянутыми в тяжелейшее противоборство, с усилившимся Дэвом и неудобным Доннаром.

Он пожал плечами и добавил:

- Южане вовсе не хотят давать нам возможности усилится, за счёт победы над оставшимся северным хозяином.

После этих слов Лунева, ребята умолкли и опустили головы. Избегая встречаться взглядами друг с другом, они отводили взор. Снежана также старалась не смотреть на своих людей. В помещении терминала воцарилась понурая тишина...

- И что теперь будет дальше? - грустно проговорила Лена, выслушав рассказ мужа о последних событиях.

Тот пожав плечами, нехотя произнес:

- Для нас наверное пока ничего не изменится. Экспансию против Доннара Снежана прекратила. Формально мы с Дэвом не враги, да и с Доннаром уже тоже. Однако добрососедскими отношения с этими владыками, уже никогда не будут.

Арнаутова лишь покачала головой и с печальной улыбкой заметила:

- Ты забыл добавить, что мы серьезно вымотались, потратились и кроме того теперь, получили вокруг себя реально враждебных соседей. Они нас числят в недругах и скорее сговорятся между собою, чем когда-либо пойдут на возможные альянсы с нами. Доннар никогда не простит нам экспансии и желания его уничтожить. Ну а Дэв чудесно понимает, что после того как нас "кинул" - ничего кроме вражды или холодного нейтралитета, между нами невозможно. Доверие окончательно и бесповоротно подорвано. В общем мы остались "на бобах и со всеми на ножах" - так кажется когда-то любил шутить Чайка?

Олег раздражённо ответил:

- Не советую тебе упоминать его имя среди наших друзей. Думаешь снежановцы и хозяйка не понимают, что опростоволосились и сели в глубокую лужу? Если не сказать жёстче! И все отлично сознают, что Сергей бы такого не допустил. Но в том то и дело, что мы захотели обойтись без него. Нам казалось что мы отлично справимся, без этого неприятного украинца. Особенно в благоприятной ситуации.

Он в сердцах резко махнул рукой и даже выругался, а потом закончил:

- И ныне личность Чайки, вызывает ещё большую нетерпимость. Хоть он давно уже отсутствует и никак не напоминает о себе. Неужели ты не понимаешь, что ребята и хозяйка сейчас чувствуют?

Лена пронзительно посмотрела на мужа и твердо произнесла: