Киреев громким шепотом, чисто машинально проговорил:

- Это Волчок - побратим Чайки. Местные аборигены, Сергея тоже прозвали Ронгар - волк-предводитель.

Марина покачала головой и также шепотом произнесла:

- Нет, он скорее вечный волк-одиночка...

"Война - это всего лишь продолжение политики"

— Нас похоже снова приглашают на переговоры, — изумлённо проговорила Лена, передавая Олегу пару конвертов, найденных ею в почтовом ящике, прикреплённом на воротах дома супругов.

Лунев с удивлением повертел в руках два девственно белых четырехугольника, на которых не было заметно никаких штемпелей и адресов. Лишь небольшое изображение вооруженной валькирии, виднелось в углах этих писем.

Мужчина вскрыл послания и прочитав их текст, передал листы жене. Женщина в свою очередь, ознакомившись с содержанием конвертов, вопросительно взглянула на мужа. Тот пожав плечами, сказал:

— Первое обращение, происходит явно от наемников хозяина Дэва. Об этом говорит как стиль письма, так и рисунок волчьей головы на страничке. Да и выбранное ими место встречи, тоже самое что и в прошлый раз, когда мы шесть лет назад встречались с представителями южан. Они приглашают нас на рандеву опять в ресторан «Арагви». Помнишь я рассказывал?

Арнаутова кивнула головой и недоуменно уточнила:

— А что, предложение исходит только исключительно от людей Дэва? Переговорщиков Шамиля не будет?

Лунев лишь пожал плечами и задумчиво ответил:

— Похоже на то. В конце послания находится знак лишь одного этого хозяина.

— А второе письмо с приглашением на переговоры тогда от кого? — заинтересовано спросила супруга.

Олег ещё раз внимательно просмотрел отпечатанный листок и наконец неуверенно произнес:

— Точно не скажу, но скорее всего этот пакет, прислан бойцами служащими у владыки Сема. Мне конечно сложно такое утверждать наверняка — я ведь не присутствовал на переговорах Чайки и Киреева с «западниками». Но внизу текста стоит знак Сема. Да и ресторан для переговоров выбран тот же, в котором пять лет назад были переговоры с янки и лаймами.

Лена взглянув на своего мужа, качая головой проговорила:

— Странно и непонятно. Как ты думаешь — что все это может значить?

Парень пожал плечами и размышляя сказал:

— Срок наших договоров с Семом скоро истекает. Последнее экспансивное противостояние закончилось почти пять годков назад. Местные хозяева полностью оправились от последствий минувших войн, очень усилились, переварили полученные территории. Да... Видимо царившая в нашем регионе несколько лет стабильность заканчивается.

Лена как и все женщины, по своей природе чрезвычайно ценившая мир и постоянство, встревоженно вскинула взгляд на мужа и взволнованно воскликнула:

— Ты полагаешь, нам нужно ожидать начала новой волны экспансии или даже войны?!

Снежановец грустно посмотрел на любимую женщину и горько проговорил:

— Похоже миру приходит конец. Чайка однажды заметил, что мир это вообще редкое состояние между войнами. А неизменный закон жизни — это экспансия и борьба.

— Интересно, что эти хозяева хотят нам предложить? — задумчиво произнесла Снежана на совещании своих ветеранов.

— Вот на этих встречах и узнаем, — пожав плечами сказал Юрий.

Олег качнул головой и тихо произнес:

— Во всяком случае ясно, что мирное время заканчивается. Вскоре опять начнется большой передел, по крайней мере в нашем регионе. И чем это может завершиться для нас — непонятно. Нужно быть чрезвычайно осторожными — чтобы нас не втянули в гибельные союзы.

Услышав эти слова, ветераны раздражённо переглянулись — им было неприятно напоминание о своем предыдущем просчете, поставившим всех снежановцев в угрожающее положение.

Хозяйка также бросила на Лунева недовольный взгляд — даже косвенное упоминание о прошлых событиях, вызвало у нее пробуждение болезненных ощущений пережитой беспомощности и проявленной недальновидности.

Тем не менее, владычица предостерегающе посмотрела на своих соратников.

Влад пожав плечами заметил:

— Мы всего лишь выслушаем их предложения. И ни на что опрометчиво сразу соглашаться не станем.

Иван поддержал товарища:

— Верно, очертя голову мы никуда не бросимся. Однако для того чтобы ориентироваться в ситуации и узнать новые расклады, разжиться информацией будет совсем не лишним.

— И кто из снежановцев будет участвовать от нас в этих встречах? — спросила Лена Олега, после того как он рассказал о результатах совещания у Хозяйки.

В доме кроме супругов, находилась в гостях их подруга Марина Огнева.

Парень коротко взглянул на девушек и пожав плечами ответил:

— На этих переговорах буду я и Юрий.

Арнаутова покачала головой и с сомнением заметила:

— Жаль что Чайка прибыть не может. Тем более, что он уже знаком с переговорщиками этих хозяев. Да и они его знают.

Муж в ответ лишь покачал головой:

— Перешеек с Раратонга сейчас совершенно непроходим и находится под водой, а на море ныне царят сплошные бури и шторма. «Мост» откроется не раньше, чем через полгода. Украинцу естественно уже сообщили новости. Конечно у Сергея есть возможность немедленного, аварийного перемещения в терминал Снежаны. Через открытие с северного материка временного портала, с помощью имеющегося у Чайки запасного энергокристалла.

Однако, — Олег пожал плечами и добавил:

— В данном случае, нет никаких причин для спешки. Ведь это всего лишь консультации, своего рода прощупывание. Никакой войны, экспансии или срочной тревоги сейчас нет и не предвидится. Да и наши ветераны будут явно недовольны тем, что их не допускают к участию даже в предварительных переговорах и совсем отстраняют от принятия решений. Зачем же Снежане разжигать недоверие и обиды, среди своих верных соратников?

Марина грустно посмотрела на друзей и удручённо произнесла:

— Ты прав. К сожалению за прошедшие годы, пропасть отчуждения между снежановцами, верлесовцами и Чайкой только возросла. Даже товарищескими или коллегиальными эти отношения уже сложно назвать. Да и Снежана с Сергеем, уже давно никаких бесед не ведёт и вообще его избегает, и старается с ним общаться по минимуму.

Лунев согласно кивнул и хмуро отметил:

— Ребята его не переносят. Причем как «старики», так и молодежь. Его слава всех только бесит. А почитание и любовь к Ронгару со стороны местных аборигенов, лишь увеличивают общее повсеместное раздражение наших бойцов. Тем более что его заслуги, лишь подчёркивают наши провалы. А уважение к Чайке врагов, порождает недоверие к нему уже со стороны наших наемников. С украинцем давно и демонстративно не общаются, фактически его бойкотируют. Кстати Снежана на такое положение вещей — никак не реагирует. Хотя обычно, она очень трепетно относится к стабильности внутренней обстановки в кланах и нормализации взаимоотношений среди своих людей.

Лена горько произнесла:

— Да и сам Сергей, хоть и не презирает всех нас, но платит безразличием и равнодушием. Он практически постоянно путешествует по параллельным реальностям, либо гостит у болотников, бывает у своих друзей животных-хранителей локусов или вообще надолго уходит на Раратонг.

Она задумчиво и печально заключила:

— У него не осталось среди снежановцев или верлесовцев — ни друзей, ни товарищей, ни любимых. В основном одни недоброжелатели. Да и Хозяйка явно тяготится Чайкой. Так что он теперь, все больше является фактором раскола и раздражения.

— А Олеся не собирается возвращаться к нему? — тихо спросила Марина.

Подруга отрицательно качнула головой:

— У нее сейчас есть жених. Она вполне довольна жизнью и давно адаптировалась к местным условиям и мирам. Да и вообще, Рокотова очень популярна как среди наших бойцов, так и у верлесовцев. Она единственная из наших девушек воевала против тварей Сема, выжила в постядерной реальности, уверенно держит первенство в кланах по боевой и физической подготовке... И даже случайное упоминание о Чайке, вызывает у нее только досадное недоумение.