Мысли Киреева путались, он лихорадочно искал выход. Наконец ветеран Верлесы горячо и с неподдельным темпераментом проговорил:

- Дэв понес тяжёлые потери в боях со снежановцами и с нами. Не только энергетические, но и людские. Суммарно азиаты, потеряли больше половины всех своих наемников. И это в условиях, когда Дэв не может больше пополнять свой контингент бойцов и получает от Системы большие штрафы в лкр. По-этому вряд ли он сможет сейчас, сильно надавить на нас!

Украинец лишь пожал плечами и печально улыбаясь заметил:

- Формально ты прав. Но боюсь эти трудности, южане успешно обойдут. Тот же Шамиль, вполне может контрабандным путем, энергетически помогать своему другу. Аналогично и с пополнением бойцов. Горный хозяин, просто станет переписывать часть своих людей или вновь навербованных наемников на Дэва. Конечно кавказец будет получать штрафы от Системы, но теперь вполне может пойти на это. Особенно ввиду скорых будущих трофеев - в лице захваченных владений Верлесы.

Игорь подавленно молчал, раздавленный неумолимой логикой ближайших событий. Наконец он поднял голову от стола и с болью посмотрев на друга, сказал:

- Ну ладно. Это мы ещё обсудим позже. Тем более что может быть, все сложится не столь трагично. У тебя ведь есть какие-то мысли по этому поводу? Помнится ты намекал на возможность реализации, какого-то отчаянного запасного варианта.

Сергей задумчиво кивнул головой и неопределенно произнес:

- Есть такое дело. Там посмотрим.

Киреев в свою очередь качнул подбородком и сообщил:

- Лена и Марина очень просили по телефону о встрече. Приглашают нас с тобой послезавтра приехать.

Чайка пожал плечами и сказал:

- Ну давай съездим. Заодно подробности войны снежановцев с южанами разузнаем.

- Это Андрей, он был заместителем Юрия в "западной кампании". Один из немногих бойцов, которым посчастливилось уцелеть в этой войне, - представила Лена верлесовцам молодого снежановца.

Сергей и Игорь, находились в гостях у Марины Огневой. Кроме самой хозяйки, в доме присутствовала ее подруга Арнаутова и незнакомый им парень. Девушки держались тихо. Было заметно, что они пребывают в угнетенном состоянии. Их дети кстати отсутствовали.

Гостей пригласили за стол, предложив поужинать вместе. Впрочем праздничного застолья, явно не предполагалось. Помянув погибших, присутствующие немного разговорились. В конце концов снежановцы, подробно рассказали о всех перипетиях войны с южанами. Затем девушки описали страшные последствия для Юрия и Олега, неудачных результатов похода.

Киреев был сильно впечатлен накалом и трагедией этой войны. Он активно задавал вопросы и общался. В свою очередь, выкладывая снежановцам информацию, о событиях на "верлесовском фронте". Чайка же больше отмалчивался.

Наконец Лена, переглянувшись с Мариной, обращаясь к гостям проговорила:

- Мы понимаем, что положение вашей Верлесы очень серьезно. И людям лесной хозяйки, ныне прежде всего, нужно бороться за собственное выживание. А нашей Снежане и ее миру, по крайней мере сейчас, ничто не угрожает.

Девушка прервав свою речь, нервно мяла в руках салфетку. Спустя минуту, она виновато опустив глаза, взволнованно продолжила:

- Но мы бы хотели попросить вас, замолвить слово за наших мужей перед сибирской владычицей. Возможно это ничего и не даст, но может быть все же Снежана, хоть немного облегчит их участь. Нашим детям сейчас без отцов очень больно. А мы не можем ничего им внятно объяснить.

После этих слов, за столом воцарилась неудобная тишина. Игорь с Сергеем, несколько растерянно переглянулись.

Киреев покачав головой заметил:

- Нам несложно выполнить вашу просьбу. Однако боюсь, не стоит питать напрасные надежды, ожидая позитивного результата. Снежана в данное время, никак не связана с Верлесой. Между ними не существует никаких обязательств. Что же касается отношения вашей хозяйки к нам лично. Не думаю, что у нее остались приятные воспоминания или хорошие чувства, от сотрудничества со мной или Сергеем.

Чайка соглашаясь с товарищем, кивнул головой.

На некоторое время в комнате, опять установилась тишина. Марина и Лена, в отчаянии смотрели на Сергея. В конце концов тот пожал плечами и нехотя, но веско сказал:

- Допустим я предложу вам один, смертельно-опасный вариант. Но это связано с чудовищным риском. И шансы уцелеть для Олега и Юрия, будут составлять не более тридцати процентов. Если вы и ваши мужья согласитесь рискнуть, то в случае успеха, они будут полностью реабилитированы и награждены Снежаной. Однако как я уже говорил - выжить будет весьма проблематично.

Украинец грустно улыбнулся и невесело резюмировал:

- Так что вам вновь предстоит сделать выбор - остаться в безопасности, обрекая себя на ничтожное существование и неизбежную гибель в перспективе. Или наконец проявить мужество.

Все опять замолчали, тревожно переглядываясь. В конечном итоге, Арнаутова осторожно спросила:

- Что ты предлагаешь?

Сергей оглядел присутствующих и не спеша проговорил:

- Вы правильно отметили, что положение мира Верлесы сейчас очень ненадёжно. Более того, к сожалению в силу субъективных и объективных обстоятельств, есть все основания полагать, что в ближайшем времени ситуация для нас ещё более ухудшится и станет по настоящему критичной.

Он сделал паузу и сокрушенно пожав плечами, негромко продолжил:

- И чтобы выжить и победить, нам придется идти на огромный риск, предпринимая реально авантюрные действия. Играть по сути Ва-Банк. Но боюсь, у нас просто не останется другого выхода. Правда непосредственно подвергаться смертельной опасности, будут всего несколько человек.

Чайка покачал головой и заговорил дальше:

- В общем в случае возможного кризиса, я предлагаю нескольким снежановцам, принять участие в нашей операции по разгрому Дэва. Если удастся - победим. Нет - погибнем.

После продолжительного молчания, Марина неуверенно спросила:

- Думаешь Снежана согласится, отпустить на твою авантюру штрафников?

Украинец утвердительно кивнул:

- Не сомневаюсь в этом. В случае неудачи, она ничего не теряет и ничем не рискует. А вот если нам повезет, то ваша Хозяйка сможет сполна отомстить Дэву, захватит значительную часть его земель, избегает серьезных угроз в будущем. Поскольку именно мы, станем ее западным соседом. Северному Доннару, самому придется опасаться сибирскую Владычицу. Ну а кавказскому Шамилю, нам нужно постараться не дать возможности расшириться. Впрочем он в любом случае, слишком большой силы не наберёт.

- Что конкретно ты планируешь предпринять? - поинтересовался Игорь.

Сергей посмотрел на него и других ребят, и принялся рассказывать:

- В целом, это конечно выглядит как дикая авантюра. Но шансы на ее реализацию существуют. В силу определенной неожиданности, наглости и новизны.

Он на минуту замолчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил излагать свой план:

- Прежде всего, проведем акции отвлечения и устрашения. Это заставит южан нервничать, торопится и в силу спешки поступать неосмотрительно. По-этому ты Игорь, совершишь на дельталете, ночной полет над джунглями в сторону терминала Дэва. Ночью ты можешь не бояться угроз и воздушных опасностей со стороны драконов, гидр и птерозавров. И даже из пулемета, сшибить тебя будет достаточно проблематично - низкая видимость и фактор внезапности, сыграют в твою пользу. Тем более что к самому терминалу южного хозяина, тебе приближаться не нужно. Не стоит так рисковать - там то уж точно есть и пулемётчики, и корректор возможен, да и сам южный владыка может тебя сбить магически или молнией. По-этому скинешь небольшую бомбу, на главный локус находящийся возле терминала. Попадешь - не попадешь. Это неважно. Нам главное напугать Дэва. Чтобы он немедленного вызвал всех своих наемников, из известных земных миров в свой терминал. А второй и основной твоей задачей будет, сбросить там неподалеку на парашюте груз с оружием и маяком. Его искать не станут, так как думаю в темноте даже не заметят. Тем более, что южане резонно посчитают, что ты летал бомбить их терминал или локус.