Хотя я ничем не лучше. Я — ходячее определение глупости.

— Уокер! Какого чёрта ты так долго копался? — орёт тренер. — Тащи свою задницу на поле.

— И вам доброго утра, — кричу я в ответ.

Он хмурится, но не успевает скрыть ухмылку.

Не обманешь, старик. Я у него любимчик.

К концу тренировки мышцы ноют, и я наслаждаюсь этой приятной болью. Чувствую себя живым.

— Уокер!

Услышав своё имя, я оборачиваюсь, и прежде чем успеваю увернуться, мяч бьёт меня по лицу. Боль взрывается в носу.

Что за нахуй?! Я подношу руку к носу, и когда отнимаю её, она в крови.

— Чёрт, надо быть аккуратнее.

Миллер не улыбается, но в его глазах читается удовлетворение.

— В чём твоя проблема? — я иду к нему, раскинув руки.

— Моя проблема? — Миллер закидывает голову и смеётся. — Это был несчастный случай.

— Не пизди, — я толкаю его обеими руками.

Его улыбка становится шире.

— Верь, во что хочешь, — пожимает он плечами, не отступая.

— Ксандер. — Дрю останавливается рядом, кладя руку на мою руку. — Оно того не стоит.

— О, ты нашёл себе нового дружка, — Миллер слащаво тянет, оглядывая меня и Дрю. — Ты тоже собираешься трахнуть его девушку за его спиной?

— Я убью тебя, — я бросаюсь на него, но Дрю обхватывает меня и оттаскивает. — Картер, отпусти!

— Нет! Он специально выводит тебя. Забей, — говорит он.

— Ты совершаешь ошибку, Картер, — говорит Миллер, кривя губы. — Он мстительный ребёнок. Смотри в оба. Он украл мою женщину, а теперь уже тусуется с другой. Именно поэтому ты хотел Изабеллу, да? — дразнит он. — Чтобы заставить её страдать за то, как, по-твоему, я тебя обидел?

Какая наглость.

— Ты несёшь чушь! — скрежещу я, пытаясь вырваться.

Дрю не отпускает.

— Ладно, — спокойно говорит Миллер, делая шаг ближе. — Но ты тоже.

Дрю снова дёргает меня назад. Кровь кипит. Я так сильно хочу ударить Миллера, но не могу ничего сделать.

Я бьюсь в его хватке, пытаясь освободиться. Когда наконец сдаюсь, понимая, что не вырвусь, что не смогу дотянуться до Миллера, я делаю единственное, что остаётся.

Я плюю ему в лицо. Плевок попадает точно в щёку.

Его лицо искажается от ярости, и это приносит мне каплю удовлетворения.

— Уокер! Иди сюда, — кричит тренер.

Дрю наконец отпускает меня, и я бросаю на него взгляд, прежде чем уйти.

Тренер поднимает подбородок.

— Миллер, ты тоже.

— Что? — огрызаюсь я, останавливаясь перед ним.

Тренер молчит, пока этот ублюдок, которого я хочу размазать по земле, не подходит к нам.

— Вы двое действуете мне на нервы, — шипит он. — Весёте как школьники, которые не могут держаться подальше друг от друга.

— Я держался. Это он не может отстать, — заявляет Миллер.

Тренер фыркает.

— Думаешь, я не видел, как ты запулил ему мячом в лицо?

Я опускаю взгляд, чтобы скрыть улыбку, но, видимо, плохо это делаю.

— Чему ты ухмыляешься, Уокер? Ты попытался затеять драку. После того как я просил тебя больше так не делать.

— Он не мог заткнуться, и это моя вина?

— Именно поэтому я сказал вам держаться подальше! Ни один из вас не может держать себя в руках. — Он сужает глаза, и его взгляд становится жёстче, чем когда-либо. — Ты уже получил предупреждение. В этот раз будут последствия. Ты отстранён на две недели.

— Что? — я отшатываюсь, сердце сжимается. — Я пропущу первую предсезонную игру. Что за херня? Я не искал конфликта, а меня отстраняют? А что насчёт него?

— Он тебя не трогал, — пожимает плечами тренер, и моё сердце падает. — Ты начал первым, когда плюнул в него. Этот конфликт между вами должен закончиться. Мои игроки так себя не ведут. Так что возьми две недели, чтобы прийти в себя и решить, чего ты хочешь. Потом поговорим.

— Невероятно, — я закидываю руки и иду к зданию. Если я не уйду отсюда сейчас, то сорвусь.

Миллер появляется в раздевалке, когда я уже собираюсь уходить. Он преграждает мне путь, его глаза холодные и пустые.

Ярость клокочет во мне, сжигая кожу. Я сжимаю сумку и сжимаю кулак, чтобы не придушить его.

— Лучше научись вести себя, или окажешься в большой беде, — тихо предупреждает он.

Я фыркаю.

— Дни, когда я закрывал глаза на всё, что ты сделал, закончились. Когда я вернусь, продолжу делать вид, что тебя не существует. Ты — никто.

— Как скажешь, — усмехается он, отступая. — У меня нет проблем признать, что ты профессионал на поле.

— Я не говорил, что ты плохой игрок. Ты просто ёбаный мусорный человек, вот и всё. — Я прохожу мимо, нарочно задевая его плечом.

Я направляюсь прямо к выходу, а Дрю идёт следом. У меня и без того был жёсткий график, а теперь, после того как пришлось останавливать кровь из носа и переодеваться, я опаздываю.

Чёрт. Последнее, чего я хочу сегодня, — это опоздать. Белле нужна моя поддержка.

Когда я распахиваю дверь в паркинг, за моей спиной раздаётся голос Миллера:

— Дай знать, когда наиграешься с Изабеллой. Она моя, и я хочу её назад.

Я сжимаю дверь, прикидывая, как быстро меня выгонят из команды, если я вернусь и размажу его самодовольную рожу об стену.

— Ксандер, пошли, — Дрю хлопает меня по спине, подталкивая вперёд. — Он специально выводит тебя. Он того не стоит.

Я это знаю.

Покачав головой, я выхожу на улицу. У меня нет времени на это... даже если мои кулаки буквально чешутся.

— Хватит позволять ему выводить тебя, — говорит Дрю.

Напряжение в его голосе заставляет мои плечи расслабиться. Он искренне переживает.

— Да. Когда дело касается этого ублюдка, мой гнев явно не помогает, — я опускаю голову, пиная камешек у ноги. — Я исправлюсь, когда вернусь... если вернусь.

— Ты вернёшься, — он хлопает меня по плечу. — Как насчёт того, чтобы с Беллой прийти к нам на ужин на следующей неделе? Келли будет рада вас видеть.

Я вдыхаю, впервые за сегодня позволяя лёгким наполниться воздухом.

— С радостью.

Дрю улыбается.

— Отлично. Я поговорю с Келли и скажу тебе, когда.

— Спасибо за помощь. Я в долгу.

Он пожимает плечами.

— Ты мой друг.

Кивнув, я иду к машине.

— Мне нужно ехать. Белла ждёт.

Я врываюсь в дом, готовый извиняться. Я виноват во многом. Перед Стейси, за вчерашнее, за опоздание. Она так переживала из-за этого ужина, а я едва вспомнил о нём. И вот я пришёл поздно.

— Белла, — зову я. — Мне правда жаль...

Мило сидит в прихожей, виляя хвостом.

Чёрт. Он никогда не ждёт меня у двери, когда она дома.

А значит...

Нет. Она не могла уже уйти.

Я несусь по дому, ища её, и сердце замирает, когда не нахожу её нигде.

Почему она не ждала? Почему не позвонила?

Потому что злится. Я так сильно ранил её, что она предпочла пойти к тем монстрам одна, чем видеть меня.

Пиздец.

Дрожащими руками я надеваю чёрные джинсы и белую рубашку. На секунду ловлю своё отражение в зеркале и взъерошиваю волосы. Раздражение пульсирует во мне, сочась из каждой поры. Я не знаю, что буду делать, когда увижу её.

Что бы ни случилось между нами, она не должна была идти туда одна. Эти люди ужасно с ней обращались. Её отчим... Этот ублюдок изнасиловал её.

Боже, клянусь, если он дотронется до неё, я сломаю ему каждую кость.

Я запрыгиваю в машину и включаю заднюю передачу. На выезде я резко жму на тормоз. Я не знаю, куда ехать. Я не знаю, где живёт её мать.

Мэг должна знать. Или Бен с Томом. Я могу спросить у них. Я достаю телефон из кармана и сразу вижу кучу уведомлений. Каждое — новое сообщение от Стейси. Я смахиваю их и пролистываю контакты. Найдя номер Тома, я нажимаю на него, не раздумывая. С ним проще говорить, чем с Беном.

Надеюсь.

Линия соединяется, но Том молчит.