— Очень хорошо. Давай начнем с самого начала. Что произошло после того, как Темный Бог Волков захватил тебя в плен?

— Расскажи ему, каким чудовищем я был, — сказал Кейден. — Я связал тебя и допрашивал.

Я почесала свой шрам.

— Темный Бог Волков внушил мне, что я бессильна. Его головорезы — Вулфрик и Кассиан — заковали меня в цепи и провели через большой зал. Темный Бог Волков буквально оторвал меня от земли своей магией и заставил повторить все, что сказал Сарион, — я посмотрела на свою руку. — Это не то, что я хочу вспоминать.

— Он пытал тебя? — прохрипел генерал. — Как ему удалось вырвать слова из твоего языка?

Я подняла взгляд. Мне не понравился блеск возбуждения в его глазах или его нетерпеливый запах. Моя кровь похолодела, когда мои подозрения превратились в уверенность. Слейн был гребаным садистом. Он надеялся, что меня избили до полусмерти, и хотел услышать боль в моем голосе. Он хотел посмотреть, как я переживаю это заново.

— Дай ему то, что он хочет. Подпитывай его ненависть ко мне, — сказал Кейден.

Но я не могла. Слейн ловил бы каждое слово, наслаждаясь моей болью. Он бы понял, если бы я солгала. Мне пришлось приукрасить правду и надеяться, что этого хватит.

— Темный Бог Волков использовал свою магию, чтобы заставить меня признаться. Я никогда не чувствовала ничего подобного — это было похоже на то, как тебя разрывают на части. Его сила была подобна землетрясению, сотрясавшему меня. Я не могла сопротивляться этому.

Глаза Слейна расширились от разочарования, и он презрительно усмехнулся мне.

— А после того, как ты перестала плакать, что он с тобой сделал?

Я напряглась, и мои кулаки сжались, но голос Кейдена пробежал по коже моей шеи.

— Пусть он верит во что хочет. Позволь ему недооценивать тебя — ты же знаешь, чего это стоит.

— Его люди затащили меня в пещеру и оставили там, закованную в кандалы и избитую, в темноте. Иногда они приносили мне еду, а иногда нет. Там была лужа пещерной воды и уголок, куда можно было помочиться.

— Еще, — прорычал Кейден.

Мои плечи напряглись, когда нахлынули воспоминания.

— Я понятия не имею, как долго я была там, внизу. По крайней мере, неделю, может, больше. Мне постоянно было холодно, сыро, меня преследовали кошмары, и они так и не сняли с меня кандалы. Иногда я слышала крики и не была уверена, не мои ли это собственные.

Слейн ухмыльнулся. Очевидно, девушка-волчица получила именно то жилье, которого заслуживала. И правда заключалась в том, что это было чертовски ужасно — поначалу.

Я снова опустила взгляд на свои руки, но присутствие Кейдена мягко коснулось меня.

— Я не жду, что ты простишь меня, но прости за все, через что я заставил тебя пройти. И мне жаль, что тебе приходится переживать это заново.

От сожаления в его голосе у меня защемило в груди, но я подавила поднимающиеся эмоции и сделала еще глоток вина генерала.

— В конце концов, он тебя выпустил. Почему?

— Осторожнее, — прошептал Кейден. — Мы должны предположить, что он знает большую часть этого.

Я поставила стакан обратно.

— Потому что я согласилась подчиняться и носить ошейник.

— Ошейник? — Слейн размышлял с видимым волнением.

— Темный Бог Волков был гребаной скотиной, — огрызнулась я. — Я сделала то, что должна была, чтобы получить хоть немного свободы, какую только могла.

— В самом деле, — пробормотал Слейн, и я почти почувствовала вкус его возбуждения. — И сколько свободы ты… заработала?

Я не смогла удержаться от того, чтобы не скривить губы в отвращении.

— Расскажи ему все, что помнишь о замке, но не говори, что твоя комната была рядом с моей, — прошептал Кейден мне на ухо. — Если этот ублюдок станет любопытствовать, скажи ему, что ты слышала шум воды, когда выходила из подземелья, и что ты думаешь, что там может быть выход к озеру. Возможно, он не знает об этом входе.

Я колебалась. Могла ли я действительно раскрыть все, что знала? Подвергала ли я риску Мел и остальных?

— У Слейна целая армия шпионов, и он послал за тобой убийц, — сказал Кейден. — Вероятно, он знает все входы и выходы Камня Теней лучше, чем я. Он проверяет, сохранишь ли ты хоть каплю лояльности ко мне, так что расскажи ему все, что можешь.

Я сглотнула и начала рассказывать генералу все, что смогла вспомнить: мастерскую Мел, большой зал, вольер и подземелья. Я рассказала ему о Вулфрике и Кассиане, и о том, как стражники Кейдена патрулировали территорию.

Чем больше я говорила, тем голоднее он становился. Страх начал нарастать в моей груди, поскольку Кейден продолжал подталкивать меня продолжать все больше и больше. Слейн действительно уже знал все это, или Кейден подвергал своих людей риску, чтобы помочь мне пройти испытание генералом?

Мое сердце забилось быстрее.

Генерал осушил третий бокал вина и поставил его на стол.

— Ты выглядишь взволнованной, Саманта. Что-то не так?

Черт возьми, да, так оно и было.

27

Саманта

Слейн ухмыльнулся мне. Ему было все равно, что я ему говорила — он искал ложь. Он не успокоится, пока не найдет повод привязать меня к стулу и вырвать мне ногти.

Я разгладила платье и подняла глаза.

— Ты допрашивал меня несколько часов. Я выдала тебе больше, чем мог бы выдать любой шпион. С меня хватит. Я больше не хочу думать об этом месте. Никогда.

Слейн наклонился вперед и одарил меня абсолютно хищной ухмылкой.

— Прости, Саманта, но так просто не пойдет. У меня осталось так много вопросов.

— Ну, у меня закончились ответы.

Я начала подниматься, но он ударил кулаком по столу, и его тяжелое кольцо с печаткой треснуло по дереву.

— Ты уйдешь, когда я разрешу тебе уйти, или мне сказать королеве, что у тебя есть секреты от нас?

— Все, что я скрываю — это неприязнь к тебе.

— Меня меньше всего волнует, что ты чувствуешь ко мне, — прорычал он. — Что я хочу знать, так это то, что ты чувствуешь к Темному Богу Волков. Каково это было — быть его маленькой сучкой?

— Подпитывай его ненависть, — прорычал Кейден.

Моя челюсть сжалась.

— Темный Бог Волков — гребаное чудовище. Он убил мою стаю и чуть не убил меня. Я смотрела, как он сжигал деревни фейри дотла. Я ничего так не желаю, как помешать ему сделать это снова.

Это была правда, но Слейн покачал головой.

— Мои источники сообщают, что ты ездила с ним верхом и что ты начала посещать его покои по ночам. Что вы вдвоем делали вместе?

Жар разлился по моему телу, когда мысли закружились по спирали. Как много он уже знал?

Голос Кейдена пробежал по моей коже.

— Скажи этому ублюдку, что я допрашивал тебя непрерывно и безжалостно, и что я бил тебя, когда ты лгала, и так же сильно, когда ты говорила правду. Скажи ему, что тебе приходилось каждый день ходить к моей ведьме за зельями, чтобы залечить свои порезы и ушибы. Скажи ему, что я чудовище. Заставь его поверить в это.

Я открыла рот, чтобы заговорить, но слова не шли с языка.

У меня защемило в груди. Возможно, эти слова ничего бы не значили для Кейдена, но для меня они имели значение.

Он заставил меня почувствовать то, чего не заставлял ни один мужчина. Иногда мне казалось, что он был единственным, кто видел меня такой, какая я есть. Он тренировал меня каждую ночь и смотрел, как я сплю, и теперь он был здесь, защищая меня, когда никто другой не мог.

Генерал наклонился вперед, поставил локти на стол и соединил кончики пальцев.

— Твоя нерешительность вызывает у меня еще большее любопытство. Что именно произошло в той комнате?

Моя магия ожила впервые. Я почувствовала связь с кем-то, какой никогда не испытывала за всю свою жизнь.

— Скажи ему, что я погубил тебя! — Кейден зарычал. — Скажи ему, что я монстр!

Меня сотрясла дрожь отчаяния.

Слейн бы узнал. Он услышит ложь в моем голосе, и это выдало бы меня так же, как если бы я выкрикнула правду: я заботилась о Кейдене.