Я закрыла глаза и откинула голову назад.

— Ты действительно хочешь сразиться с волком, да?

Астра шагнула чуть ближе.

— Нет. Я хочу убить одного.

Это было как музыка для моих ушей. Я улыбнулась и показала свои клыки, а затем ударила ее кулаком прямо в челюсть.

24

Саманта

Зубы Астры клацнули друг о друга, и она отшатнулась к стене с резким криком ярости. Она дотронулась до рта и выругалась, когда ее рука была вся в крови.

— Ах ты сука!

— Только магия! — крикнул инструктор, когда я потрясла ноющей рукой.

Теперь этот ублюдок решил вмешаться после того, как увидел, как меня чуть не убили? Я пожала плечами.

— Извини. Я случайно ударила кулаком.

Астра закричала от ярости, выпустив потрескивающую розовую молнию.

Даже не потрудившись призвать свою магию, я отпрыгнула в сторону и вскочила на ноги. В траве, где я только что стояла, тлела трещина. Мои глаза округлились.

Ладно, прекрасно. Она умеет многое.

Астра резко вытянула руку, и шесть вспышек света по спирали устремились ко мне.

Я побежала и отскочила от стены, когда кристалл разлетелся в пыль у меня за спиной. Приземлившись, я перекатилась и бросилась вперед. Мой кулак врезался ей в нос с такой силой, что ее голова отскочила от земли при ударе.

Я опустилась на одно колено и прижала кончики когтей к ее горлу.

— Я понимаю. У тебя довольно нездоровые жизненные амбиции, но ты должна помнить, что волки быстрее, сильнее и могут услышать твое сердцебиение за сотню ярдов. Когда ты на свободе, ты не охотник. На тебя охотятся.

Ее глаза горели яростью, но она не двинулась с места.

Инструктор оттащил меня назад.

— Я сказал, только магия.

Я не сводила глаз с Астры. Ярость взяла верх, и я едва сдерживала свою волчицу.

— Не смей, блядь, больше говорить о том, чтобы сдирать шкуры, или, клянусь, я спущу твою.

Она начала подниматься, но инструктор поднял руку.

— Закончили.

Мой пульс участился, и я согнула руку. Пусть она попробует.

— Возьми себя в руки, — прорычал Кейден.

Мое сердце пропустило удар, и я посмотрела вверх. Темный Бог наблюдал из тени стены. Его руки были скрещены, и холодная ярость исходила от него, как порывы зимнего ветра.

— Не смотри на меня, посмотри на них. Ты собираешься раскрыть свое прикрытие.

Я повернулась лицом к остальным членам группы. Некоторые были рассержены, другие ошеломлены. Были одна или две сдержанные улыбки.

У меня внутри все сжалось. Двадцать минут на месте, и я почти выдала себя. Я должна была помнить, что он сказал мне — использовать свой гнев как щит. Заставить их поверить, что я ненавидела его.

Я вырвала свою руку из хватки инструктора.

— Я здесь не для того, чтобы драться с вами или выслушивать оскорбления по поводу того, кто я есть. Я ненавижу гребаного Темного Бога, но не его народ. Не говори больше о сдирании шкур с оборотней. Я принимаю это на свой счет.

Я повернулась и направилась к стене, где стоял Кейден, но не могла избавиться от воспоминаний о десятках лисиц-оборотней, неподвижно лежащих в грязи во время нападения, или о звуках плача их лисят и семей. Запах погребального костра отправил их в темную ночь.

Если бы я только могла быть рядом с ним, возможно, его присутствие смогло бы прогнать воспоминания.

Я была в футе от стены, когда глаза Кейдена расширились, а от разряда электричества в воздухе волосы у меня на загривке встали дыбом.

— Осторожно!

Я развернулась, когда пурпурная молния хлестнула в мою сторону, и инстинктивно подняла руку. Моя магия с ревом ожила, и щит белого света взорвался наружу. Молния Астры с треском пронеслась по поверхности и рассеялась дождем искр.

Она разочарованно хмыкнула и вскинула руку, чтобы бросить снова.

Я двинулась, не раздумывая.

Моя рука метнулась вперед, и сфера белого света сорвалась с моих пальцев. Она врезалась в грудь Астры и отбросила ее спиной к противоположной стене. Ее тело неподвижно упало на землю.

О, черт.

У меня скрутило живот, и я рванулась вперед. Инструктор опустился рядом с ней и проверил пульс.

Я присела на колени рядом с ним.

— С ней все в порядке?

— Отойди! — рявкнул он. — Ей нужно пространство.

Я зажала рот рукой. Что я наделала?

Остальные собрались вокруг, и инструктор поднял глаза.

— С ней все будет в порядке. Она просто в отключке, — он повернулся и свирепо посмотрел на меня. — Тебе запрещено появляться на тренировочном поле.

У меня внутри все сжалось, а во рту стало кисло. В первый же раз, когда фейри ткнули в меня палкой, я сорвалась, потеряла самообладание — и вместе с ним шанс на нормальную тренировку и возможность завести союзников.

Гребаный ад.

— Астра издевалась над ней, — выпалила девушка с мышино-каштановыми волосами. — Ты же знаешь, какая она.

— Астра использовала смертельное проклятие! — сказала вторая. — Мы не должны практиковать это. Новенькая имела полное право жестоко врезать Астре.

Инструктор посмотрел на девушку, распростертую на земле рядом с ним, и нахмурился.

— Смертельные проклятия запрещены. Астра не вернется к тренировкам в течение недели, — он сердито посмотрел на меня. — Что касается тебя…

— Я буду тренироваться с ней, — вмешалась мышка.

Он раздраженно вздохнул.

— Прекрасно. Учитывая, что Астра вышла за рамки, ты можешь остаться и тренироваться с Кирин. Но еще одно подобное столкновение, и ты выбываешь навсегда. Никакого рукопашного боя, и тебе запрещено использовать это заклинание в спарринге, пока ты не научишься им управлять. Поняла?

Я кивнула.

— Спасибо.

— Что касается остальных, перестаньте таращиться и собирайте свое снаряжение. Тренировка окончена.

Несколько девушек бросили ядовитые взгляды в мою сторону, но Кирин мягко улыбнулась мне, а другая, которая говорила, одобрительно кивнула, прежде чем уйти.

— Ты уверен, что с Астрой все будет в порядке? — я спросила инструктора.

Он потер лоб.

— Да, я позабочусь о ней. Я беспокоюсь о тебе. Резкий характер плохо сочетается с магией. Тебе нужно научиться контролировать и то, и другое. Как бы это ни было сложно, тебе нужно научиться призывать свою магию, когда тебе ничего не угрожает, чтобы ты могла контролировать ее, когда она тебе угрожает.

Я кивнула.

— Я знаю. Я буду стараться больше. Спасибо за второй шанс.

Он оглянулся на Астру.

— Ты здесь, потому что этого хочет королева. Не я. Мне все равно, что ты делаешь, пока другие мои ученики в безопасности.

— Поняла, — сказала я и попятилась.

Его магия вспыхнула, и он положил руку на щеку Астры.

Я повернулась и поспешила прочь. Я чувствовала присутствие Кейдена, все еще скрывающегося в тени, но я направилась прямо к двери. Я не хотела быть рядом, когда Астра узнает, что из-за меня ее отстранили от тренировок, пусть даже временно.

Когда я толкнула дверь, Кирин схватила меня за руку.

— Эй, не волнуйся о том, что случилось. Завтра будет лучше, хорошо? Я буду помогать тебе.

— Я ценю это. Но хотя я благодарна тебе за все, что ты тогда сказала, ты, возможно, не захочешь дружить с новым изгоем, особенно когда она наполовину волчица.

Она пожала плечами.

— Я была прежним изгоем, а до меня Джозефин. Астра на несколько месяцев сделала нашу жизнь невыносимой. Пока ты единственная, кто победила ее в бою. Я ценю это.

У меня сжалось горло. Кирин казалась первой настоящей фейри, которую я встретила, и я действительно, действительно нуждалась в друге, но последнее, чего я хотела, это подставить кого-то еще.

Я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что никто не наблюдает за нашим разговором, затем понизила голос.

— Слушай, я знаю таких как Астра — мстительных. Я чуть не вышла замуж за такого парня. Я гарантирую, что она найдет способ поквитаться, и я не хочу, чтобы ты пострадала в процессе.